【作品提要】
傲慢的中国公主杜兰铎通过向求婚者出谜题的方式挑选驸马。按照公主与皇帝的约定，猜不出谜的求婚者要被铐上铁链，带到刑场。正当络绎不绝的求婚者被带往刑场，全国上下一筹莫展时，诺加依鞑靼人的王子卡拉夫来到了中国。当他得知这一消息后，不顾众人的反对，冒着生命危险向杜兰铎公主求婚。最终卡拉夫以自己的智慧、勇气和胆识征服了傲慢的公主，并实现了自己的复国理想。
【作品选录】
在皇宫的院子里有二十只大象，排成一列，在它们后面，又排列着上百个御林军，个个身穿银铠甲，一个头戴金盔的队长走来，问卡拉夫道：“陌生人，你到这儿有何贵干?”
卡拉夫沉着从容地说：“报告你们的主子，就说有一个从遥远的异国来的王子，要向杜兰铎公主求婚!”
几分钟后，从内殿通出来的一道宫门打开了，一个朝臣走出来，在卡拉夫面前深深地鞠躬，一边说：“请随我来!”
他带引卡拉夫走过宏伟的殿堂、精美的长廊，走到一道金门前，门的两边有近卫把守，金门一打开，卡拉夫发现已处身在内殿的门槛了。只见内殿四壁挂着彩色缤纷的柔软锦绸，在内殿的深处有一个龙形宝座，是纯银铸成的，皇帝阿尔敦罕就坐在宝座上，两边排列着文武百官。
朝臣将卡拉夫带到宝座前，启奏道：“我皇陛下，这位是远方国家来的王子，要求与杜兰铎公主论婚嫁呢!”
皇帝慈祥地望着站在前面的年轻人，问道：“我的孩子，你叫什么名字?”
卡拉夫答道：“陛下，请允许我暂时保留我名字的秘密。”
皇帝点了点头，表示同意，但接着他叹息一声，老皱的脸上如蒙上了乌云，说道：“谁也看得出你一表人才，但你是否知道那些向我女儿求婚的人所得到的命运吗?你可知道你所要走的道路，可能是直接从这内殿一直通向刑场呢?”
卡拉夫答道：“主上，我知道得很清楚，我知道有那么一道苛刻的法令，它已使很多年轻人死亡，但我并不害怕危险!我将尽力而为，陛下，请答应我吧，我完全是出于自愿来经受这一至今仍未有人过得关的考验的!”
皇帝问道：“那么你自信能答得出杜兰铎的三个谜语吗?它们可不容易呢，小伙子，你认为自己足够聪明可以解破它们吗?”
“我希望我能够，”卡拉夫答道，“我并非没有读过书，自信还有能力解破这三个谜的。”
皇帝摇摇他头发灰白的头，说道：“在你以前那些来求婚的人就跟你讲的一样，刚刚才被拉到刑场去的撒马尔罕王子，也讲过同样的话!我担心你的命运也好不过他，年轻人，三思而后行，先清醒冷静地考虑一番，再作决定吧，今晚你就作我的贵宾，如果经过一晚考虑，你仍坚持希望这样做，那么明天中午你可以在公主和文武百官面前进行考试的。”
阿尔敦罕说完这番话后，挥了一挥手，朝臣就把卡拉夫引出去。
他被带到一间华丽的房间，房间里有一群宫女，在等着侍候他，并且已经备好了温汤，为他脱衣沐浴，王子走进浴池，宫女为他擦背，洗去他长途跋涉的污垢和尘埃，当他从水中出来时，容光焕发，完全换了个样。宫女把他扶上卧榻上，用香油擦遍他的全身。她们对卡拉夫健壮的身体赞羡不已，留恋着不想离去。
卡拉夫把宫女全部遣走，他需要单独一个人好好休息，这时已是黄昏，他就裸卧在床上，想好好睡一觉，以保存精力，因为他深知明天需要他绞尽脑汁来应付考验。
不过，这一晚卡拉夫却睡得不安宁，他一次又一次地醒过来，有一次他梦见了年老的父母;又有一次他梦见诺加依鞑靼的老百姓在楚斯林人统治下，过着牛马不如的奴隶生活。
卡拉夫一再扪心自问，当他父母以及老百姓的幸福都要靠他去奋斗时，他到底有没有权利拿自己的生命去冒险，经历这样一次猜谜的考试?
