王熙凤是《红楼梦》里的重要人物，也是作者塑造得最成功的人物。在《红楼梦》这部大书里，恋爱故事中少不得宝玉、黛玉和宝钗，家庭内部生活结构中少不得王熙凤。如果把王熙凤这一人物从书中抽了出去，恐怕《红楼梦》的全部结构故事就要坍塌下来。自“红学”以来，对这一人物的认识，从来见仁见智，但大都把她当作一个“反面人物”对待。而我们对一个人的评价，不管现实生活中的人还是文学作品中的人，都应该用一分为二的观点去分析。曹雪芹写王熙凤，并不是作为一个坏人，至少不是作为一个纯粹的坏人来写的。让我们深入到《红楼梦》中，去探寻王熙凤的人生轨迹吧。
一、成长：出众的才能
“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”，王熙凤就出生在这样一个高贵而握有重权的金陵王家。王家和贾、史、薛三家本是同等地位的大门阀，而且世代联姻，互相支持。后来三家都逐渐衰落，独有王熙凤的叔叔王子腾从京营节度使升任九省都检点，是统领军权、声势显赫的人物，贾、薛两家都仰仗他。出生以来，王熙凤被当作男儿教养，广泛接触上层社会的熏陶，见识各种各样的生活，因此具有普通闺秀所没有的待人处事的能力。嫁到贾府作了大房的孙少奶奶，既是二房王夫人的内侄女，又被派充荣府管理家务,是贾府的实际统治者。周瑞家的曾对刘姥姥介绍说："这位凤姑娘虽小，行事却比别人多大呢。如今出落的美人儿一般的模样儿，少说些有一万个心眼子，若要赌口齿，十个会说话的男人也说不过她呢!"贾珍也说她"从小儿顽笑时就有杀伐决断，如今出了阁，越发历练老成了。"协办宁国府秦可卿的丧事，是她个人才能在作品中的初次展露。她一开始就看定了宁国府的五大弊端：“头一件事是人口混杂，遗失东西;第二件，事无专执，临期推诿;第三件，需用过费，滥支冒领;第四件，任无大小，苦乐不均;第五件，家人豪纵，有脸者不服钤束，无脸者不能上进。”这是多么全面，又多么明敏!她都对下症正00圆过渡见时人口文达了位风骨酿虽小药，加以整顿：首先是分班管事，职责分明;其次精细考查，不容混冒;第三赏罚分明，树立诚信。于是头绪清楚成效立见：
“宁府中人知凤姐厉害，自此个人兢兢业业，不敢偷安。”
“凤姐自己威重令行，心中十分得意。”
“凤姐虽然如此之忙，亦因素性好胜，惟恐落人褒贬，故费尽精神，筹划得十分整齐;于是合族中上下人等，无不称赞……一切张罗招待，都是凤姐一人周全承应。合族中虽有许多妯娌，……俱不及凤姐举止大雅，言语典则;因此也不把众人放在眼里;挥霍指示，任其所为，旁若无人。”
我们且看书的开始，凤姐第一次出现的情景——
一语未完，只听后院中有笑语声，说：“我来迟了，没得迎接远客!”黛玉思忖到：“这些人个个皆敛声屏气如此，这来者是谁，这样放诞无礼?”心下想时，只见一群媳妇丫鬟拥着一个丽人从后房门进来：这个人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子……
贾母笑道：“你不认得他，他是我们这里有名得泼皮破落户儿，南京所谓‘辣子’，你只叫他‘凤辣子’就是了。”……
这熙凤携着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至贾母身边坐下，因笑道：“天下真有这样标致的人物，我今才算见了!况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了!”(第三回)
首先是未见其人，先闻其声，而且人皆屏息，她独放诞。特别是神情活跃，装饰辉煌，气势更是高人一等。在这顷刻之间，王熙凤先是细细打量黛玉，称赞她生长得“标致”，接着又称赞她的“通身气派”，由外及里，而又都落在老祖宗的身上：因这“标致”和“通身气派”，就不应该是老祖宗的外孙女，而应该是“嫡亲的孙女”，这样以来，表面上赞美黛玉的话，就全都变成赞美老祖宗的话了。
贾母见了黛玉，想起最疼爱的唯一的女偏偏早死了，正在伤心，本来不是一个有欢乐气氛的愉快场面。王熙凤一进来，整个气氛变了，活跃起来了，悲伤的场面没有了。贾母高兴起来，在全书第一次写“贾母笑道”，说明王熙凤确有不同寻常的可爱之处。“天天口头心头一时不忘”，只有聪明而富有心计的凤姐，说话时才能不假思索就能表达得这么精细，这么准确。她说这话时还能配合着动作：
用帕拭泪。贾母笑答道：“我才好了，你倒来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快再休提前话。”这凤姐听了，忙转悲为喜道：“正是呢!我一见了妹妹，一心都在他身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘记了老祖宗。该打，该打!”
