中国地级市、地区、盟、自治州简图（图例：面积 人口）。进入21世纪以来，中国大陆地区地级市数量逐渐稳定下来，截至2017年10月2日，在总计334个地级行政区中，其中有294个地级市、30个自治州、7个地区、3个盟，地级市数量约占地级行政区总数的88%，地级市已逐渐取代地区成为地级行政区的主体。
东北地区（大致区域）。地级市，是中国行政区划之一，是中国的第二级地方行政区，属地级行政区，因其行政建制级别与地区相同，故称"地级市"。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来，取代之前的"专级市"之称。
华北地区（大致区域）地级市的前身，可以追溯到唐宋时期的"州"，和明清时期的"府"，下领县和散州(相当于今县级市)。它是一种省与县之间的二级行政单位，由一级行政单位的省(元明清时期称省，唐宋时期称道或路)所直领。
华东地区（大致区域）既设市辖区，又管辖县、自治县、旗、自治旗，亦代管县级市等县级行政区;此类地级市占绝大多数。
华中地区（大致区域）只设市辖区，不管辖县、自治县、旗、自治旗，亦不代管县级市等县级行政区;如乌海市、南京市、厦门市、莱芜市、武汉市、鄂州市、广州市、深圳市、珠海市、佛山市、海口市、三亚市、克拉玛依市。
华南地区（大致区域）既不设市辖区，又不管辖县、自治县、旗、自治旗，亦不代管县级市等县级行政区;这些地级市下面直接辖乡级行政区，俗称"直筒子市";如东莞市、中山市、三沙市、儋州市、嘉峪关市。
西南地区（大致区域）三沙市是中国最年轻地级市，是于2012年7月伴随原海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处撤销而新建立的地级行政区。
新疆、青海、西藏地区（大致区域）宝鸡在2017年企业有效发明专利全省地级市第一。
西北地区（大致区域）内蒙古自治区呼伦贝尔市是全国面积最大的一个地级市，也是“世界上土地管辖面积最大的地区级城市”。呼伦贝尔市总面积26.2万平方公里，相当于16个北京，41个上海，35个广州，6884个澳门。2001年10月10日撤盟设市，政府驻地海拉尔区。