黎明破晓时，他差不多已决定接受皇帝的劝告，认为放弃这次考试更为明智。
可是，当他睁开双眼，目光落在床边小桌上那幅公主的画像上时，又忍不住跃跃欲试。晨曦瑰红色的光辉，从窗外透进来，杜兰铎的容颜看去更加可爱，比昨天更美艳可人，而且在她的眼中又再次透出某种神秘的许诺，扫去了他心中的疑虑。
门被推开，那个朝臣走了进来，他向贵宾鞠躬问候，然后说：“我皇陛下要我再次问你，经过一夜思考，是否已改变初衷，接纳他的忠告。”
卡拉夫答道：“请你告诉皇上，我的主意已定，我已准备好应试。”
朝臣退出去后，宫女又进来，引卡拉夫到浴池沐浴梳洗，然后用香油和甘松擦遍他全身，为他穿上一身华丽的白色丝袍，在丝袍上再加穿一件绣着金花的长袍。她们还为他穿上了袜子，把一顶金光闪闪的冠戴在他的头上。等穿戴完毕，她们又送来美味的食物，其中有一个长得相当漂亮的宫女，斟了一杯酒敬给他，卡拉夫接过酒杯，但滴酒不沾，他要保持清醒以应付猜谜的考试呢。
日上中天，皇帝派来的朝臣又来到他跟前，把他领进内殿去。当卡拉夫步入内殿，内殿中文武百官都已齐集，他们看见卡拉夫仪表出众，脸如满月，精神抖擞，都不禁赞叹起来。除了百官之外，还有很多百姓，都来看热闹，手持利剑的御林军形成一道围墙，将老百姓隔开，而那个刽子手，拿着砍头大刀，早已站在宫门外等候，殿内只有宝座是空的，皇帝和杜兰铎公主还未上朝。
卡拉夫走到殿中央，一个显赫尊贵的老人向他迎上来，他是首相，对卡拉夫大声问道：
“年轻人，回答我这个问题：你是否已经考虑清楚，如果你答不上公主的谜语，将会直接从这儿被拉到刑场去?”
“不错，我已经考虑清楚。”
“你是否知道我们至尊无上的阿尔敦罕为了使你改变心意的一片苦心?”
“我知道的。”
“那么你是否知道这一切的后果，谁也不能为你负责，是你咎由自取?”
“我知道。”
“那么你决心要在皇上、公主、有学问的官员，以及老百姓面前，经历这场考试?”
“这正是我的希望。”
“那么，就开始考试吧!”首相大声喊道。
乐师们在宫外的院子奏起乐来，喇叭吹响，锣鼓喧天，两扇金门打了开来，皇帝带了杜兰铎公主走进殿来。公主用面纱蒙着面，坐在皇帝的宝座之侧。音乐突然停止。
皇帝说：“年轻人，我要再次向你指出，你是在赌命，你现在仍然可以改变初衷，谁也不会因为你现在收回成命而谴责你为懦夫。”
但卡拉夫王子不为所动。
于是皇帝摇摇头，转过身去对杜兰铎说：“女儿，现在你出谜语让他猜吧，我唯一的希望就是命运这次能对这个求婚者微笑，不像以往总是对求婚的人皱眉头。”
杜兰铎答道：“我对他既无好意亦无恶意，他自己的命运掌握在他自己手中，现在让他动脑筋了!”
卡拉夫向公主深深弯了一下腰，说道：“公主，我在等着你发问呢!”
杜兰铎从宝座上站起身来，说道：“好，请听第一个谜吧：
我知道有一幅画非常好看，
它充满了火与光色彩斑斓;
这幅图画时刻都变化无常，
但却永远新鲜，永远光灿!
装着一切是一个小小画框，
但一切伟大事物直通心坎。
虽说这幅图画是如此细小，
收尽山川美景如画般江山!
你能说得出它叫什么名堂?
任何珠宝价值也比它不上。
这是一颗无火自燃的美玉，
世间万物全被它统统收揽。
在这幅图画只有小小空间，
却绘画了整个地狱和天堂。
但它自己闪光，清晰明亮，
连万里晴空也难比得它上。”
卡拉夫王子沉思了一阵，然后微笑起来，他走上前去，向公主一弯腰，答道：
“我承认你这谜语十分刁钻!
但是再难我也能把它答上。
公主呵我这答案是否合适?
你的图画就是明丽的双眼!”
有学问的官员们你看着我，我看着你，他们的任务就是判断答案是否正确，慢慢地他们的脸色焕发光彩，接着都肯定地点起头来。
首相从座位上站起身来，对卡拉夫说：“我年轻的朋友，你十分聪明地答对了第一个问题了。”他庄严地宣布说：“谜被解破啦!”
