【作品提要】
国王在找寻小骆驼时掉进了深坑，幸得巨蛇的救助才得以活命。然而国王却因为贪图钱财，告知猎取巨蛇的骑士们巨蛇的所在。巨蛇喷黑他的脸以示惩罚。为了治愈国王，两位王子外出寻找药物。大王子因贪图享受而中途放弃;小王子历经艰辛寻得药物。大王子偷窃了小王子找到的药，还欲将他置于死地。小王子幸得寻药途中所遇女郎的救助，得以洗去冤屈，和女郎幸福地生活在一起。
【作品选录】
古代有一位国王，他拥有无数驼群、羊群和牛群。其中有一头灰母驼，样子长得好看，跑得也快，国王对它特别喜爱。那灰母驼生了一只可爱的小骆驼，始终围绕着羊群和牛群转，国王也非常喜欢它。如果国王出游，便总是骑着那头灰母驼，带上那只小骆驼。平时，那小骆驼守护着羊群、牛群，任何人也不敢接近，否则便会被它咬死。
一天，那小骆驼像疯了似的，向野外猛跑，羊群、牛群、驼群也跟着它跑。国王见状，立即骑上灰母驼，带领一支约有四万人的军队前去追赶，但始终没有追上，最后竟踪迹全无。
国王闷闷不乐地返回原地，他谕示各阿拉伯部落： 谁知道那小骆驼和牲口群的下落，我赏他一千两黄金和一千峰骆驼!
好长时间过去了，还是没有一点消息。
这天，来了两个人，求见国王。他们对国王说：“我们知道你的小骆驼和牲口群在哪儿?”
“它们在哪儿?”国王急切地问。
“它们在蛇山，那是一座树木茂盛的大山，你的所有牲口都在那儿，那蛇看护着它们，它已经毁坏了所有的庄稼和咬死了所有敢接近它的人!”来人说。
“如果你们的话是真的，我将重重酬谢你们!”国王说。
“不过我们有一个条件，”来人说。
“什么条件?”国王问。
“当我们把你带到山上，指给你看你的牲口和小骆驼之后，我们就要离开!”来人说。
“可以!”国王应允了他们。
国王同意了他们的条件，让他们带路，自己骑上灰母驼，带上宝剑，随他们出发，一直来到蛇山，那两人对国王说：“你的小骆驼和牲口就在山后!”说罢，两人就走了。
国王翻过山，看见了小骆驼和牲口群。他向它们大声喊叫，那灰母驼也在嘶鸣。那小骆驼听见喊叫，立即跑向国王，当它走近国王时，突然张开大口，两眼露出凶光，扑向国王，想要咬死国王。国王见状，立即避开逃跑，小骆驼紧追不舍，国王一直跑了大半天，自忖必死无疑。这时灰母驼突然失蹄，连同国王一起跌进一个深坑，国王顿时昏了过去。当他醒来，发现自己身陷坑中，灰母驼面前有一只硕大无比的巨蛇，而那小骆驼站在坑沿，使劲地嘶叫，口涎不断地从它口中流出。这时，巨蛇举头看了看小骆驼，又看了看国王，它突然纵身用舌舔了一下小骆驼的脸，小骆驼立时便死了。巨蛇叼着灰母驼，把它送出深坑，又用尾巴将国王递出坑口。这时国王又昏了过去。
当国王苏醒后，不断地赞颂安拉，骑上他的灰母驼，带着他的牲口，想返回他的国家。走了不到三里路，忽见前面尘土飞扬，越来越近，一阵风吹过后，现出十个英武骑士，每人骑着骏马，手中拿着矛剑，威风凛凛，他们身后是十只精壮骆驼，骆驼身上驮着铁笼。当他们走近国王时，向国王致意，对他说：
“阿拉伯兄弟，你从哪里来?又到哪里去?”
“我从这旷野中来，我的牲口跑了，我到这儿来寻找它们!”国王对他们说。
“你比我们了解这儿的情况。告诉我们，哪里可以打猎?”骑士们问。
“你们想猎取什么?是羚羊，还是狮子?”国王问。
“我们想猎取大蛇!”骑士们说。
“如果我指给你们一条你们从来没有见过的大蛇，你们给我多少报酬?”国王问。
“给你一千金币!”骑士们说。
国王对此并不满意，互相讨价还价，最后增至五千金币。国王拿了骑士们的钱，带他们到那个深坑旁，对他们说：“就是这儿!”
