红河三角洲是越南北部的主要经济区域。越南北部最大三角洲，临北部湾，以越池为顶点，北起海防，南至带河口的海岸线为底边，构成三角形地区。红河三角洲是越南北部由红河及其支流太平江冲积而成的平原，面积约为15,000平方公里。人口极为密集，大部分土地早已经开垦为水稻田。
红河年输沙量1.3亿吨，三角洲每年仍以50—100米的速度向海外伸展，大部分地区在海拔3米以下，涝、碱等自然灾害严重，水网稠密，渠道纵横，有10余个大型灌区，越北经济中心和农业生产基地，耕地90%种水稻，此外有黄麻、烟草、甘蔗、花生等。渔业发达，有河内、海防、越池、南定等重要城市和港口，铁路、公路、水路交通发达。
秦始皇统一六国之后的公元前214年，派大军越过岭南占领今日的广西、广东、福建，征服当地的百越诸部族，秦朝在这一带大量移民，设立了三个郡，其中越南北部（即骆越）归属于象郡管理。秦朝末年天下大乱。公元前203年，秦朝的南海尉赵佗自立为南越武王（后改称“南越武帝”），首都在今广州。越南中北部成为南越国的一部分。
公元前111年，汉武帝灭南越国，并在越南北部和中部设立了交趾、九真、日南三郡。在之后长达一千多年的时间里，今越南中北部一直是中国各朝代（汉朝、东吴、晋朝、南朝、隋朝、唐朝、南汉）的直属领土，越南历史上将这一时期称为“北属时期”或“郡县时代”。东汉末年（公元192年），今越南中部的占族人区连杀死汉朝的日南郡象林县令，占据了原日南郡的部分地区，以婆罗门教为国教，建立林邑国（后称占婆国），与东汉以顺化为界。隋朝时被隋炀帝派兵灭国，置三郡，唐朝时复国，与中国以横山为界。1190年至1220年，占婆被真腊占领，后复国。
15世纪明成祖永乐年间，越南陈朝君主遭外戚胡季犛篡位，中国明朝应陈朝遗臣的请求推翻了胡氏政权。明军顺势收复了越南，设郡县、置交趾承宣布政使司，再次进行了直接统治。1771年，爆发西山起义，阮文惠三兄弟先后灭阮、郑，统一全国，建立西山朝。后黎朝末代君主黎维祁逃往中国，请求清军援助其复国。西山军在1789年击退了清朝干涉军，后黎朝彻底灭亡。1802年，原阮氏家族的后代阮福映在法国支持下灭西山朝，建立阮朝（1802年～1945年）。次年阮福映遣使宗主国中国，请求改国号为“南越”，最终嘉庆皇帝下赐国号“越南”，并册封阮福映为“越南国王”。这就是越南国名的由来。
湄公河三角洲位于越南的最南端、柬埔寨东南端，又称九龙江平原，是越南最富饶的地方和越南人口最密集的地方，也是东南亚地区最大的平原。这里河网密布，乘一条小舟，徜徉在纵横交错的河渠，一望无际的稻田，四季飘香的果园，欣赏改良乐曲，品尝热带水果的香甜和南方民间美食，感受越南南部真挚的风土人情，您更加可以听到许多世代相传的民间故事，勾起翩翩联想。
湄公河发源于中国青海，在我国境内名为澜沧江。经云南出境后流经缅甸、老挝、泰国和柬埔寨后在越南南部流入南中国海。下流及其9条叉道流入南海时形成冲积平原，面积约4.4万平方公里(其中1/5属于柬埔寨)，平均海拔不到2米，多河流、沼泽。越南南方60-70%的农业人口集中于此，是越南稻米生产的主要产地，也是东南亚著名的产米区之一。湄公河自金边以下分成两支，在越南境内叫前江和后江，这两江把三角洲分成三部分。后江以南部分为金瓯半岛，由于湄公河泥沙的淤积，半岛每年向西南海边延伸60-80米。半岛西侧海滩长满了热带特有的红树林，内地多稻田和热带丛林。前江和后江之间是平坦肥沃的平原，河渠密如蛛网。前江以北部分，西部为同塔梅平原，实际是沼泽区，雨季一片汪洋，水深3米以上，旱季也水深及膝，盛产莲藕和浮稻，东部为同奈平原。
17—18世纪柬埔寨宫廷内乱不断，这正给以长期觊觎湄公河三角洲地区的越南人以可乘之机。公元1689年，阮朝显宗阮福淍废黜了水真腊国王匿翁嫩，以大臣阮有镜为经略使，直接统治东浦(今越南南部东区)一带。阮朝在那里设置了嘉定府（胡志明市），又设立了镇边营（边和）和藩镇营（ 易定），驻兵镇守。这次扩张使越南千里，得户逾四万，至18世纪中叶为止，富饶的湄公河三角洲正式成为了越南的版图。
与此同时，随着中国发生清军入关事件，大批不愿剃发易服、不愿臣服于满清的中国人大量来到湄公河三角洲地区。据越南史籍《嘉定城通志》记载，南明抗清军事集团陈上川、杨彦迪以及广东雷州商人莫玖因“明亡，不服大清初政，留发南投于高蛮国南荣府”，并成为了日后河仙地区的实际统治者，陈上川、杨彦迪和莫玖等人及其所携的华人在这一地区又被称为“明乡人”，这也是华人华侨大规模定居此地之始。1802年—1805年，阮朝政府先后下达了25项命令以开垦湄公河三角洲，这一富饶的地区逐渐得到大规模开发。1834年，阮朝明命帝下令将湄公河三角洲称为“南圻”。
1859年法军入侵湄公河三角洲，1862年越法签订第一次《西贡条约》（壬戌条约），越南割嘉定（今胡志明市）、美萩、边和三省和昆仑岛于法国，之后法国又占领永隆、安江、河仙三省，完全控制湄公河三角洲地区。法国人将这一地区称为“交趾支那”，西贡（今胡志明市）为法国人在印度支那殖民统治的中心。