当他这样宣布时，皇帝转过脸来对杜兰铎说：“女儿，你承认这求婚的人已解破了你这一个谜语吗?”
杜兰铎生气地答道：“我只承认他碰到运气!答案是正确的，不过我认为他就再也答不上我第二个谜语了，听着，陌生人!”她说出了第二个谜：
“什么东西它价值并不昂贵，
在任何手中它都显出光辉?
它威力无穷有如宝剑锋利，
它所向无敌顽石为之披靡。
它砍出伤痕但却滴血不流，
不事劫掠却带来人之所求。
它统治全球使人免除艰苦，
世代相传，业绩万古千秋。
它建起城池高墙固若金汤，
帝国基业全仗它万世流芳;
它不带来战祸或任何错误，
人人信任它度过美好时光!”
全殿的人在听完了这谜语后，一片死寂，所有的人，包括杜兰铎公主，她的父王，文武百官，手持利剑长戟的卫士，老百姓以至那个站在门边的刽子手，大家都望着卡拉夫。这个英俊潇洒的陌生人，刚才对答得这样好，现在也能解破这第二个谜吗?人人的眼中都流露出无限的关注，但卡拉夫已把答案准备好了，他说：
“它砍出伤痕但却滴血不流，
你的话圆滑得漏洞也不留!
但我已猜出了第二个谜语，
谜底是： 开天辟地的犁头!”
饱学的官员又再次你望着我，我望着你，好一会儿才领悟出个道理，顿时脸露笑容，交头接耳，不住点头，首相又站起来，高声说：“第二个答案是正确的，就同第一个一样!”
杜兰铎气得直顿脚。
皇帝向她指出：“女儿啊，女儿，难道你不顾真理和公正吗?难道你真想要这聪明的年轻人的命吗?我不知道你生什么气!你该高兴才对，因为终于有人能解答你两个谜语啦!如果你听我劝告的话，你就别再用第三个难题来刁难这年轻人了，他长得十分英俊，再者我昨晚已经听取了宫女报告，他身体十分强壮，全身没有一点瑕点，你还能到哪儿去找一个这样好的夫婿呢?我看你还是嫁给他吧，他早已用两个正确的答案取得娶你的资格了。”
“哼!叫他别梦想!”杜兰铎答道，“他有三个谜要解破，不多也不少，也许头两个谜太容易，那第三个就没那么简单了。”
皇帝望了刁蛮的女儿一眼，摇摇头，转过来对卡拉夫说：“看来我这女儿不惜任何代价都要把你毁掉呢!我忠告你不要再考下去了，放弃娶杜兰铎，由她去吧!或者，你留下来在我朝廷中担任要职，你的聪慧已使我十分满意，我将用你作我随身的官员，担任国家最高的官职!”
“我尊贵的陛下，我万分感谢你的好意，”卡拉夫答道，“不过，你委任的官职真是无上光荣，我也不能接受，我爱杜兰铎公主，我已准备进行第三次考试，即使它将要我付出我的生命。”
阿尔敦罕长叹一声，对他女儿说：“你可以再考问他，让大家听那第三个谜吧!”
杜兰铎站起来，说出第三个谜语：
“叠珠积玉建成这么一条桥，
横架绿波上高拱连着翠翘;
人道是此路可以通达天庭，
平地骤起急升直到九重霄。
最高的帆船可在桥下通过，
最轻的重量它亦无法负荷!
远观平坦如路近则踪影逝，
不可捉摸任谁也无可奈何!
水中架起桥拱亦随水流逝，
只把最美的设计留在人间。
到底这条桥是由谁人建造?
它建在哪儿为何这般好看?”
卡拉夫沉默了好一会，一声不响，文武百官你望我，我望你，十分紧张，连皇帝阿尔敦罕也坐立不安。不过过了一阵，卡拉夫露出微笑，他打破了紧张如弦的沉默，扬声道：
“此桥七色如画翠翘连高拱，
它不就是雨后天晴的彩虹?
建造它不是人工乃是天意，
君不见彩虹高架直上长空!”
这话一讲出，所有官员全都跳起来，挥动朝笏，你真无法想象这些有学问有身份的人，竟也同老百姓一样，欢天喜地，兴奋极了!
他们大叫：“他已通过全部考试!他把所有三个谜都解破了!”