“你和我们在一起，看看我们是怎么捕猎的!”骑士们说。
一个骑士朝坑口看了看，看见了大蛇，说：“这正是我们需要的!”
骑士们一个个下了马，把铁笼取下来，架上铁钩，又取出一个皮袋，里面装着特制的防蛇油，每人全身涂抹上。随后，他们中的一个下到坑中，巨蛇朝那人身上没有涂抹防蛇油的地方一舔，那人立刻死去。他们又放了一人下去，那人用铁钩钩住巨蛇的头，将它拉入铁笼中，严严实实地锁上。这时那蛇长时间地注视着被它救出深坑的国王，国王开始对自己的所作所为后悔不已。骑士们就在当地过了一夜。第二天，骑士们和国王一道出发，走了大半天，烈日当头，来到一片树林。骑士们将铁笼放下来之后，都到一棵树下去休息。那蛇仍注视着国王。当骑士们由于疲劳全都入睡后，国王因后悔自己的行为而思绪万千。他决心解救那蛇，就悄悄走到铁笼跟前，将锁扭开。那蛇像出弦的箭一般，猛地扑向那些骑士，将他们全部咬死。之后他回到国王身旁，注视着他的脸，它向国王的脸上猛地喷了一口气，便离开他爬回山里去了，国王却昏死过去。
当国王醒来后，发现他的脸已经全部变黑。他将骑士们的财物全数收敛，放在骆驼上，打点他的牲口，骑上灰母驼上路……
当国王快走到家门口时，忽见有六千名全副武装的士兵包围过来，他们以为他是他们的敌人。他们靠近国王，问他：
“你这个黑奴，从哪儿搞到这么多牲口?这头灰母驼的主人在哪儿?你把他杀死了吧?” 国王对他们说：“我不是黑奴，我是某某国王呀!”
“你别再骗人了!我们的国王可不是你这个样子!”士兵们说。
“以安拉之名发誓，我是某某国王，我的儿子是某某……”国王说。
士兵们听他这么一说，便相信了他。四万名骑士也围了上来，他们齐声欢呼国王的到来，各部落的阿拉伯人也从四面八方赶来，表示庆贺。他的两个儿子也前来问安。人们都问起他的情况和遭遇，他把他与那小骆驼发生的事，巨蛇如何救了他，他又如何救了巨蛇，巨蛇又如何杀死那十个骑士……从头到尾讲了一遍，人们听了后都惊诧不已。
国王问他们：“我的脸变黑了，你们看我该怎么办呢?”
这时一个阿拉伯长者上前说道：“国王陛下，你不是有两个儿子吗?”
“是的!”国王回答道。
“你可以派其中的一个去为你复仇，杀死那巨蛇;派另一个去寻找为你治脸的药!”长者说道。
国王表示同意，随即召来两个儿子，把打算告诉了他们，两个儿子表示遵从父命。国王为他俩准备了马匹和路途所需之物，二人告别父亲和众人之后就上路了。二人跋山涉水，晓行夜驻，走了好多天，这日来到一个人烟稠密的地方。当地居民见到他二人，走过去询问他们从哪儿来?他们回答说他们是某某国王的儿子。居民们将此事报告到他们的国王那儿，国王将他们召至宫中，命人好生款待，并问他们因何离开祖国，离开父亲，来到此地?两位王子将他们来到此地的原因对国王讲述了一遍。国王对他们说：
“孩子，你们的父亲年老体衰，考虑问题也欠妥当。我看你们还是留在我这儿吧!我会派人去通知他，让他把你们接回去。”
大儿子说：“这看法是对的!”
二儿子说：“以安拉之名起誓，我在没有满足父亲的要求之前决不返回!”
他告别留在国王身边的哥哥，骑上马独自一人上路。不久来到一个草木茂盛的地方，在这个地方的中央有一座铜塔，铜塔顶端有一只彩色的孔雀，这是古代圣哲们建造的。当他接近铜塔时，那孔雀大声鸣叫起来，铜塔的门打开了，从里面走出一个年岁很高的老人，王子向他问安致意。老人问他：
“喂，你是谁呀?怎么来到这从来没人来过的地方?”
