陈彦《主角》的写作背景
《主角》创作时，陈彦在陕西省行政学院工作。该小说的写作是在秦腔这个有上千年积淀的传统文化基础上，陈彦在陕西省戏曲研究院工作了20多年，从做专业编剧到院长，始终在接触各个时期的秦腔，包括传统秦腔和现代戏秦腔等。陈彦当时想表达自己经历社会、逐渐深刻后的认知变迁。就找到了一个秦腔舞台，在秦腔舞台上找到一个主角，再经由这个舞台发散到整个社会舞台，进入更广阔的社会生活，包括改革开放40年的进程、人们内心的变化等。
《主角》不仅仅是一个演员的奋斗史，不仅仅是一个秦腔团的历史，在陈彦创作初期就有这么一种想法，但陈彦不愿意把这个切口拉得很大，切口太大容易写得空洞，所以找到这个舞台来折射大的舞台。
陈彦《主角》赏析
整部小说有两条大的主线，一条是忆秦娥一步步成为“秦腔皇后”的奋斗;另一条线是忆秦娥被迫卷进纷争的沉浮。
《主角》从1976年写到2016年，从乡村到都市再辗转海外，透过秦腔舞台，描摹出中国最古老剧种与整个社会在时代洪流中历经的万千变幻。通过主角忆秦娥的成长经历，再现了秦腔这个剧种在地方及省城由兴盛到衰落，再到转型，再到兴起的过程。
作品延续作者一贯以小人物为中心，为小人物立传的写作模式，刻画了一代秦腔金皇后忆秦娥这一形象，并辐射一大群周边艺人，讲述了这一剧种的发展历程以及这些艺人的命运。虽然后来忆秦娥成为戏剧舞台上的主角，但一开始她是真正意义上的小人物，刚进剧院从事帮厨喂猪的最底层工作，住在灶门口。
《主角》从字面意思上来看就是写舞台上的主角，小说围绕着一个名叫忆秦娥的秦腔演员展开，描写她从11岁拜师学艺到51岁功成名就的生命历程和舞台生涯，又从忆秦娥写到她女儿宋雨，时间跨度40多年。作者试图通过戏剧舞台生活的一角，窥探一个时代的脉动与一个群体的生命律动。小说的叙事场景也在不断扩展拉开，既有乡村也有都市，既有国内也有国际，既有情场也有生意场，甚至还有人间天堂和地狱的对比。小说时间跨度大，从改革开放一直写到当下，对近半个世纪的时代风云变化也有较多的着墨之处，用秦腔艺人的视角串联起了整个中国近半个世纪的历史变迁，个体命运沉浮附着在时代的巨变之上。整部小说有两条大的主线，一条是忆秦娥一步步成为秦腔名伶的打拼故事;另一条线是忆秦娥被迫卷进纷争的故事。忆秦娥仿佛从一开始就被牵着鼻子走，相继被师父挖掘，被选进县委领导层，被省级剧团引进等等。她自己本身更多的还是一个悲剧性的人物，小时候险些被性侵的经历让她对爱情和异性有着天然的抵触心理，这些不幸的经历笼罩影响了她的一生。
《主角》是一部宏大之书，是用“生命灌注的人间大音”，涉及戏曲文化、历史变迁、社会变革、艺术境界、女性主义等多个领域。比如从女性主义角度来理解，《主角》也是一部探寻女性命运的作品，无论是主人公忆秦娥还是胡彩香、米兰，抑或是楚嘉禾、惠芳龄等年轻一代，都被时代卷进来，演绎了各自悲情的一生。再比如，小说借忆秦娥之口多次谈及关于艺术本质问题、艺术境界问题。总之，小说通过小人物的成功之旅书写以及由此带来的一系列困扰描写，将小说的主题进一步升华，在延续为小人物立传的基础上，反映了人类面临的共同困境。
在《主角》里，不仅忆秦娥是主角，那些配角，也都是以自己生命为轴心的主角，由舞台到生活无不如此。诚如作者所言，小说涉及二三百号人物，他们都在自己的轮盘上争当着主角，即使是厨房的大厨、二厨，也不免有主次之分，纵是阴间的牛头、马面，谁走前，谁走后，谁为主，谁为辅，也都是大有讲究的。因而，主角是一种象征，生活中谁都是主角，谁又都是配角。或者说，普通人才是生活的真正主角。这也是陈彦聚焦小人物的书写一以贯之的基石。即便是主角，在作者看来，也是整个行当吃苦最多的人，这种基调夯实了作者对小人物坚韧不拔、自强不息精神的歌颂与褒奖。