卫士们也快乐地用剑击盾牌，喇叭又再吹响，锣鼓喧天，就像要向全北京宣布一次伟大胜利似的，刽子手本来站在门边，现在已不见了。
皇帝从宝座站起身来，走下金阶，把卡拉夫搂在怀里。他高兴地说：“这法例最后终于得到满足了，我们所有不幸已成过去!年轻人，你使我老怀欣慰，快投入我的怀抱，我乐于接受你为我的娇婿，你已经征服了杜兰铎，现在她一定得嫁给你了。”
杜兰铎蓦的从座位上站起身来，问道：“父王!让我再问他一个问题，允许我再考他一个谜语吧!”
伟大的阿尔敦罕生气地大叫起来：“这又是怎么回事?难道这个小伙子不是已经解破了你的三个谜，符合了你的条件了吗?不准再啰嗦!立即举行婚礼!”
杜兰铎公主跑下金阶，拉住父亲的衣袖恳求道：“父王啊，看在天份上，再给我一点儿时间嘛!”
“还要拖延?”皇帝生气地说，“我不会再给你任何时间!我信守自己的诺言，虽然它是那样刁难，但我没有背约，现在你必须实践自己的诺言，立即结婚!”
杜兰铎倒在皇帝脚前，抽泣起来，卡拉夫伤心地望着公主，举起手来。他说：“我请求王上听我一言!我本来十分愿意接受公主第四个谜的挑战，不过既然王上已经拒绝了公主的要求，我只好另提一个建议了。就给杜兰铎公主所要求的时间，反过来让我出一个谜来考她一下吧，如果她能答得上，那我就放弃娶她为妻，离开这皇宫，离开这首都，离开中国，回到我所来自的无人知晓的遥远的地方去，因为我看得出她对我毫不在乎呢。”
殿中响起了一片低语声，阿尔敦罕大吃一惊，还以为自己听错了呢。他问道：“你说什么?你肯放弃一切一走了之?这一切你是堂堂正正赢回来的，而且是冒着生命危险获得的啊!”
“以力量相迫而得来的幸福不是真正的幸福，陛下，如果杜兰铎公主能正确回答我提出的问题，我发誓不再娶她。杜兰铎公主一方亦得发誓，如果她败了，就得心甘情愿高高兴兴地嫁给我才对。”
“我发誓!”杜兰铎急忙叫道，从地上站起身来。
皇帝被弄得无所适从，不由得摇头叹息说道：“我简直无法理解!不过，既然他们双方都要求这样，那就由得他们去吧!我的儿啊，你赶快讲出你的谜语，尽你可能地把它弄得难猜些，挫挫她的傲气!”
卡拉夫答道：“这谜语够难的了!我的谜语很简单： 世界上最幸福的男人叫什么名字?杜兰铎啊，如果你能答出这问题，他就会是一个最不幸的人。他叫什么?他来自哪一个国家?”
公主无法立即答出，她说：“我明天回答你这问题。”
“明天?”皇帝叫起来，“你这就不公道了，这个年轻人没有拖延过时间，你应该像他一样，立即给他一个答案!”
卡拉夫插口道：“主上，请原谅我吧，我愿接纳她提出的要求。”
殿内又嗡嗡地响起一片低语声，不少官员交头接耳：“这小伙子昏了头啦?他对命运看得毫不在乎?”
皇帝无可奈何，耸耸肩头，说道：“假如你希望如此，那就照你的意思办吧，我们明天早上再在这儿齐集，看看她如何回答好了。”
他向卡拉夫挥手致意，然后带了杜兰铎离开内殿，文武百官和百姓亦皆散去。
王子回到自己的房里，那天傍晚他吃过晚饭，就早早上床了。今晚他再不会因疑虑而终夜不安了，他是那样幸福，对未来充满信心，倒又使他一时睡不着。谁也答不上他的问题的，要找出他就是阿斯特拉罕城的王子卡拉夫，一个人得骑上快马走上半年的旅程呢!
卡拉夫闭上眼睛，就想象出杜兰铎和他一起坐在马背上，向贝尔那鞑靼奔驰，他将把自己年轻貌美而又聪明的新娘带去见他的双亲，这新娘是他以勇气和才智赢回来的。只要到明天，这幻想就会变成事实啦!
突然，他在烛光中，看到房门的把手在转动，一个全身披着白纱的女人，闪身走进房来。
卡拉夫坐起身来，喝问道：“你是谁?”他准备从床上跳起来。
“嘘!”那披着白纱的女人低声说，“不要动，我是服侍过你的宫女亚狄玛!”