“老人家，我的来历说来话长。我是来为我父王求药的!”王子说。
“求什么药呀?”老人问。
王子把事情的始末对老人讲了一遍，老人听后说：
“孩子，你只有在叶瓦基特宫，也就是宝石宫才能取到这种药，守卫这宫的是一个半是精灵半是人形的女郎，世界上还没有谁比她长得更漂亮的了，她名叫萨姆苏·赛阿比，意即‘众蛇之太阳’，她是赛里方·本·沙阿沙阿·本·伊比利斯的女儿。她每个月要沉睡七天，她从来不出宫，没人能见到她。宫中有一个用彩色绸缎铺设的拱顶建筑，其支柱全是纯金的。这拱顶位于两棵树之间，如果你摘下右边一棵树上的叶子，将它捣碎与奶酪调和，涂在脸上，不仅可以除去脸上的黑色，而且会变得比以前更漂亮;而左边一棵树上的叶子，用同样的方法调和，可以治疗癣芥、脓疮等疾病。不过，孩子，你怎么能找到那拱顶建筑呢?它的情况连圣哲、贤人们都不知晓，更没有一个人到过那里!你到那儿比你登天还要难呢!”
王子听后说：“赞美至高无上的安拉!老人家，没有任何人能使我后退!但愿安拉佑助我!”
老人说：“孩子，我是一个修行者，不能离开这个地方。你如果决心前往，那就愿安拉保佑你啦!”
老人为王子准备了干粮和其他必备之物，便与他分手告别。王子告辞修道士老人，独自上路。他走了七天七夜，第八天来到一个山清水秀的地方，这里果木繁茂，溪水潺潺，鸟语花香。在溪谷边上有一座高大的房屋，王子穿过溪谷，走向那所房屋，发现房屋门前有一座荒废已久的坟墓，大理石墓碑上篆刻着如下的诗文：
请看这荒凉废墟人去楼空，
它怎样变化又怎样被遗忘?
时光抹去了它的斑斑痕迹，
豪宅巨厦顷刻间坍塌消亡!
曾活在世上之人已纷纷离去，
他们的躯体早已散落在四方。
当我目睹这世事变化的苍凉，
眼中的泪珠儿不禁潸然流淌。
如果你早知它带来如此伤感，
我宁愿闭上眼什么也不观望!
王子读过这些诗文后，来到房屋门前，见它敞开着。他拴好马，手提宝剑，走了进去，穿过一个个房间，直到前方忽然敞亮。他仔细观测，发现房屋场地中央是一个纯金包裹的拱顶，顶上有一个金质的新月形标识，上面镶嵌着一颗闪闪发亮的宝石，在拱顶的右边有一棵树，左边也有一棵树，就像修道士老人描述的那样。
他走进拱顶，没发现什么动静，他又走出拱顶进到大屋，也没发现一个人。他正感到奇怪时，却看见一个高台，上面铺着锦缎。他走上高台，见正中放着一张宝石镶嵌的床，上面睡着一个人，那人身上盖着一张金丝织成的毯子。王子将毯子揭开，见下面躺着的是一个美貌绝伦的女郎。王子为女郎的美色心动，他脱下衣服，正欲上床，忽听床后有响动，只见一条巨蛇从床下爬出来，张开巨口要吞噬他。王子将脚从床上挪开，那蛇也回到原来的地方。王子经过观察，发现那蛇是加了符咒的人造的机关，他想办法使它失去了效能，然后又重新爬上床，将女郎紧紧搂在怀里，女郎由于陷入沉睡之中，所以未能感觉。王子发现她还是一头没被人骑过的母驹，是一颗未被钻孔的玉石，于是便恣意地享用她，而她却浑然不觉。
王子满足欲望后，穿好衣服下床。他在高台的墙上写道：“所有这些事是某某国王之子某某人所做!”然后离开酣睡中的女郎，来到两棵树旁，摘取了他所需要的树叶，便离开了此地，返回修道士居住的地方。他见到修道士后，向他讲述了他采摘树叶的情况，以及和女郎间发生的事情。他在修道士那儿只住了一夜，第二天就出发上路了。
王子为自己达到了目的，一路兴高采烈，不久就来到了他与哥哥告别的那个地方。当地居民和他哥哥都出来欢迎他，祝贺他平安归来，一连为他庆祝了三天。第四天他与兄长告别了国王和当地居民，踏上了返回故乡的途程。二人走了几日，快到家乡了，不觉天黑了下来，兄弟俩便在一片树林里歇息下来，张罗吃喝。小王子已然把他的经历告诉了兄长，还将给父亲治病的树叶拿给他看。兄长听后，心里嘀咕：“如果我两手空空回到父王身边，以后我在他面前就没有地位了，以后就该是弟弟受重用了!”他在谋算着该怎么办!
