《李尔王》外国文学作品简析
英国伟大的剧作家莎士比亚(1564—1616)创作的悲剧。不列颠王李尔年迈体衰，决定将国土分给三个女儿。长女高纳里尔和次女里根都以花言巧语讨好李尔，分得了全部国土。秉性耿直的幼女考狄利娅据实表白了对父亲的感情反遭恼怒，被取消继承权，远嫁到法国。得到国土的长、次女恩将仇报，百般虐待逊位的李尔，最后使他流落荒郊，疯癫致死。与此情节相交织的是葛罗斯特伯爵轻信庶子爱德蒙的谗言，驱逐了忠诚老实的长子爱德伽。葛罗斯特暗中帮助受难的李尔，因爱德蒙告密，被剜去双目，逃到荒野，受到为避害装疯的爱德伽的收留保护。爱德蒙承袭爵位后，李尔的长、次女与之勾搭、彼此争风吃醋，高纳里尔毒死了里根，自己也因企图谋害丈夫之事败露而自杀，爱德蒙则在决斗中被其兄爱德伽杀死。
李尔原是个专制君主和封建家长，依持自己的权势，独断专行，刚愎自用，以致真假不辨，善恶不分。他不仅错待了真心爱他的幼女，放逐了直言劝谏的肯特伯爵，自己也受到惩罚。此时的李尔是个典型的骄横乖戾的暴君。在他被逐出宫门后，便完全沦为“可怜的赤条条的两足动物”。现实的打击，使他恍然大悟，从两个女儿的忘恩负义中看到了世界的罪恶;从个人的痛苦中联想到衣不蔽体的人们的不幸。这时在李尔身上，从一个侧面表现了人文主义思想的闪光。高纳里尔、里根和爱德蒙等一伙是封建势力的代表，他们身上集中了资本主义带来的各种恶迹劣行。在这些人的世界里，“父不父、子不子，纲常伦理完全破灭”。为了领土、爵位、财富和“爱情”，女儿赶走老父，儿子出卖父亲，弟弟驱逐哥哥，姐姐毒死妹妹，所有这些，便是当时英国社会残酷可怕、血污触目的逼真画面。考狄利娅是作者心目中最高贵、最真实、最富有自我牺牲的崭新女性形象。她不仅具有单纯、诚实、温柔而又倔强的性格，还有着真挚、洁净、恬美而又深沉的感情。在她身上所表现的真诚、仁爱和嫉恶如仇的可贵品质，说明邪恶势力虽然可以制造痛苦和灾难，但人文主义思想仍能显示出自己的力量，给人类带来希望之光。作品通过善被压抑，恶占上风的描写，表现了封建权势同真诚、理性和社会正义之间的矛盾，反映了英国原始积累时期社会的动荡和封建人伦关系的崩溃，批判了对于权势、财富的贪婪。
悲剧背景广阔，内容丰富、气势宏伟，全面地体现了“较大的思想深度和意识到的历史内容”。在两条平行交错的情节线索中，作者把李尔和三个女儿与葛罗斯特和两个儿子的故事糅合起来，且给以有先有后，有轻有重，有分有合，有起有落的组合，使之成为多层次而又不可分割的艺术整体。通过活跃其间的众多人物的所言所为、在深邃而广阔地反映了文艺复兴时期英国社会生活的同时，还对当时的政治、宗教、法律、伦理、道德等方面作出了全面而深刻的批判。激愤哀烈的悲剧气氛，被誉“为世界上现存戏剧中最完善的实例”。在暴风雨的荒野一场中，主人公内心世界的波澜起伏同大自然的无比威力交织在一起，形成了一曲激越悲壮的交响乐，风雨雷电都成了他抒发强烈感情的音符。经过痛苦磨难的李尔，从冷酷的现实中猛醒过来，思想感情也随之发生了变化，对苦难的人们表示了深切的同情。显而易见，这时在李尔身上已寄附了人文主义的思想，而作者也因此更好地表达了自己对现实的不满和对下层人民不幸命运的关切。“《李尔王》无论在思想和艺术上都堪称一块承先启后的丰碑”。
