《太平天日》原名 《天启履历》,是目前所能见到的太平天国自己编撰的一部历史书。共1卷,36页。内载道光十七年(1837)洪秀全病中异梦,迄道光二十七年(1847)洪秀全等毁象州甘王庙后回贵县赐谷村事。原刻本藏于英国,封面题有:“此书诏明于戊申年冬,今于天父天兄天王太平天国壬戌十二年钦迚旨准刷印铜板颁行”。说明此书在戊申年(1848) 冬写成,而于太平天国壬戌十二年(1862)刊行。1936年王重民从英国摄回发表,流传甚少。建国后有多种排印本见世,1979年收入江苏人民出版社排印出版的《太平天国印书》。
此书作者,原刻本未注明。一般认定曾经洪仁玕修改。关于原作者有几种推断,或认为是洪仁玕所著,或认为是冯云山,还有一种则认为是洪秀全自己所写。
《太平天日》的内容,包括三个部分:
首先,卷首开宗明义,叙述基督教的基本教义。说明太平天国与基督教的密切关系以及基督教教义对太平天国的影响。洪秀全等之所以选择了基督教,是基于当时中国社会的条件及斗争的需要,也是洪等主观上的一种认知。
其次,叙述洪秀全病中异梦“上天承命”的故事。这是本文最重要的内容,它包括升天、受洗礼及天父向他指点凡间妖魔迷害人情状; 洪秀全受命战逐妖魔并受到天父及众天使围护; 天父天兄斥责,鞭挞孔丘情状;洪秀全被封为“太平天王大道君王全”下凡间斩邪留正等情状。这一异梦异象的宣传目的在于把洪秀全渲染成为受命于天的真命天子,借重皇上帝至高无上的权威以加强号召力。同时,也反映出洪等对基督教教义及宗教仪式的吸收和接纳,但又并非全盘照搬,而是根据当时中国的社会文化情况及农民战争的需要加以改造,创成一个有自己独特性格的宗教——拜上帝教。他们将基督教中的上帝赋予中国文化的特色,成为一个“被完全人格化、人伦化了的有妻有子有意志特别是有无限权能的上帝”。书中所虚构的上帝斥责鞭挞孔丘的神话,反映了洪等在功名仕途屡遭挫折之后,对以儒学为中心的传统文化的痛恨。
第三,叙述洪秀全接受 《劝世良言》、《旧遗诏书》和 《新遗诏书》中的有关教义和仪式及1844、1847年与冯云山两次入广西传教的情形。中国是一个处于分散自然经济中的封建落后国家,农民长期受封建伦理道德的统治和束缚,又缺乏文化,在这样的情况下,同历代农民起义一样,洪等也找到了宗教这一武器。赋予洪以神性,靠宗教的神秘性将分散的农民和手工业者维系在一起,同时,拜上帝教中所宣传的平等、平均思想,成为对受苦受难农民的一种极大鼓舞,加之洪、冯等的积极宣传,拜上帝教成为太平天国初期动员、组织和鼓舞群众的有力武器。
史学界对它的引用和研究是多方面的。研究较多的是太平天国的宗教和洪秀全的早期思想。如:拜上帝教与基督教的关系问题; 拜上帝教在太平天国中的作用问题。对洪秀全早期思想的研究,有几种不同说法:一种认为洪秀全在1843年以前就已萌生了叛逆思想,一种则认为洪直到1847年第二次入广西传教时才成为农民运动的领袖。另有一种意见认为,金田起义前,洪全盘接受了《劝世良言》中所宣传的基督教,金田起义后,才提出了一个适合于发动农民和巩固自己领导权的基督教、佛教、道教以及封建迷信的混合物。
《太平天日》是记载太平天国初期历史的书,它反映了洪秀全和太平天国当时具体的真实的活动,同时又加进了洪等根据中国文化和斗争需要经过主观创造,被神秘化、宗教化了的东西。这就使它不仅是研究太平天国运动准备时期的重要史料,而且是了解洪秀全反清态度及宗教哲学的思想材料。