她走到床边，把披着的白纱掀开，露出晶莹的肉体，扑进卡拉夫的怀里。卡拉夫一把将她推开，厉声喝道：“你这算干什么?”
她打了一个手势，叫他不要出声，然后说道：“在这宫中，一个女人私自潜入男人的住处，会受可怕的严刑，不要作声，我爱你，我是杜兰铎公主和阿尔敦罕皇上的女奴，自从昨天我为你洗澡后，我无法忘记你，我需要你!”
卡拉夫问道：“亚狄玛，你到这儿来，就是为了这种需要?还是别有原因?”
“我是来警告你，因为你处境万分危险!”
“我?我万分危险?”卡拉夫觉得大惑不解。
“不错，你的生命有危险啊!”
“为什么?谁要我的命?”卡拉夫不以为然地问道。
“我的主人啊，我告诉你吧，不过我要讲出这样可怕的阴谋，你是不会信我的，杜兰铎公主已经买通了两个卫士，明天趁你上朝去时将你刺死。”
“可为什么要这样?”
“因为她知道自己无法回答你的问题，而她是那样自高自大，说什么也不愿作你的妻子，不管强迫还是自愿，她都不肯屈尊嫁你的。我们都曾劝她，可她就是不肯听，因此你是死定的了!”
卡拉夫把脸埋在自己手中，不禁呻吟道：“狠心的杜兰铎啊，你竟想谋杀卡拉夫王子而不愿成为他的妻子?我的父亲铁木耳罕，我的母亲艾玛珍，现在我唯一的希望，就是但愿你们永远也不会知悉你们儿子在中国的遭遇，由于他太易受骗，以致自招杀身之祸!”
那女奴说：“我的主人啊，你不要绝望!我不只是来提醒你有危险在威胁着你，我爱你，我要救你!我早已买通了守卫宫门的士兵，通向自由之路就摆在你面前，我跟你一块逃去，从此双宿双栖，快，我们快点走吧，趁杜兰铎还未发觉，我们逃离这地方吧!”
卡拉夫惊讶地望着这赤裸的女奴，疑惑地问道：“为什么你对我的命运如此关心?为什么你想救我的命?为什么你要跟我一块逃走?”
那姑娘望着他，眼中凝着泪水，扑跪在他膝前，用哽咽的声音说：“我的主人呵，你是不可能赢得杜兰铎的心的，但你却一点也不知道，你早已偷走了我的心，我爱你，因为你有健壮的身体，你有英俊的容貌，你勇敢、智慧而且宽宏大度。如果你被皇帝残酷的女儿所害，我也活不下去了!”
卡拉夫把她的白纱捡起来，披在她的身上，说道：“可爱的女奴!我感谢你的仁慈和你对我的爱，但我既不能私自逃走，也不能带你一块逃跑，要是我不辞而别，阿尔敦罕会对我怎么想呢?杜兰铎又会怎么说呢?”
亚狄玛愤怒地答道：“杜兰铎，杜兰铎!你只记得杜兰铎!她一心要你死，而你呀，仍在考虑要是逃出她的行刺她会怎么说!”
卡拉夫闭上眼睛，低声说：“我爱杜兰铎!不管后果如何，我不能放弃她的!”
那女奴站起来，脸上露出愤恨和绝望，她低声地骂道：“那么，你就留下来吧，忘恩负义的男人!留下来好了，与我无关，你就等着死好啦!我能告诉你的只有一句话： 杜兰铎永远也不会是你的!”
说完这番话，她匆匆从房间走出去，消失在黑夜里。
卡拉夫重新躺回床上，但他再也睡不着了，他的思想不停地想着杜兰铎。
他自问道：“为什么这样美丽的姑娘却有着这样凶残的心?如果她的心是这样坏，那为什么她眼中闪耀出这样善良的光彩?这怎么可能呢?”
他一夜思想矛盾，无法入寐。天刚亮，他就起床了，精神相当疲劳。这天又跟上一天一样，宫女们进来，引他去沐浴，为他擦背，并用名贵的香油涂抹他全身，然后为他穿上华丽的衣袍。这一次给他穿的是一件黄丝的长袍，绣着银花的绿色外衣，红色袜子、皮靴和一个红色的缠头。
等他一穿戴好，那朝臣就走进他房间来了，卡拉夫跟随他到内殿去，他们一路经过曲折的回廊，宏伟的厅堂，宽阔的走道，两旁都排列着手持利剑和长戟的卫兵。当他在他们身边走过时，他敏锐地观察着这些一动不动，面目严肃的人，他们哪一个是凶手呢?谁会根据杜兰铎的命令将匕首插入他的心脏?是那个长着大胡子的卫兵?还是这个浓眉大眼的侍从?卡拉夫跟着朝臣，步履从容，他不能让凶手以为他是个怕死的人!可是凶手什么时候下手?现在吗?还是过一阵才突然一击呢?
