三个穷青年的“出头之路”
本文要说的《红楼》三个穷青年，指的是贾瑞、尤二姐、邢岫烟。他们三人，家境贫寒，都有着对富贵、安宁生活的向往。这三人和公侯大族贾府有着七拐八拐的亲戚关系。
贾瑞和贾琏是同族远房兄弟，靠着爷爷贾代儒贾家的义学维持生活。同样是贾姓，但一富一贫，血缘关系又很远，祖孙俩无非是依附贾府而已。尤二姐的处境更加微妙，她名为宁府长房贾珍夫人尤大姐的妹妹，但是她和三姐是随母亲改嫁来到尤家的，和尤大姐徒有姐妹之名而无姐妹之实，完完全全是寄食在宁府，又和贾珍父子有着不明不白的关系，公关形象也不好。邢岫烟是邢夫人娘家的侄女，也是来投靠贾府的。
三人中间，贾瑞的条件最好。因为他是贾家宗族的男丁。凭这个身份，只要他好好设计与经营，进可出仕做官，退可在贾府谋得一份肥差。可他也许是才子佳人的剧本看多了，幻想走终南捷径，一下子搞定荣府当家的二奶奶、出自名门的王熙凤。他也不掂量掂量自己的轻重，要么如贾蓉那样，是宁府的长孙，代表一方势力，凤姐用打情骂俏来笼络他——熙凤一次和贾琏吵嘴时明确说过这个意思。要么如贾雨村那样，虽然穷困，但是个圣贤书读得不错的儒生，将来保不定名登黄榜，由科甲出身做官。如此熙凤也不敢太得罪。问题是“这贾瑞最是个图便宜没行止的人”，这样的边缘青年，必须处弱势，装孙子，一点点经营。同族中做得最好的是贾芸，他的条件尚不如贾瑞，贾瑞有个主持宗族义学的爷爷，贾芸是和寡母相依为命。但贾芸能忍辱负重，四处借贷买来礼物孝敬熙凤，谋得了大观园绿化科科长的肥差。在对待男女之情上，他也比贾瑞现实得多，知道凭自己的家境是不可能娶士宦家的千金，而把目标锁定为能干、要强的丫鬟小红。贾瑞不思前虑后而贸然调戏王熙凤，说明他太不了解熙凤了。熙凤这样的侯门之女怎可能和他这样游手好闲、没啥出息的贫寒子弟偷情。凤姐毒设相思局，害死了贾瑞虽然见其毒辣，但根本上是贾瑞咎由自取。
尤二姐最大的优势是美貌动人，这也是她惹祸的根本。她苦于摆脱贾珍父子的控制，便想依附荣府的琏二爷。《采采女色》的作者雍容女士曾说尤二姐是“绵羊一样的女人”，楚楚可怜的样子博得其他强者的同情和恋爱。但绵羊式的女人以弱博强是需要艺术的，也是件冒险的勾当，弄不好羊入狼口。尽管王熙凤容易醋海生波，但贾琏娶别人做妾她还可以容忍，因为做妾大多是丫鬟出身，对她的地位没有威胁。而尤二姐算是正经人家的女子，她有可能为贾琏生个儿子，且性格温婉，有亲和力，这对熙凤威胁太大了。更为险恶的是，尤二姐偷嫁贾琏，打破了宁、荣二府的权力构架。因为荣府的实力大于宁府——主要是王夫人姑侄娘家的实力和贾元妃增加了砝码。尤大姐虽然对熙凤颇有微词，但也无可奈何。包括贾珍、贾蓉在内的宁府重要人物都要巴结熙凤。现在将尤大姐名义上的妹妹给了琏二爷，很容易让人看成挖荣府的墙角。因此王熙凤必须除掉尤二姐，而且能得到王夫人、贾母的支持。尤二姐凄惨死去后，贾母如此绝情，实则是因为，这个老太太考虑到荣府的根本利益。
邢岫烟的姑妈邢夫人在贾府是个“万人嫌”，她投靠在贾府，别的人对她一开始戴有色眼镜，她受到了邢夫人的池鱼之殃。可是她虽然贫穷，但没有贪图俗利的小家子气，再加上有脱俗的才气，一下子博得上贾府上下的好感。连最厌烦自己婆婆的王熙凤也对她，“比别的姐妹多疼些”。宝玉不知道如何回复妙玉以“槛外人”名义投递的贺寿帖，岫烟能点拨了他。岫烟这个才貌兼具的女孩偏生在穷家，这当然是她的不幸。芦雪亭联诗时，别人的避雪衣争奇斗艳，“邢岫烟仍是家常旧衣，并无避雪之衣。”一个妙龄少女，邢岫烟当时心中能无痛楚感?但岫烟与众姐妹们相处，举止不卑不亢，行为毫无轻浮气息。后来，由贾母提议，将其许配给宝钗的同兄弟薛蝌。这薛蝌用现在的话来说是个英俊、能干、上进、懂事的好青年，“倒像是宝姐姐同胞弟兄似的”。(宝玉的评价)
这邢岫烟处静待时，不张扬不急躁，反而真正改变了自己的命运。贾瑞和尤二姐两人的选择，如果视为投资行为。贾瑞的投资没有一点胜算的可能，完全是胡乱决策。尤二姐的投资收益大，但风险更大。
穷青年总在寻找自己的“出头之路”，这值得鼓励。但要审时度势，不能太着急。说符合自己身份的话，做符合自己身份的事，机会也许不知不觉就将临了。
