我国是一个幅员辽阔、人口众多的大国，在自然条件、历史基础和社会经济发展水平等方面都存在着较大的差异，由此而形成了显著的区域发展差异。我们根据不同地区的自然条件、经济基础、发展水平和对外开放程度等，把全国划分为东北地区、东部地区、中部地区和西部地区等四大地区，其中“中部地区”包含6个省份，分别是山西省、河南省、安徽省、湖北省、湖南省和江西省。
中部地区地处我国连接东西的地理位置，在社会经济发展程度上慢于东部地区而快于西部地区，随着我国东西部经济发展的联系越来越密切，中部地区也迎来了发展的新机会，在产业转移的背景，中部地区邻近东部地区的优势也使得中部地区成为承接东部地区产业转移的重要地区，从而有望实现“中部崛起”，近些年中部地区的经济发展速度是比较快的。中部地区这么多的城市中，哪个城市可以称作“中部第一城”呢？
我们先来看看中部6省的实力，以2018年GDP总量来看，中部6省中河南省2018年GDP总量为48055亿元，位列全国第五位；湖北省2018年GDP总量为39366亿元，位列全国第七位；湖南省2018年GDP总量为36425亿元，位列全国第8位；安徽省2018年GDP总量为30006亿元，位列全国第十三位；江西省2018年GDP总量为21984亿元，位列全国第十六位；山西省2018年GDP总量为16818亿元，位列全国第二十二位。其中河南省的GDP总量最高，湖北省和湖南省相对次之。
从城市角度来看，各个省的省会城市通常是省内社会经济发展程度最高的，所以中部第一城应该在太原市、郑州市、武汉市、长沙市、合肥市和南昌市之间来选择，当然他们彼此之间的差距还是十分明显的，其中郑州市和武汉市是最有实力的两个城市，这两个城市2018年GDP总量都在1万亿元以上，武汉为1.48万亿元，郑州为1.02万亿元。从经济总量、地理位置、发展前景、科教实力等方面来衡量，可能武汉市作为“中部第一城”更为实至名归。武汉位于长江与汉江的交汇处，水陆交通便利，是长江经济带的重要核心城市，也是重点建设的航运中心，是中部地区唯一的副省级城市。2019年前三季度武汉市GDP总量达11528亿元，同比增长7.8%，增速高于全国1.6个百分点。