吃过晚饭后，弟弟因旅途劳累便靠在一棵树旁睡着了。哥哥挨近他身边，将他绑在树上，悄悄从他身上偷走了树叶，并决心将他扔下不管，自己一人回去。
当他走近父王王宫时，让人前去通报，国王得知消息，亲自偕同文武百官、王侯公卿前来迎接他。他回到王宫，与父王单独在一起。父王问他弟弟何在?他说他留在某某地方了。之后他拿出树叶，照他弟弟的描述与奶酪调和，将它抹在父亲脸上，刹时间，父亲脸上的黑癍消失了，面容完全恢复如初。父亲高兴得了不得，连忙举行盛大宴会，杀鸡宰羊，以示庆贺。
当国王听说小儿子留在了某个地方没回来，他心中恼怒，暗自下定决心： 只要他一回来，他就将他处死!但他不知道命运是如何在冥冥中发生作用的!
再回过头来说被绑在树上的小王子。清晨的凉风使小王子从睡梦中醒来，他醒来后发现自己被绑在树上，他立即明白这是他兄长干的。不一会儿，一群鸟儿飞来啄他，他朝鸟儿大声喝斥，鸟儿不仅没被喝退，反而越来越多，朝他猛扑，意欲啄食他的肉，他与鸟儿相持了大半天，自忖必死。恰巧这时有一个商队路经此地要到他父亲的王国去，他们看见远处有一群鸟儿在那里飞翔，判定有鸟的地方一定有水，于是便向那里走去，发现被绑在树上的王子，便问他是什么人?怎么被绑在这里?王子谎称：
“我是一个外乡人，遇到了盗匪，钱财被打劫，还被绑在这里!”
商人们将他解救下来，并带着他一同前往他父亲的国家。当王子见到父王后，父王没有给他说话的机会，便下令将他钉死。他命令一个奴隶到各部落去召唤阿拉伯人前来观看小王子的行刑。这奴隶一直在阿拉伯部落传唤了十天，到第十一天，所有的阿拉伯人都前来观看。国王命人将小王子绑在木桩上，对小王子的兄长大王子说：
“你去处死他!”
大王子手中拿着利刃，欲残暴地杀死自己的弟弟小王子。 正在这时，忽听一声巨吼，震得山摇地动，人们抬眼望去，只见一位全身披挂的骑士风驰电掣般朝这里冲来，身后还跟随着数量巨大的军队。他首先吓退了围观的阿拉伯人，使他们四散逃命，然后用武器向大王子猛地一击，将他杀死，倒在地上，又打退了他手下的军队。这时骑士将面罩取下，抬头望着被绑在树桩上的小王子，对他说：
“别害怕，可爱的人儿，我来解救你!”
王子一看，原来她是叶瓦基特宫的主人、名叫萨姆苏·赛阿比，也就是“众蛇的太阳”的那位女郎。女郎将王子解救下来，与王子紧紧拥抱在一起。之后她给王子穿上衣服，让他骑在马上，把他交给她的人照看，她自己率领人马去进攻国王的军队，把他们打得落花流水，四处逃命，她还生擒了国王。王子问她：
“萨姆苏，你怎么会到这儿来的?”
萨姆苏说：“当我醒来后，觉得天旋地转，搞不清发生了什么。后来看到墙上你写的字，才知道你的名字，你父王的名字，以及你在什么地方。当我知道你在我这儿的所作所为后，我确信你是个无畏的英雄。如今我已怀上你的孩子，我怎能还待在原地不来找你?于是昨天我就带领人马从我的国家来到了你的国家，多亏安拉佑助，我才解救了你免遭杀害!”
随后，女郎将国王手下人马召集起来，让王子做他们的首领，对他说：“你可以随意处置他们!”