不过，什么行刺的事都没有发生，内殿的金门打了开来，殿内文武百官都已齐集。卡拉夫本来就没害怕，但这时他还是松了口气，他知道进入内殿后他就安全了。再过一阵，骄傲的公主就会被征服，她将承认被挫败，他胜利在望了。
殿内挤满了人，皇帝高高坐在银铸的宝座上，杜兰铎公主就坐在他的左侧。
今天杜兰铎并没有戴着面纱，她的容貌美得就像春天的早晨，卡拉夫无法把自己的目光从她身上挪开，他心里在嘀咕，她真美啊，但为什么这样残酷而心又这样黑?
殿外吹起号角，笙鼓齐鸣，锣钹喧天。皇帝举起手，顿时鸦雀无声。首相走到卡拉夫面前，大声说道：“年轻人，清清楚楚答复我这问题!如果杜兰铎公主能猜出昨天你出的谜，你发誓不再要求跟她结婚吗?”
“我发誓!”卡拉夫答道。
他心里对作这誓暗觉有趣，杜兰铎怎么可能猜得出他的谜呢?在中国这中原乐土是没有人知道他是谁的。
首相转过身，走向杜兰铎，杜兰铎的目光正落在卡拉夫身上，跟着露出一种奇异的光彩。
首相问道：“我尊贵的阿尔敦罕陛下的掌上明珠，你能发誓如果猜不出他的谜，就心甘情愿嫁给这个年轻人吗?”
“我发誓!”杜兰铎答道。
她讲这话时，一种奇异的表情在她脸上一闪掠过，这表情使卡拉夫大为窘惑。
皇帝说道：“这年轻的陌生人昨天已提出了问题，我的女儿，现在轮到你了。不过你最好还是听听我老人家的劝告，不要再胡闹了，别再去猜这个谜，不要再刁难，就同这个勇敢、聪明而且英俊魁伟的小伙子结婚吧!”
杜兰铎带着一种奇怪的笑容，打断皇帝的话，说：“没那么便宜，我就是要回答他的问题!”她从宝座上站起来，大声说道：
“别以为这题目能把我刁难，
再难的问题我也能答得上!
你是个鞑靼王太子卡拉夫，
铁木耳罕不就是你的父王?”
卡拉夫听了这话，脸色唰的变白，他用手捂住胸口，而杜兰铎哈哈大笑起来，文武百官望着他们两人，就知道公主已答出了正确的答案，于是嗡嗡低语起来。
官员们交头接耳，都在叹息：“唉，怎么会弄成这个地步?为什么那小伙子还给她时间?真是太不明智!”
皇帝跳起来，控制不住自己，大声叫道：“你真的是卡拉夫王子，铁木耳罕的后代吗?”
卡拉夫是那样惊愕，他只能结结巴巴地说：“这是魔法!这是妖术!”
杜兰铎瞧不起地望着他，脸上露出胜利的光芒。她说道：“你说这是魔法妖术吗?我只不过派了一个女奴，悄悄溜进你的房间，设法探出你的秘密罢了，结果我这计谋成功，亚狄玛扮得很出色，卡拉夫王子落入了她的圈套!”
皇帝厉声喝道：“这是阴谋诡计!”
杜兰铎答道：“不错，我不否认!但我已经正确地回答了卡拉夫王子的问题，因此我现在不需嫁给他了。”
有学问的官员互相交换着疑问的目光，他们聚头磋商，最后都点头首肯，首相站起来宣布判定：“无疑，杜兰铎公主是使诡计打听出王子的姓名和出生之国，不过，她肯定已经正确回答了卡拉夫王子的问题，根据事前的誓约，她可以不嫁给他。 ”
人群听了这判决，都大叫起来，鼓噪不止，但是杜兰铎举起手，大家见她这一手势，立即肃静下来。
美艳绝伦的公主说：“我还有话要讲!现在我再也不受誓言束缚，完全自由了，我宣布，如果卡拉夫王子仍然愿意娶我，我心甘情愿嫁给他!”
