一名《怡情佚史》,又题《群花宝鉴》。狭邪小说。六十回。清陈森撰。成书于道光二十九年(1849年)。
陈森,字少逸。据今人严敦易推测,约生于嘉庆二年(1797年),卒于同治九年(1870年)。江苏常州人。科举失意,道光中寓居北京,做幕僚经常出入青楼戏馆。久之熟悉梨园旧事,便“因拾闻见事”以优伶生活为题材,写成《品花宝鉴》。
《品花宝鉴》写乾隆以来的一些王孙公子、达官贵人玩弄旦角男伶的病态生活。他们把男伶视为妓女一般的玩物,又称作“花”,使其陪酒助乐。以优伶为佳人,狎客为才子,写他们情意缠绵的同性恋。作者声称“以游戏之笔摹写游戏之人,而游戏之中最难得者,几个用情守礼之君子,与几个洁身自好的优伶,真合着‘《国风》好色不淫’一句。”作者又把玩弄优伶的人,分为“情之正者”与“情之淫者”,以寓劝戒。其实不论“情之正者”还是“情之淫者”都是一种不正常的病态行为,是剥削阶级精神空虚的表现。小说以主人公青年公子梅子玉和男伶杜琴言的钟情神交,相互亲近相互爱慕为中心线索,叙述了名伶名士的风流韵事,作者把梅、杜的关系作为“情之正者”,以区别于商贾市井、纨绔子弟之流的“情之淫者”。然而如鲁迅所说:“若以狭邪中人物事故为全书主干,且组织成长篇至数十回者,盖始见于《品花宝鉴》,惟所记则为伶人。”此书实开近代狭邪小说之先河。
有道光己酉(1849年)刻本。此书翻刻本甚多,惟清华大学图书馆藏有朱丝阑抄本一部。一九一三年石印本六卷,改题《燕京评花录》。
