《红楼解梦》之花神一案
红楼人物
在曹氏十六年中，作者给读者留了一个与“青埂峰一别十三载”同样有特殊意义的日期——四月二十六日。这是小说第二十七回里提到的：
“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。”
书中说芒种节要为退位的花神饯行是“尚古风俗”，可是霍氏查遍古书不见有相关记载。脂砚斋在“花神退位”处留下批语：无论事之有无，看去有理。霍氏认为，这句脂批无非是要点醒读者，不要刻意去搜寻花神退位的出典，作者这样写一定有另有缘故。
小说第七十八回，作者曾让大观园的一个不知名的小丫头为宝玉杜撰出一位花神，这个花神就是晴雯，这个花神是受玉皇之命去司主。小说中晴雯被王夫人这个“悍妇”逐出大观园，有如“一盆才抽出嫩箭来的兰花”被送到“猪窝里去”，不久便含冤屈死。可是小说中作者借那个小丫头之口说，晴雯不是去死，而是去作了“花神”。晴雯是黛玉之副，而黛玉又是香玉的化身。作者交待晴雯是去作了花神，实际上是暗示黛玉，或是香玉去作了花神。为了暗示黛玉是花神，作者特意将黛玉的生日安排在二月十二日(袭人的生日也是这日，以前我总也想不明白作者为何将黛玉和袭人的生日安排在同一天，现在才明白作者的良苦用心!)。旧俗以二月十二日作“百花生日”，《广群芳谱·天时谱》引《诚斋诗话》：“东京(即洛阳)二月十二日曰花朝，为扑蝶会。”霍氏认为，作者之所以让黛玉在花朝这天出生，就是要说明香玉是花的化身，是百花王国的君主，是司主花朝的花神。
霍氏认为，晴雯被逐以及被说成“花宫待诏”，以及金钏被逐这两件事可以互为映照。这些事都是隐写香玉离开曹家被迫入宫一事。香玉去司主众花，升任花神的时间是在雍正八年，即曹氏十六年，这一年香玉是十五岁。那么香玉在宫中呆了多久呢?作者给我们留下了一个日期——四月二十六日，这天正好是芒种节，花神退位的日子。霍氏查了历书，雍正八年以后惟有乾隆元年的四月二十六日是芒种节。香玉在雍正八年进了宫，然后当了后妃，雍正十三年雍正驾崩后，乾隆登基作了皇帝，这就是乾隆元年。雍正死后他的后妃自然升为太后太妃一级，也就退出了当朝天子后妃那种备极荣宠的地位。
霍氏认为，作者就是通过花神的升任和退位向读者暗示香玉在雍正八年到乾隆元年这段时间的真实身份。他让晴雯去作芙蓉花神，正是为了赞颂她虽被送到那猪窝一般肮脏的去处却仍有出污泥而不染的芙蓉花般的品质和节操。作者通过交待四月二十六日芒种节花神退位，一方面交待了香玉与雍正的关系以及香玉在宫中的时间;另一方面，也告诉了我们红楼纪年中一个确切的时间——乾隆元年四月二十六日。