这段话也是说得绝顶聪明的。她十分懂得，讨好老祖宗，有时候要直接称赞，有时候又要采取曲折迂回的办法，她都能根据具体情况的不同，掌握得恰到好处。这便是她做人的艺术。在这里，此情此景之下，说她心里只有黛玉，比直接说心中只有老祖宗更能讨得贾母的欢心。
做贾府的当家媳妇是不容易的。在那长辈、平辈、小辈、本家、亲戚和男女奴仆之间，彼此都有着极复杂的矛盾，若不具备独到的机变才能，一个孙媳妇辈的年轻女子是会被压得粉碎的，可是她凭着自己的才智与苦心，竟能见风使船，应付自如。她是从大房借到二房管家的，刑夫人和贾赦越来越不喜欢她，说王熙凤攀着高枝儿飞了，不把他们放在眼里。而贾母对大房的关系又是很淡薄的。贾赦想讨鸳鸯做小老婆，结果讨了好大一个没趣。在这场风波里，凤姐表现得很巧妙。当她听婆婆说大老爷也就是她的公公想讨老太太屋里的鸳鸯，并示意她去办时，马上直截了当地说，这不行，太太知道老太太平时“很喜欢我们老爷么”?意思是不喜欢，还是趁早别去碰钉子了。刑夫人昏庸透顶，根本听不进这样的话，马上训了凤姐一通。凤姐知道刑夫人爱闹左性，劝她也没有用，就玩手腕，陪笑着说道：“太太这话说得极是，我能活了多大，知道什么轻重……”凤姐顾虑她先回那府里去，万一走漏了风声，引起刑夫人的多疑，找了一个太太车拔了缝在修的借口，同刑夫人一起坐车过去，到了那边，又借故处理别的事脱身走开。她知道贾母一定会大发雷霆，不能随着刑夫人一起在贾母跟前露面，有意让刑夫人一个人去，而刑夫人去了后果然勾起贾母一腔怒火，碰了一鼻子灰。这就是凤姐，这次她使出了浑身解数，真可以说是八面玲珑，但这还不是凤姐待人艺术的最佳表现处。第三十八回，写贾母带着一大家子人在盖于池上的藕香榭欣赏风景，心里高兴，就说起小时候在枕霞阁玩儿，不小心失足掉进了水里没有淹死，救起来头上却碰破了一块，现今鬓角上还有指头顶儿大的一个坑儿。在这种情况下，一般人是无法下手说好的，可聪明的凤姐却说出了一篇不同凡响的话来：
凤姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这大福可叫谁享呢!可知老祖宗从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出来了。”
这就是凤姐，聪明、乖巧，贾母老了，渴望长寿，她就专在福、寿两个字上发挥。她拿寿星老儿做个隐喻，又巧为解释，跟老祖宗挂上钩，并落实到老祖宗最喜欢听的“万福万寿”上来。只有那份心意而无凤姐那份机巧的人，只会说“寿比南山，福如东海”一类干巴巴的套话，像如此有血有肉、有滋有味的话，是只有凤姐才说得出的。不仅如此，她的机敏，她的才智，在书中还有多处表现——
王夫人疑惑大观园中的绣春囊是她所有，她很委婉地洗刷了。
王善保家的怂恿着王夫人搜检大观园，她心里觉得这是一种轻举妄动，也伤害了荣府当家少奶奶的面子，她就自己站在侧面，消极参加，留给探春去给王善保家的迎头痛击。
凤姐生病，探春暂代家务，她很快的感觉到必会拿她“做法子”，同时也能识透探春的“新政”也比不会真正推行，于是就以退让迁就态度避免冲突。
李纨带领众姊妹声势浩大地找她加入诗社，她知道这不过是要她出钱，她就答应做“监诗御史”职务，先出五十两银子，免得被人看作是“大观园中的反叛”。
从农村来告帮的刘姥姥忽然为贾母所欣赏，她立刻发觉这是老太太最妙的消遣品，就把这乡下老太太当作宝贝看待了。
