在浩瀚的大海，在旷远的沙漠，在辽阔的荒原等各种野外环境条件下，如何判定方向是非常重要的。了解这些知识无疑会提高学生的地理实践能力和野外生存技巧。兹介绍几例，以供参考。
一、利用罗盘
罗盘是野外定向最常用的工具，使用简便。判定时，将罗盘水平放置，待磁针静止后，磁针上涂有夜光剂（便于夜间使用）或其他标识“北”含义的一端所指就是北方。面对北方则背后是南方，右边是东方，左边是西方。使用罗盘前，应先检查磁针的灵敏性，还须特别注意避开铁锤、铁轨等铁性物体和高压线。
我们知道，磁针静止时所指方向为磁子午线方向，它和通过该点的真子午线（经线）方向通常是不一致的，二者间的夹角为磁偏角。当磁针北端偏于真子午线东面时，称为东偏；反之，称为西偏。所以，我们用罗盘测定的方位是磁方位，而不是真方位。要想得到真方位，可由地形图或其他资料提供的当地磁偏角数据进行订正。我国东部地区磁偏角一般为西偏，西北地区和南海诸岛地区一般为东偏，其数值一般只有几度，如北京5°15′（西）、上海4°26′（西）、西安2°29′（西）、乌鲁木齐2°44′（东）。在要求不高的情况下，可用磁方位代表真方位，即把磁北针所指方向看做地理上的正北方向。
二、利用地图
依靠大比例尺地形图可以快捷、准确地判定方向。
1．借助地物
首先在实地找到与地图上相对应的、具有方位意义的明显地物，如山头、独立树、桥梁、道路或道路交叉处、河流或河流汇合处等。然后转动地图，使图上地物与实地相对应的地物位置关系完全一致，此时地面上的方位与图上的方位已完全符合，如图1。借助地物定向，是野外利用地形图定向的主要方法，只有无明显地物可参照时才需要借助罗盘仪定向。
2．借助罗盘
如图2所示，将罗盘置于图上，并且使地图的北图廓与罗盘磁针北端指示的方向一致，再将罗盘带有南、北注记的方向线对准图上磁子午线方向，然后将地图和放在上面的罗盘一起转动，直至磁针北端指在北处，此时实地方向已与地图的方向完全一致。
古代在尚无罗盘之前，主要靠日月星辰来定向。东晋高僧法显在其《佛国记》中说：“船航于海上，大海弥漫无边，不识东西，惟望日月星宿而进。若阴雨时，为风逐去，亦无准……至天晴已，乃知东西，而复望正而进。”可以说，日月星辰就是天上的罗盘，至今仍是人们重要的日常定向依据。
三、利用太阳
在晴朗的白天，主要是利用太阳来确定方向。笼统地说，大阳升起的方向是东，下落的方向是西。实际上，只有在春分（3月21日左右）和秋分时（9月23日左右），日出和日落的方向才是正东和正西。
见图3，从春分到夏至（6月22日左右），太阳升起（或下落）的方位由正东（或正西）逐渐向北偏移，到夏至偏移到最北点，如在北京及同纬度地区上这个东最偏北（或西最偏北）的角度约31°多。从夏至到秋分，太阳升起（或下落）的方位逐渐向南偏移，到秋分这一天移到正东（或正西）。从秋分到冬至（12月22日左右），太阳升起（或下落）的方位由正东（或正西）继续向南偏移，冬至偏移到最南点，如在北京及同纬度地区上这个东最偏南（或西最偏南）的角度约是31°多。从冬至到春分，太阳升起（或下落）的方位逐渐向北偏移，春分移到正东（或正西）。知道了不同季节日出点（或日落点）的大约方位，又根据正午时太阳一定位于正南方（太阳直射纬线以北）这一点，就可判定白天不同钟点时，太阳所在的大致方位了。
四、利用月亮
晴朗的夜晚，可利用月亮判定大概方向。农历初一新月时，月亮和太阳在同一方向，它与太阳一起升落，这时看不到月亮。初七八上弦月时，月亮在太阳东面90°，比太阳约晚6小时升起来，也晚约6小时落人地平线，即正午太阳在正南方时，月亮刚从东方地平线升起；太阳在西方地平线上时，月亮在正南方；半夜前后，月亮在西方地平线上。十五六（有时十七日）望月时，月亮和太阳相距180°，太阳落时，月亮正从东方升起；第二天太阳升起时，月亮正从西方落下。二十二三下弦月时，月亮在太阳西面90°，它比太阳约早6小时升起来，也约早6小时落下去。即太阳从东方升起时，月亮在正南方；正午太阳位于正南方时，月亮正从西方落下。这样，就可根据不同的月相判定大概方向。
五、利用星辰
1．利用北极星
在北半球，北极星无疑是最重要的一颗指示方向的星体了。在星空背景上，北极星距离北天极不足1°，故在夜间找到了北极星就基本上找到了正北方。北极星属小熊星座，是其中最亮的一颗（2等星）。由于小熊星座众星除北极星外都较暗，所以，通常根据北斗七星来寻找北极星。见图4。
北斗七星是大熊星座的主体。其形状像一只勺子，我国民间又称“勺星”。从斗口边两星（指极星）的连线向斗口外延长5倍左右，便可找到北极星。北极星附近相当大的一片天区里，没有比其更亮的星了，所以，用这种方法是极易找到它的。因此，谚云：“识得北斗，天下好走”。
