《题大观园诸景对额》
沁芳
贾宝玉
绕堤柳借三篙翠，
隔岸花分一脉香。
这是贾宝玉为桥上之亭拟题的匾额和对联，题景贴切，用字新雅，属对工巧，构思灵动，表现了贾宝玉不凡的才情。
原来贾政等从“曲径通幽处”进入石洞，只见佳木奇花，“一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下”;向北开始平坦宽豁，两边飞楼雕甍隐隐;俯视则“清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐”。贾政等上了桥上之亭，思索拟题。先以贾政驳众清客所拟之题额“翼然”与“此亭压水而成，还须偏于水题”不切，提出袭用“泻出于两峰之间”的“泻”字，众人凑趣恭维“竟是‘泻玉’二字妙”;再以宝玉评“泻”字之不妥，提出“莫若‘沁芳’二字，岂不新雅?”赢得贾政“拈髯”暗许，众人迎合称赞，衬出宝玉之“才情不凡”。当贾政命宝玉再作一副七言对联时，宝玉“四顾一望，便机上心来”，脱口念出这副妙联，使得贾政不禁“点头微笑”，众人则“称赞不已”。这就显出这位“虽不喜读书，偏倒有些歪才情”的贾宝玉鄙弃陈俗、诗才横溢的飘逸神采了。
清客所拟“翼然”之不称，确如贾政所批与“此亭压水而成”的实景相离，仅摹其形，而失其神。贾政为主所拟“泻玉”之不妥，则如宝玉所批“当日欧阳公题酿泉用一‘泻’字则妥，今日此泉若亦用‘泻’字，则觉不妥。”因为欧阳修《醉翁亭记》所云“泻出于两峰之间”，描写的是真山真水，水亦确实从两峰之间急流而下;而这儿的“一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下”，正如庚辰本脂批所云“这水是人引来做的”，本是假山引水，岂有居高临下急流直泻的气概?何况“泻玉”与“翼然”同样犯了引述陈词而泥古失实的毛病，金玉之类的字眼“亦觉粗陋不雅”，缺乏“蕴藉含蓄”的韵味。正因宝玉批得入理，贾政才会“笑道”：“方才众人编新，你又说不如述古;如今我们述古，你又说粗陋不妥。”其实内心已被折服了。问题在于，无论“编新”，还是“述古”，总得恰如其分，使人共鸣，新颖有味，发人遐想才好。正因如此，“沁芳”(“沁”，透出;“芳”，香气。)一额之实写桥亭而不落俗套、用语独到而意境深远，简直把“清流”所带“花木”的“芳”香不断从桥下“沁”透到亭上的美妙境界写绝了。难怪宝玉自信“新雅”，贾政也“拈髯点头不语”(庚辰本脂评眉批：“六字是严父大露悦容也”)，众人“赞宝玉才情不凡”了。
至于宝玉所作的这副七言对联，更为警绝，完全贴切“此亭压水而成”之境，而与“沁芳”匾额相映生辉。
这副对联的意思是说：三篙之深的碧水，借来绕堤柳树的翠色而显得越加翠绿;一脉相通的清流，分得两岸花儿的香气而发出缕缕清香。“三篙”，是从深度上指代“水”;“一脉”，是从形态上指代“水”。“绕堤”、“隔岸”，不言“水”而“水”在其中。“借”与“分”后面，都因诗律格式的限制而省略了“于”字，实指“借给”、“分给”的意思，用的是比拟的手法。“柳”与“花”，既照应了“佳木茏葱，奇花闪灼”的实景，又暗示了“花柳繁华地”的寓意;“翠”与“香”，则不仅把水借柳色、水分花香的情景渲染得色彩鲜明、香气四溢，更将日后大观园中“温柔富贵乡”的浓艳氛围毫不着力地烘托了出来。这两句，对仗工整，句法特殊，修辞巧妙，描写贴切，景象浓艳，构思新奇，处处扣住“水”字，而又与“沁芳”吻合，确如庚辰本脂批所云：“恰极，工极，绮靡秀眉，香奁正体。”从而将贾宝玉这位“愚顽怕读文章”，却擅长“花鸟山水题咏”的“富贵闲人”所特具的非凡才情突现了出来，刻画出贾宝玉形象特征的一个重要的侧面。曹雪芹用“贾政听了，点头微笑。众人先称赞不已”来给以推誉，可以想见曹氏代人捉笔之后的神态是多么怡然自得、踌躇满志了。