王熙凤的才干，还突出地表现在她的口才上。她随时顺口而出的动人说笑，使读者如闻纸上有声;而且，只有她一个人才能说得出那些语言。在曹雪芹笔下，王熙凤的语言几乎时时刻刻和王熙凤同在，偶然她因病因故“缺席”，人们便会感到寂寞。当她协理宁国府处境顺利之后，贾琏从南方回来，夫妻见面——
……凤姐便笑道：“国舅老爷大喜!国舅老爷一路风尘辛苦!小的听见昨日的头起报马来说，今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领否?”贾琏笑道：“岂敢，岂敢!”贾琏遂问别后家中诸事，又谢凤姐的辛苦。凤姐道：“我哪里管得上这些事来，见识又浅，嘴又笨，心又直，‘人家给个棒槌，我就拿着认作针’了。脸又软，搁不住人家给的两句好话儿。况且又没经过世事，胆子又小，太太略有点不舒服，就爀的也睡不着了。我苦辞过几回，太太不许，倒说我图受用，不肯学习。那里知道我是捻着把汗呢?一句也不敢多说，一步也不敢妄行……更可笑那府里蓉儿媳妇死了，珍大哥再三在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几天，我再三推辞，太太做情应了，只得从命，------到底叫我闹了个马仰人翻，更不成个体统。至今珍大哥还抱怨后悔呢。你明儿见了他，好歹陪释陪释，就说我年轻，原说见过世面，谁叫大爷错委了他呢。“(第十六回)
谁都知道，这分明是故意撒谎，她偏说得美妙动听。贾母为了贾赦讨鸳鸯做妾而大生气，一家人都吓得战战兢兢，这时候是她显本事的机会了。她首先假意地反派了贾母的不是——
凤姐儿道：“谁教老太太会调理人，调理得水葱儿似的，怎么怨得人要?我幸亏是孙子媳妇，若是孙子，我早要了，还等到这会子呢。”……
贾母笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了!”凤姐道：“琏儿不配，就只配我和平儿这一对烧糊了的卷子和他混罢。”
王熙凤缺乏文化教养，不会吟诗联句、行酒令打打迷等，但在“芦雪庵争联即景诗”的时候，她也居然上来了一句著名的“一夜北风紧”。她心灵口利，谈笑风生，博得男女老少卑尊的喜悦。可以说，凤姐首先以她出众的才能取胜。
二、弄权：贪婪、狠毒与残忍
在《红楼梦》里，王熙凤几乎成了政治的化身，她包揽、囊举，整个身心与苟且营生都表现为权欲、权谋、权力、权威、权势和权利的渴求、奋斗与实现。她的弄权，与《三国演义》里的曹操，确有几分相像。在《三国演义》的作者笔下，不许“几人称王，几人称帝”的是曹操，支持汉朝统治残局的是曹操，挖空汉皇朝实际统治的也是曹操，加速地结束了汉朝统治的也是曹操。看《三国演义》，我们恨曹操，骂曹操，曹操死了却想曹操。读《红楼梦》，我们也恨凤姐，骂凤姐，不见凤姐想凤姐。作者刻画这个人物，在这一点上，丝毫也没有讳言她的罪恶，而且精心设计了几个情节，暴露她的贪财、狠毒与残忍。
——“弄权铁槛寺”(第十五回)，为了三千两银子的贿赂，一纸之书指示地方官拆散一对相爱的未婚青年，并逼得他们双双自杀。
——“毒设相思局”(第十二回)，“癞蛤蟆”式的贾瑞，偶然触犯了她的尊严，她就略施手法，无必要地置之死地。
——“诱害尤二姐”(第六十八、六十九回)。她假装贤惠，把尤二姐骗入大观园，然后以最狡猾最狠毒的方法把已有身孕的尤二姐逼死，还要设法追杀她的前夫张华。
