《明季北略》是记载明末农民起义的重要史著。清初计六奇撰。成书于康熙十年(1670),嘉庆、道光间有北京琉璃厂木活字本刊行。光绪十三年(1887)上海图书馆集成印刷局刊行石印巾箱本;民国初年,商务印书馆刊行铅印本。1958年,商务又据旧版重印。以上诸本文字和内容,基本一致,但均非计六奇的原本,以篇、字数来看,删除了23篇近1万6千字。1984年,中华书局重新校点出了新本,以杭州大学藏抄本(即旧抄足本)作底本,参考了常熟曹大铁先生的藏抄本和通行诸本。新本改正了文中明显的讹误,补正了空缺之处,将原本眉批补入相应文句之中,每题之后附有校注,它成为至今所有版本中最完善的本子。
计六奇(1622—?)字用宾,号天节子,别署九峰居士,江苏无锡人。清初史学家。计氏出身贫寒,早年寄读于他人家塾求学。后又随岳父杭济之续读于无锡洛社及母舅家。六奇曾于顺治六年 (1649)、十一年(1654)两次应试未第,终生执教于家塾之中。本书是他教书余暇的劳动结晶。此外计氏著作尚有《明季南略》、《粤滇纪闻》、《金坛狱案》、《南京纪略》等。
《北略》24卷。卷1至22为正文。计613题; 卷23为补遗,计46题;卷24为五朝大事总论,计7题,总共674题,31万余字。卷前有计氏自序。卷末有《北略》总说,说明《北略》一书的性质和纪事始于万历二十三年(1595)的用意;髓笔编抄纪年、不记月日;叙事先朝廷后郡邑和依据事物发展次第;卷末缀一篇志异;崇祯一朝记载特别详细;以及补遗卷的史料来源和未能插入正编的缘故。虽曰总说,实近乎义例。
本书以编年为经,以纪事为纬。卷1记万历23年至48年事,从建州始起至熊廷弼回籍计19题。卷2记天启元年至七年事,从沈阳陷落至清朝改元计43题。卷3载天启七年八月至年底,从信王登极至廷推六相,计14题。卷4载崇祯元年,从思宗烈皇帝至五虎五彪,计17题。此后每卷纪崇祯一年之事,直至卷20崇祯十七年甲申止;卷21分上下两篇叙殉难臣民;卷22载被诛、刑辱、幸免、从逆、从 “贼” 之臣。
本书资料来自书面和口碑两方面。书面材料可考的有几十种,主要有《通纪》、《野乘》、《野记》、《国难录》、《国难记》、《史略》、《邑录》、《新世弘勋》、《六合新志》、《日星不晦录》、《忠逆史》、《北游纪略》、《殉难实录》、《左良玉始末》、《甲乙史》、《围献史略》、《附野编》、《新史》、《甲申大事记》、《潼关行》、《杭济之手记、游记》、《燕都日记》、《国变录》、《樵史》、《睹记》、《幸存录》、《董心葵事记》、《彤史遗编》等等。此外,泛称为抄、报、单、揭、疏、史等也有十余种。口碑材料得自口头采访。计氏除向留心著述的官僚拜访查对外,大多是面向下层社会阶层,书中的记载留下了难民、归客、和尚、道士、老兵、艺人、歌童的口谈踪迹。从归客的地域范围来看,北至辽东,南抵广州、西达四川、西安,东尽江浦、南通,总计地域达六十处。这些无名人物提供生动多姿的亲身阅历,增添了历史资料的风采。