她的容颜闪耀着异彩，目光停留在王子身上，卡拉夫简直不敢相信自己的耳朵，他幸福得不知所措了。
文武百官又嗡嗡低语起来，他们互相问：“我有没有听错?我们都神志清醒吗?”
杜兰铎举起手，大家又静了下来。
她说：“我坦白，我爱上了王子!只不过因为我的傲慢，使我不肯立即答应这件婚事，当我听着他解破我的谜时，我的心为了他跳得越来越快，即使他解不破我一个谜，我也会求父王大发慈悲的。我承认这是事实!只因为我的傲慢使我无法忍受任何一个男人说： 我征服了杜兰铎!所以我才诸多刁难。”
她把目光垂下，从宝座的金阶走下来，一直走到卡拉夫身边，然后用一种别人听不到的声音，低语道：“不过，无疑，你已征服了我啦，卡拉夫!”
卡拉夫容光焕发，他控制住自己，拉住杜兰铎的手说：“杜兰铎你得到的是更大的胜利，因为你已克服了自己的傲慢!”
就在这时，一个宫女推开文武百官闯了进来，投身跪倒在卡拉夫和杜兰铎的脚下。她是亚狄玛，就是那个骗卡拉夫探出他的秘密的女奴。
她大声哭道：“惩罚我吧!我出卖了你们两个。我的主人啊，当我告诉说杜兰铎公主计划叫守卫谋杀你，我是欺骗你的;我的公主啊，我也欺骗你，我告诉你我只是为了你的缘故才去见卡拉夫王子，事实上我爱上了他!我迫他带我潜逃，但他拒绝了我，我恼恨他，就把他的秘密讲给你听。我心中一直以为，要是你能解破他的谜，拒绝嫁给他，他总会回心转意爱我的。现在我一切希望都完了，所以我前来等待着惩罚!”
皇帝说道：“我们将饶恕你，不惩罚你，人类的心是充满矛盾的，如果我们能正确看待它，坏事也会变成好事，我们应该谢谢你促成这快乐的大团圆，亚狄玛!虽然你暗恋卡拉夫王子，十分不幸，但你肯定可以找到安慰的，中国有的是好男儿，你何不在这些青年中挑一夫婿呢?起来!我还你自由，亚狄玛，从今以后你可以回到你父母家去，我会为你办好嫁妆的。”
那女奴乐得流出泪来，欢欢喜喜地走掉。文武百官这时围上来，纷纷向卡拉夫和杜兰铎贺喜，祝他们长命百岁，幸福美满。
不过，杜兰铎突然感到心烦意乱，微笑从她的唇边消失，眼中流露出悲伤。
卡拉夫问道：“到底是怎么回事?为什么你突然如此消沉?”
杜兰铎叹息一声，说道：“我在想到那些因为我的缘故而被拉到刑场去的年轻人，我良心上感到内疚，我永远也赎不了我这大罪孽。”
皇帝插口打断他们的话，说道：“你原来还有点良心!你把好多个求婚者送到刑场去?如果我没记错，一共有三十三个!不过，你的罪孽并不如你所认为的那么大那么深重!”
他向御林军队长打了个手势，队长赶快走出殿去，不久，金门打开，一队年轻人列队进入内殿，他们全是无法解破杜兰铎谜语的求婚者一共三十三人。走在前边的，正是上一次求婚失败的撒马尔罕王子。
杜兰铎瞪着眼望着这群青年，一时不知如何是好，这次轮到她惊愕万分，结结巴巴地大叫：“魔法”、“妖术”了。
人们都踮起脚尖，想看清到底是怎么回事。皇帝说：“这不是魔法，也不是妖术!杜兰铎，也不是这三十三个求婚失败的青年死而复生，我根本就没有把他们处死!”
“可这怎么可能呢?”公主的脸上开始闪耀出欢乐的光辉，“你不是发过誓，将任何答不出我的谜语的人都交给刽子手处死吗?”
皇帝说：“哦，不，我只发过誓将每个失败了的求婚者，锁上锁链，拉赴刑场，我并没有说要砍掉他们的头，如果你是这样理解，那是你自己弄错罢了。我确实实践了诺言，这三十三个青年我都铐上铁链，拉到刑场去，一进刑场，就将他们的镣铐砸开，根据我的命令，将他们带到一个很洁净很舒适的房间去，他们在那儿生活什么都不缺，只是缺少了自由。现在他们也得回自己的自由啦!”