—— “逼死鲍二家的”(第四十四回)。凤姐过生日，举行宴会，贾琏却跟仆之妇鲍二家的通奸，她便借着酒劲撒泼，逼得鲍二家的上吊自杀。当她听说鲍二家里的将要打官司，起初也大吃一惊，但立刻就说不许赏她们的钱，还要反告她们一个“借尸讹诈”。
弄权与谋私是相承的。凤姐先抓用人行政，她不仅向别人争权利，而且也同自己的丈夫争权利。贾珍要派贾蔷到南方去采买唱戏的女孩子，贾琏原不甚同意;但贾蓉示意凤姐，凤姐便立刻发言支持，使他通过;于是贾蔷贾蓉两个当面许下了贿赂。贾琏要派贾芸去管理小和尚小道士，凤姐却先答应了贾芹，结果把贾芸打发掉了;于是贾芸悟到“一起头就求婶娘，这回子也早完了，谁承想叔叔竟不能的!”他就使用贿赂和巧妙的语言来说劝凤姐，果然派了他充当大观园种树的差使。馒头庵老尼姑求了凤姐假冒贾琏之名，托了长安节度使，强迫别人退婚，结果张家的女儿和长安某守备的儿子双双自尽，而凤姐就以别人两条命(虽然不是直接的)无所顾忌地得贿三千两。凤姐经常叫心腹奴才在外面放高利贷，甚至把上上下下的月钱常常克扣、挪用、放利。贾琏要请鸳鸯偷取贾母的银器去典押，必须先许下对她的好处，才能办通。直到最后贾府抄家，她的几大箱的放利钱的票据是主要罪证之一。王熙凤是荣国府的当权者，同时也就是这一家庭的贪污盗窃弄权营利的首脑。她使用着自己的特权，剥削着全家的利益。
王熙凤玩弄权术，首先在贾府诸多矛盾中紧紧握住最有利于自己的一环，巴结、奉承并取得最高统治者贾母的信任与喜爱。贾母的物质生活是满足的，她就极力经营贾母晚年的精神享乐，制造热闹，博取老太太的欢心。
其次，光巴结上面不行，还必须残暴压制下面的才有立足之地。她肆无忌惮干了许多坏事，耍阴谋行残酷手段，排除异己。
她还能够见风使舵，多方应酬，八面玲珑，四处威风，把上下左右都操纵在自己的手里，大小事由自己运作。
她口蜜腹剑，阳奉阴违，耍弄权谋时又很好地把握与表现。正如贾琏的心腹小厮兴儿对尤二姐所说：“我告诉奶奶，一辈子别见她才好：嘴甜心苦，两面三刀;上头笑，脚底下使绊子;明是一盆火，暗是一把刀。”这是对她深刻而生动的描写，连她自己都承认：“若按私心藏奸上论，我也太行毒了，也该抽头退步。”
然而，正如《三国演义》里的曹操不是反面人物一样，王熙凤也毕竟不是反面人物，作者并未把她写作一个纯粹的坏人。她对宝玉及众姊妹并不伤害，尽可能满足他们的需要，还及时凑趣，为他们的“文艺活动”出钱撑势。当刘姥姥这位乡下老太婆来告帮时，她表现出少有的慷慨大方。贾赦——她的公公要讨鸳鸯做妾时，她态度很明确地反对，抄检大观园，她的立场很分明，反对抄检。最后无奈参加，也只是消极应付。她为什么要反对抄检呢?原因之一是她知道：抄检大观园，骨子里是针对林黛玉的。凤姐同宝玉的关系很好，有什么事互相找。凤姐是宝玉的物质利益的实际维护者，而黛玉则是宝玉的精神支柱，这三个人是一个“共同体”。很多读者，包括一些红学专家，总认为王熙凤玩“掉包计”，破坏宝黛爱情，我不这么认为。贾母、凤姐都是站在宝黛这边的，曹雪芹的原意是这样的，多数人不过受了高鄂后四十回的歪曲的影响罢了。像宝黛这样的表兄妹从小在一起，亲密无间，发生感情，终于婚配，在当时的社会并不少见，举不胜举。他们的家长，并不是个个同自己的心爱的子女过意不去，一定要找别人，把他们害了。黛玉是贾母最疼爱的女儿的女儿，凤姐因自己的婚姻并不美满(她真爱贾琏吗?)还会再破坏情投意合的两个人吗?
