袁术是当时割据淮南的一位大军阀，他还是割据冀州的军阀袁绍的族弟，势力非常强大。当时的天下早就流传开了“代汉者，当涂高”的谶语(刘秀在致公孙述的信中就引用过)，因为这句谶语很是模糊，可以有不同解释，所以很容易就会被各种人加以利用。而在当时的袁术看来，“当涂”可作当途，也就是大路的意思，自己的名字叫術(繁体字)，就是大路的意思;而自己的字是“公路”，这就更是明白无疑了。正好那时又赶上他从孙坚手里得了传国玉玺，于是不自量力，立即宣布称帝。
枪打出头鸟，那时天下汹汹未定，其他诸侯势力正好可以凭借*汉贼的名义消灭袁术。于是，曹操、刘备、吕布、孙策等四路人马一齐杀向了袁术所在的寿春城，结果袁术不敌逃往汝南，还想继续做帝。后来，诸侯联军又打到了汝南，袁术只得北上去投奔他的哥哥袁绍。不想，在途中又被向曹操借兵的刘备击溃。袁术被迫逃回老巢寿春，后来因为天气酷热他就命人出去找蜂蜜，可是怎么也找不到，郁闷至极的袁术于是大叫一声道：“我袁术至于如此(命薄)吗?”绝望之际，遂吐血而亡。
鉴于袁术那血的教训，老奸巨猾的曹操就一心只想做他的“周文王”，不过，在他生前，他早已经为自己的儿子做“周武王”扫清了一切障碍。建安二十五年(220年)，曹*后，其次子曹丕袭位为魏王。不久，他就和自己的谋臣们开始积极筹划取代名存实亡的汉家天下了。
魏太祖曹操像，出自《历代古人像赞》。汉献帝刘协很识趣地提出了禅位的请求。可是这曹丕也不能太露骨，总要作作谦让的文章的，再说关键的一步——舆论——还没有迈出呢。于是，曹丕毫不迟疑地拒绝了汉献帝的第一次禅位请求。
接着就是博士苏林、董巴的上言，他们从天文历象上总结出了一条“惊人”的规律：岁星在某次，某次所对应的国就兴旺发达、接受天命。其推理过程是这样的：
岁星(木星的古称)在天空运行，每十二年行一周天，所以天穹上的黄道就按岁星的运行划分为十二等份，这就是“十二次”。而古人又把地上的州域或王国对应于天上的十二次，天上十二次中的某次发生了什么变异，那么与它对应的那个地区或王国也就会出现吉凶灾祥。这应该就是董仲舒“天人感应”学说的升华。
按照东汉大经学家郑玄的《周礼》注，这十二次和十二分野的对应如下：星纪——吴越;玄枵——齐;娵訾——卫;降娄——鲁;大梁——赵;实沉——晋;鹑首——秦;鹑火——周;鹑尾——楚;寿星——郑;大火——宋;析木——燕。
这里的十二分野中没有魏，但曹操所封的魏在赵地，分野自然应定为大梁。尤其，曹操在世时曾说“苟天命在孤，孤为周文王矣”，所以苏林博士就很自然地拿周与魏相比。而周文王开始受命为西伯，正是岁星在鹑火的那年，周武王伐纣，也是岁在鹑火。
不得不说，苏博士的这种说法是对于古代十二分野说的一次大创新。然而试想，岁星每十二年要把十二次运行一周，那么按此说法，十二个国就都要轮番受命一次，这岂不会搞得天下大乱?这些御用文人、学者，为了取媚于自己的主子，极尽牵强附会、阿谀奉承的恬不知耻的下作之事。
但是，这个新理论对此时的曹丕却很有用，他禁不住就联想起来：光和七年(即中平元年，184年)，岁在大梁，父王曹操开始靠讨黄巾起家;十二年后，即建安元年(196年)，父王曹操开始迎汉献帝至许昌，拜大将军，开始“挟天子以令诸侯”;又过了十二年，建安十三年(208年)，父王开始位居丞相;再过十二年，即今年，就该他曹丕受命为天子了。
其实这些都是骗人的小把戏，根本经不起用心的推敲。比如，若是按照这种理论算的话，那么建安二十一年曹操晋封为魏王，次年又设天子旌旗，都不是“岁在大梁”，这又该作何解释呢?不过，人家苏林、董巴二位博士还有后招儿，这魏应受命为天子的另一个根据，正是他们从“纬书”中摘下来的两句话，并加以附会而成：
一、建安二十五年，是庚子年。经典纬书《诗推度灾》中说：“庚，就是更换;子，就是此。庚子就是要对眼下的政权进行更换。”(“庚者，更也。子者，兹也。圣人制法天下治。”)但这个根据也实在有些勉强，六十年就是一个甲子，难道每隔六十年就要“更兹”一次吗?
二、《诗推度灾》又曰：“王者布德于子，治成于丑。”这是说今年天更命以圣人制治天下，布德于民也。这个说服力也不够强，因为并没有指明这“圣人”是谁。所以曹丕还是觉得时机不够成熟。
在这之后不久，左中郎将李伏、太史丞许芝一同上表说：“魏应当取代汉，已被图纬所证，而且例子很多。”群臣于是趁势上表劝说魏王曹丕顺应天命人心，但是这个曹丕还是端着架子不批准。他得先让李伏、许芝等人把证据都摆好。
相关人物
魏国：曹操、郭嘉、曹丕、曹植、贾诩、司马懿、张辽、徐晃、典韦、许攸、荀彧、夏侯渊、荀攸、许褚、司马昭、夏侯惇、曹爽、张郃、程昱、于禁、曹仁、杨修、邓艾、马岱、曹真
蜀国： 刘备、关羽、张飞、诸葛亮、赵云、刘禅、黄忠、马超、姜维、魏延、刘封、关平、马谡、庞统、徐庶、乐进、黄月英、蒋琬、糜芳
吴国：孙策、孙权、周瑜、陆逊、太史慈、甘宁、小乔、孙尚香、吕蒙、鲁肃、大乔、周泰、顾雍、丁奉、黄盖、诸葛瑾、张昭、凌统
其他：吕布、貂蝉、董卓、刘表、袁术、水镜先生、陈宫、张角、袁绍、公孙瓒