欢呼声响遍了宫殿内外，人群无法再忍得住不快乐而欢歌了。至于杜兰铎公主，她扑过去搂住父亲的脖子，泪水从脸上淌流下来。
(杜渐 译)
【赏析】
《杜兰铎的三个谜》是《一千零一日》故事集中最为著名的故事之一，内容写中国公主杜兰铎(亦译图兰朵)用猜谜的方式挑选驸马，诺加依鞑靼王子卡拉夫猜中谜底并赢得公主芳心的故事。这个出现在阿拉伯的故事集中、由外国人臆想出来的中国故事，体现了当时阿拉伯人对中国的好奇与向往。
故事塑造了诺加依鞑靼王子卡拉夫的形象。他是一位足智多谋的王子，即使祖国因遭受侵略而亡国之后，他也从未失去过对生活和未来的信心，反而一直鼓励自己的父母。此后他又为贝尔那鞑靼的王爷找回了心爱的猎鹰。胸怀大志的卡拉夫并不满足于在王爷手下过安逸的生活，安顿好父母后，他来到中国，希望能够得到强大的中国的友谊和帮助，实现自己的复国理想。他充满自信地冒着生命危险，向杜兰铎公主求婚。在求婚过程中，他表现出非凡的才智、优雅的风度、宽广的胸怀和磊落的人格，无不令傲慢的公主和朝廷上下折服。同时，故事中充满了对强大的中国的想象，其中对宏伟的宫殿、华丽的锦绸、纯银的龙椅以及开明仁慈的皇帝等的细致描写，增添了这个阿拉伯故事的中国色彩。
故事也成功地塑造了杜兰铎公主的形象。公主美丽聪明却有几分残忍，她坚决要求皇帝发誓将每个失败的求婚者锁上锁链，拉赴刑场。许多求婚者都被她的三个谜语挡在门外，这使她更加傲慢。但她实际上却是一位外表冷酷、内心热情的女子。骄傲的性格使她不愿轻易向哪个男子低头，即使她已被卡拉夫折服时，也难以放下自己的骄傲，而是百般考验。这种傲慢的性格是对她残忍的做法的部分解释。其实，她的刁钻行为另有原因： 皇帝要她嫁给她不喜欢的西藏王子，她拒绝了，并且要求皇帝“永远不要强迫我嫁给答不出我三个谜的男子为妻”。因此，以出谜的方式考验求婚者，实际上是对女性自由的一种追求，是对婚姻自主的强烈要求。故事最后，在关于失败的求婚者是否被杀的细节补充上，展现了杜兰铎性格的另一面：“杜兰铎突然感到心烦意乱，微笑从她的唇边消失，眼中流露出悲伤。”这一细节描写表现出公主的忏悔之情，丰富了她的性格，使这位少女的善良本性在故事中得以体现。由于皇帝的英明，失败的求婚者仅仅用锁链锁起来，提到刑场去，但并未被处死。当杜兰铎公主得知这一消息后，由于激动和忏悔，“泪水从脸上淌流下来”，自负傲慢的公主终于成了通情达理的女性。
受到《杜兰铎的三个谜》的影响，杜兰铎的艺术形象被全世界许多文学家所钟爱。最早将这一形象搬上舞台的是意大利著名剧作家戈齐。戈齐从《杜兰铎的三个谜》中取材，创作了剧本《图兰朵》，构思新颖，富于审美情趣，深受观众的喜爱。这部戏剧又对德国作家席勒、歌德以及布莱希特等产生了深刻的影响。1802年底，席勒将其改编为同名剧本，添加了不少中国化的内容，并于翌年1月在魏玛公演。席勒从心理描写的角度丰富了中国公主形象的内涵，充实了中国公主的性格，赋予了她新的生命与价值。在席勒的剧本中，杜兰铎已不再是戈齐笔下冷漠残忍的公主，而成为一个敢于追求爱情、热爱自由生活、为争取自己的幸福而斗争的女性，一个敢于为理想而进行殊死搏斗的席勒式悲剧人物。歌德则根据自己的理解又将杜兰铎改造成一个听凭父母做主而毫无选择权的女性。20世纪初，意大利著名作曲家普契尼将《一千零一日》中的这个阿拉伯故事变为他笔下歌剧的新材料。歌剧《图兰朵》重在表现这个中国故事的美学内涵、人物的个性品格。为突出故事的中国色彩，作曲家在歌剧中运用了中国民歌《茉莉花》，既强调了中国元素，也表达了剧本的主题： 爱情、自由和美。
(张丽娜)