王子原谅了他们，并亲手替父王松绑，因为他并不知道实情，不知道大王子出于妒嫉要杀害自己的亲兄弟。他向父王讲述了他与女郎之间发生的事情，以及获取树叶的经过。父亲听后说：
“你兄长欺骗了我!感谢安拉，他得到了报应!”
随后，女郎将国家事务整理安排妥当，根据王子父亲的选择，他仍留在自己国家当国王，而王子却随她前往她的国家。他们到达女郎的国家后，女郎与王子成婚，并让王子主管国家事务，二人恩恩爱爱、和和美美生活在一起，直至白头偕老。
(郅溥浩 译)
【赏析】
《国王和蛇的故事》选自阿拉伯民间故事集《一百零一夜》。《一百零一夜》是一部在阿拉伯马格里布地区流传数百年的民间故事集，含大故事二十四个，小故事约三十个，内容包括神话故事、爱情故事、冒险故事、寓言故事以及各种传说、趣闻等，其中一些故事采用了大故事套小故事的形式。此书没有留下编著者的姓名，成书年代也不可考。法国东方学家费琅在《〈一百零一夜〉考释》中认为：“这部著作现有形式的撰写时间不会晚于十四世纪下半叶，但翻译家戈德弗鲁瓦-德蒙比内斯先生(Gaudefroy-Demombynes)使用的手稿肯定也不会太晚，但很难更精确地确定其时间。”
尽管《一百零一夜》的篇幅远不能和《一千零一夜》相比，也无法确切考证其成书时间和作者，但无论是书名，还是故事内容或艺术手法，都明显地表现出《一百零一夜》与《一千零一夜》之间的承袭关系。
《国王和蛇的故事》是一篇以报恩为主题的故事。故事分为前后两大部分，前一部分讲述国王与蛇之间的一段恩怨;后一部分讲述两位王子为父寻药的故事。故事中的国王不幸跌入深坑，是一条巨蛇救了他，国王知恩不报，反而将蛇出卖给捕蛇的骑士。不过故事中的国王还不算完全泯灭了良知，他虽然贪财，但还是后悔自己的所作所为，于是决定作出补救——将巨蛇放出铁笼。也正是因为他的一念之善，蛇并没有像咬死捕蛇的骑士们一样咬死他，而仅仅是把他的脸变黑了作为报复。这就是恩将仇报的下场，也为故事的发展作了铺垫。
两位王子为了治愈国王，外出寻找药物，大王子贪生怕死，不愿意去冒险寻药。而当他得知弟弟已经找到药时，为了得到父亲的欢心甚至不惜陷害弟弟，最终真相大白被处死。小王子则把治愈父亲、满足父亲的愿望放在首位，他不畏艰难险阻，不仅找到了为父治病的药物，还与美丽的女郎萨姆苏·赛阿比缔结良缘，成为叶瓦基特宫的主人。
故事主要赞颂了知恩图报的美德，谴责恩将仇报、不仁不义的行为。感恩是一种美德，是生命中不可或缺的一部分。这种美德能使人们克服生活中遇到的伤害、危险和诱惑，支撑人们的追求，坚定人们的信念。故事中的小王子敢于单枪匹马地前往蛇山，尽管他被告知前途艰险，仍然毫不动摇，这种坚持不懈的精神是他能够取到药的主要原因。而大王子畏缩不前，害怕未知道路上的困难。更有甚者，为了自己的利益，不顾弟弟的死活，将药偷走去见父王，此后害怕事情败露，又欲残暴地杀死弟弟。大王子的所作所为不仅缺乏感恩报恩之心，也没有追求善的信念和毅力，最终死于自己的自私。可以说，通过故事中小王子和大王子的对比，鲜明地体现了作者对于美德的理解。
故事描写了国王和小王子的两次冒险经历，写他们在冒险过程中遇到的种种奇异的景观和惊险的场面，如众勇士与蛇的搏斗，小王子在叶瓦基特宫的奇遇，体现了探奇冒险、求索未知世界的勇气，这在实质上，也是人类开拓未来、掌握未来的一种宝贵的精神。无论是对众多神奇事物的描绘，还是对主人公冒险经历的叙述，均充满了神奇的浪漫主义特征和奇幻色彩，从中不仅产生出丰富的想象力，还表现出勇敢无畏、百折不挠的精神。因此，这类故事具有经久不衰的独特魅力。
(黎跃进、张丽娜)
