地球表面不同的地区有着不同的气候类型，热量和降水是最重要的两个气候要素，从热量角度来看全球热量由低纬往高纬递减，从赤道往两极地区的“热量带”可以划分为热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带、亚寒带和寒带，从农业生产的角度来看亚寒带和寒带地区的热量偏低，不适宜种植业的发展。从降水的角度来看，全球降水量总体上从沿海往内陆递减，我们根据降水量的多少可以划分出不同的“干湿地区”，具体来说包括湿润区、半湿润区、半干旱区和干旱区。
沙特阿拉伯的沙漠农业
湿润区的年降水量多在800毫米以上，半湿润区的年降水量介于400毫米至800毫米之间，半干旱区的年降水量介于200毫米至400毫米之间，干旱区的年降水量在200毫米以下。从农业生产的角度来看湿润区和半湿润区适宜种植业的发展，而半干旱区和干旱区则由于水分条件不足，不适宜种植业发展，多发展畜牧业。在农业文明时期，人类的能力十分有限，很多气候寒冷的地区和降水不足的地区都是难以发展种植业的，从而也就成为了人迹罕至的地区，比如俄罗斯的西伯利亚地区以及非洲的撒哈拉沙漠地区。
沙特阿拉伯首都利雅得
但是，随着人类工业化的进程，人类科技水平的不断发展，人类改造自然的能力不断增强，人类甚至能够在冰天雪地和茫茫荒漠中来进行农业生产，今天我们就来看一个位于西亚地区沙特阿拉伯的农业生产案例。沙特阿拉伯是世界上最大的半岛阿拉伯半岛上最大的国家，国土面积约为225万平方千米，位居世界第12位，但是沙特阿拉伯并不是一个富饶之地，或者说沙特阿拉伯几乎和“富饶”两个字不沾什么边，由于常年受到副热带高气压带和来自内陆的干燥信风控制，沙特阿拉伯属于降水量稀少的“热带沙漠气候”，全国大部分地区都是属于年降水量在200毫米以下的干旱区。
鲁卜哈利沙漠
由于气候干旱，沙特阿拉伯的自然带以热带荒漠为主，地表黄沙漫漫，沙漠广布一片荒芜。沙特阿拉伯地表水资源极度缺乏，很多地区都是没有任何河流的“无流区”，所以在历史上沙特阿拉伯地区都是不适合种植业发展的，这里主要是游牧民族的活动区域。后来，在西亚地区发现了地下的宝藏，那就是“工业的血液”石油，沙特阿拉伯通过开采石油赚取了大量的美元，从此一跃成为了世界新“土豪”，手里有了钱，沙特阿拉伯可以买到绝大多数自己想要的商品，包括农产品，沙特阿拉伯是世界上最大的小麦进口国，2017年沙特阿拉伯的小麦进口量达850万吨。
阿拉伯半岛卫星地图
沙特阿拉伯一方面进口粮食，另一方面也努力在本国种植小麦，生产粮食，但是我们知道沙特阿拉伯水资源严重短缺，该如何解决呢？俗话说“有钱能使鬼推磨”，沙特阿拉伯手中有钱，主要通过海水淡化和抽取深层地下水来解决水资源不足的问题，有了水，沙特阿拉伯就在沙漠里造出了良田。下图显示的是沙特阿拉伯西南部沙漠中的瓦迪·达瓦西尔镇，在2000年该镇南部地区分布着许多的圆形小麦田，小麦田之所以设置成圆形，主要是由圆形的喷灌系统决定。在这个气候极为干旱的地区，凡是水灌溉不到的地方，就是一片荒芜，所以绿色的小麦田和黄色的沙漠十分分明。
2000年瓦迪·达瓦西尔镇农业分布图
瓦迪·达瓦西尔镇所在地区年降水量不足200毫米，地表水缺乏，不过好在当地地下水特别是深层地下水十分丰富，当地民众为了发展农业，开始抽取地下水，随着农业规模的扩大，地下水的抽取了越来越多，在1980年以后，这一地区的地下水水位大约每年下降6毫米。当地人利用抽取的地下水进行灌溉，种植小麦、苜蓿和蔬菜，下图显示的是2017年4月26日的卫星图片，和之前2000年的卫星照片对比，我们发现瓦迪·达瓦西尔镇南部的灌溉农业种植区更为密集，面积更大。
2017年瓦迪·达瓦西尔镇农业分布图
随着，农业生产规模的持续增加，沙特阿拉伯的小麦生产也从1977年的约3000吨，增加到了如今约50万吨的小麦年产量。农业产量的增加，是沙特阿拉伯以大量抽取地下水位代价获得的。瓦迪·达瓦西尔镇地区随着农业生产规模的扩大，如今地下水资源不断减少，而深层地下水的更新是十分缓慢的。通过碳14的测定，如今当地使用的地下水已有3万多年的历史，也就是在人类文明之前，这些水已经在当地的地下了，真可以称得上是“化石水”。人类的技术可以改变当地的区位条件，但是却无法逃脱自然的轮回，据科学家估计当地的地下水资源也仅够几十年的使用时间。
沙特阿拉伯沙漠中的农田