要知凤姐是不是纯粹的坏人，反面人物，还可以和书中的夏金桂做个比较：凤姐精明能干，虽狠毒刻薄，却八面玲珑博得众人喜爱;夏金桂虽“邱壑经纬，步凤姐后尘”，却阴骘狠毒，直接害死香菱(由判词“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”知)，作者称她是“河东狮”。这两个人的优劣高下，是很能分得清的。
然而，毕竟她自己作恶不少，四条人命直接或间接地要算到她的账上，荣府的当家少奶奶，“机关算劲太聪明”，会怎样呢?
三、结局：哭向金陵事更哀
王熙凤也是个女人。
她漂亮，但她没有温存;她出众，但她只有欲而没有爱(“贾琏戏熙凤”和刘姥姥眼中所见她和侄儿贾蓉的暧昧关系，部分地显示了她的性生活);她了不起，但她没有女人的气息、秉性与情怀。
所以，王熙凤又不是一个女人，至少不是完整意义上的女人。这，正是她的悲哀之一。以凤姐自己来看贾府上上下下那么多人：贾母是她掌权的靠山，王夫人昏庸可以由她愚弄，刑夫人吝啬不过使她蔑视，李纨不问现实，探春有才而无权，尤氏庸懦而无行，贾政是个衣冠整齐故作尊严的木偶，宝玉反对现状而无法处理现状。至于贾珍贾琏贾蓉贾芹贾芸那些荒唐而低庸的“爷们”，或加以羁縻，或作为工具使用，哪放在她眼里。没有哪一个男人真正爱她，她没有真正的爱情。她唯一的知己秦可卿死了，从此成为一个绝对孤立的人。对自己第一忠实的心腹平儿，她仍不免要怀疑和防范。她压倒一切。也到处树立敌人，曾几乎被死敌赵姨娘害死。她说：“我从来不信什么阴司地狱报应什么的，凭什么事，我说行就行!”在书的开始，秦可卿向她托梦指出这个大家庭的危机，而善后的办法只有多替公家置义田，立家塾，即使抄家没产之后，子孙也还有点依靠。凤姐难道对这一点启示毫无警惕吗?然而她以为那些公众的事，以后的事，绝不比目前的自己的利益来得重要。她总揽家务，最看得清这一大家庭的矛盾与危机，但她的想法，既不是贾政式的使宝玉继承祖业，绵延世泽，也不是秦可卿式的及早回头，尚有退路;更不是探春式的兴利除弊，锐意革新;而她所要的只是一个大家族暂时的存在，以便她自己支配与剥削。她知道自己处在怎样一个危险的境地，曾对平儿说，自己得罪得人太多了，但是因为权利大，责任重，“骑上虎背，虽然看破些，一时也难放住宽”，因此她只能本着“宁叫我负人，不叫人负我”，“日暮途穷，则倒行逆施之”的理论，硬干下去。因此不能不在贾母面前“笑戏彩斑衣”，以点缀升平;不能不“恃强羞说病”以支持局面。然而，她制造了别人的悲剧，最后必然葬送自己。当查抄的轰雷落到贾府屋顶上的时候，这位纵横一世的“女英雄”王熙凤，也已到了心血耗尽威力垮光的末日，于是她终于被压在自己拉摊下的这座大厦底下了。作者在人物讃里发表了他的批判与感慨——
机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁，终有个家散人亡各奔腾。枉费了，意悬悬半世心;好一似，荡悠悠三更梦，忽喇喇似大厦倾，混惨惨似灯将尽。呀!一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定!(第五回)
《红楼梦》的作者，一面无情地揭发凤姐的一切罪行，并不遗余力地刻画出她独断独行、不恤人言、不顾结果的“毅力”。但另一方面也深刻地剖析这位强者内心多少矛盾与软弱之处。她自称不信鬼神，可是贾瑞、张金哥夫妇、鲍二家的、尤二姐都是怎么死的能不能忘掉?舆论认为她过分精明，不是寿者相，说她若不积阴德就要短命，她心上能不留下深重的暗影?她唯一的女儿巧姐要请刘姥姥起个名字，靠靠她的“福”。她文化水平太低了，不懂一般闺阁中琴棋诗画的消遣，在衣食享受权利争取之外，并无精神生活可言。作为一般人，她是缺憾的;作为女人，她是悲哀的。“一从二令三人木”，她的命运如此。当“哭向金陵事更哀”之时，她是否会向天悲泣：重新真正做一回女人?
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