当北斗七星由于周日视运动旋转到较低位置，甚至没入地平线以下时，则可根据仙后座来寻找北极星。仙后座主体由5颗亮星组成，形似拉丁字母“W”，常称为“W”星。“W”星和北斗七星分居北极星两侧且大约对称的位置。二者在星空中遥遥相对，非常显眼。当北斗七星位置较低不易观察时，W星正好高悬天庭。如图4，在W星缺口中间的前方，约为缺口宽度的两倍处，即可找到北极星。
顺便指出，由于北极星紧靠北天极，所以，只有北半球的人们才可用其判别方向。在北半球任一地方，北极星的高度等于当地的地理纬度，如北京地处约40°，则在北京所见北极星的高度也约为40°。这一点可作为确认北极星的一个依据。
2．利用北斗七星
北斗七星除可帮助寻找北极星以定向外，它本身也可用来指示方向。我国古代劳动人民很早以前就懂得这一点。战国时代的《鹖冠子》中说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。这个法则是说，在黄昏时分通过观察北斗七星斗柄三星的指向，就可确定季节。反之，人们也可在不同季节利用斗柄的指向判定方位。一般情况下，晚上约八九点钟，春季时斗柄指向东方；夏季时，指向南方；秋季时，指向西方；冬季时，指向北方。
3．利用金星
金星是全天最亮的行星，呈白色，我国民间称其为“太白星”或“太白金星”等，它最亮时比最亮的恒星（太阳除外）天狼星还要亮约14倍，在星空中格外引人注目。由于它和太阳的角距离最多只有约48°，因此，只能出现在黎明时的东方或黄昏时的西方。金星作为晨星出现在东方时，我国称其为启明星，当作为昏星出现在西方时，称为长庚星，《诗经》中就有“东有启明、西有长庚”的说法。由于金星特亮，又只能出现在黎明时的东方或黄昏时的西方，所以极易辨认，常用来指示方向。还有一些可用来定向的星，其定向方法较复杂，在此就不作介绍了。
六、利用杆影
晴朗的白天，高出地面的物体在阳光的照射下总会产生阴影。随着太阳在天空位置的变化，物体影子的朝向、长度也不断发生变化。在一块平坦的地面上，竖立一根直杆，在某一时刻记下直杆影子顶端的位置A，过10分钟～20分钟，再标出影子顶端的位置B，连接AB，则AB就是此地近似的东西方向线。首先标出的一点为西方，面向西方，则北后为东方、左方为南方、右方为北。
还有一种较准确的方法。如图5。在午前某一时刻记下杆影顶端位置A，以直杆和地面的交点O为圆心，以OA为半径画一圆弧，待午后某一时刻，杆影顶端恰好落在弧上时再记下位置B，联结AB并取其中点C，则OC即通过该地的南北方向线。CO方向为正南，OC方向为正北，CA方向为正西，CB方向为正东。
七、利用钟表
这种方法的道理很简单，太阳每天东升西落转一周（360°）为24小时，钟表时针转一周却只需12小时，所以，太阳在天空中运转速度每小时15°，是时针速度的一半。而正午（地方时12时）时刻太阳在正南方（太阳直射纬线以北），所以，钟表上12时刻度线和时针之间的角平分线即为南方。
估测方向时，将钟表平放，时针对准太阳，为准确起见，可在表盘上直立一大头针（细直草根、牙签等均可）。如图6。太阳照射细针时便在表盘留下阴影，则影子即代表太阳所在方向。平移表盘使影子通过表盘中心，再转动表盘使影子与时针相重合，那么，此时时针和12时的刻度线之间的夹角平分线就是南方（太阳直射纬线以北地区）。
通常我们钟表所用时间为北京时间，即以东经120°的地方时为准的时间。用这种方法定向根据地方时会准确些（许多文章介绍用手表定向时常忽略这一点）。如兰州（约东经104°）和东经120°相差约15°，因此，兰州的地方时比北京时间晚约1小时，若此时为北京时间8点，则兰州的地方时为7点，用此法之前将时针由8点拨到7点，然后再按前述步骤进行即可。必须说明，受多种因素的影响，用手表法定向有一定的误差。
八、利用地物
有些地物的特征具有指向性，可用来判定方位。如常见的有：
1．树木向阳面生长快，背阴面生长慢，在树桩年轮上反映出靠北面的较密，南面的较疏。同理，树木通常南面枝叶茂密，树皮光滑，北面枝叶较少，树皮粗糙，易有青苔。
2．突出北面的地物，如田埂、土堤、土堆和建筑物等，其南面较干燥、积雪融化比较快；北面阴凉、易生青苔、积雪融化较慢。凹下地面的地物如土坑、沟渠和林中空地等的特征则相反。
3．我国北方广大地区冬季多西北风，夏季多偏南风，为调节气温、通风、采光之见，民居的主房一般为坐北朝南。内蒙古高原冬季因受寒冷的西北风影响，蒙古包多朝东南开。因伊斯兰教圣地麦加在我国的西方，教徒做礼拜时要朝向麦加方向，故我国清真寺礼拜殿大门朝东开。等等。
以上介绍的一些判定方向的方法，在实际应用时，要注意综合分析，多方验证，以获得可靠、准确的结果。
2005-09-06 （来源：《中学地理教学参考》2005，7～8）