本书重点反映明清之际农民起义的活动。从中华《北略》新版统计,24卷645题中,涉及农民起义的有346题,占总题数目的53%。在内容编排上: 1. 说明起义原因的。如卷4《流贼初起》、《白水盗王二》,卷5《刘懋请裁驿递》、《马懋才备陈大饥》、《志异》、《岁饥》等。2. 记载起义军领袖人物的。涉及李自成、张献忠、高迎祥、李岩、牛金星、宋献策等。尤以李自成最多,从标题来看,就达70篇之多。3.记述起义军官制的。卷19《李自成擅号设官》,卷20《李自成僭号》、《李自成伪封》、《李自成改制度》,卷23《李自成改服印契》等。4. 记录兵制的。卷7《贼分三十六营》,卷19《李自成擅号设官》中有关营制,卷12《河南光山之败》有关骑兵,卷20《李自成入北京内城》有关孩儿兵,卷19《顾君恩议取关中》、卷20《宣府陷》、《朱之冯传》有关军纪诸部分,都是起义军军制的实录。5有关重大政策或战略措施。如卷19《李自成称闯王》载自成在洛阳撰九问九劝号召百姓,同卷《李自成屠黄陂》载李岩作民谣,卷23《李自成伪诏》、《伪谕》、《李岩谏自成四事》、《宋献策奏削发诸臣四事》诸篇叙述了农民军进入北京后的重要活动。此外涉及张献忠的记载也很多。这些都是研究明末农民战争史的翔实而又重要的史料。
本书对农民军致胜的主观条件也有较客观的反映。卷16《张献忠围桐城》记述了献忠治军有方和对待文人的态度,附记赞其行军灵活、神速:“谈笑间数百里猝至”;可谓行千里而不劳。卷17《张献忠陷泌城等处》,附识则说献忠的行兵,“其来也如风雨之骤至,其去也若鬼域之难知”。其避实击虚之法,使明军将帅堕其术中而不觉。对于李自成能得民心也有生动的记录,如卷16《李自成败而复振》称自成“剽掠所获。散济饥民”。卷19《李自成屠黄陂》说: “伪示有三年免征,一民不杀之语。”同卷《马世奇入对》说: “贼知人心所苦,特借剿兵安民为辞,一时愚民被欺,望风投降;而贼又为散财赈贫,发粟赈饥,以结其志,遂至视贼如归。”卷20《朱之冯传》载: “传贼所过,秋毫无犯,发帑赈贫,赦粮苏困,真若沛上亭长、太原公子复出矣。”记起义军入城,百姓 “满城结彩……焚香跪接”。同卷《 (三月) 十五居庸关陷》记 “自成行牌郡县云: 知会乡村人民,不必惊慌,如我兵到,俱公平交易,断不淫污抢掠。”《四月三十日自成西奔》载: “四处传布,说贼不杀人、不爱财、不抢掠、平买平卖、蠲免钱粮……真保间民谣有 ‘开了大门迎闯王,闯王来时不纳粮’等语。”这些都是极可贵的史料。
本书以历史为鉴总结明亡的经验教训。卷23 《总论流寇乱天下》云: “民怨天怒,饥疫频仍,同类相食,人死如乱麻,于是李自成起而乘之……则民心使然也。”除天灾原因外,计氏也指出统治者剥削酷重,说当权者 “取民之制甚烦,养民之制甚略。”同卷《论明季致乱之由》探讨了农民风暴产生的原由,概括出外有强敌,内有大寇,天灾流行,将相无人。虽然所指流于皮相,但也反映了部分实情。此外作者在卷末总论五朝大事时,对明末党争、辽东之战,“流寇”之起发表了一些看法,也都比较客观。
总之,《北略》是研究明末农民战争史的基本史料。书中虽也有污蔑农民军之词,甚至流露出刻骨仇恨的情绪,这是封建史学家的立场决定的。但他出身寒素,所采的一些资料直接来源于社会下层,较能反映民间状况,从而部分保存了历史的本来而目。
《北略》旧抄足本的发现和整理者张崟通过对诸本的比较,认为足本保存某些史料是 “极可宝贵的”。如卷首《建州之始》全文1772字,为从来谈满洲发祥史所未见。就可恢复卷首原有“万历四十四年丙辰”的编年,为 “万历二十三年乙未”。又如卷4 《浙江水灾》,记温体仁奏报天启七年(1627)六月廿三日,浙江杭、嘉、湖、宁、绍、严、台七府台风海啸,历七昼夜,飘没沿海居民十余万,为 “二百余年未有之变”,此事不见于 《明史·五行志》及府县志,《熹宗本纪》仅作“是月浙江大水”数字而已,而《北略》通行本漏略,仅存其目。所以,这一条资料对研究浙江省历史上的自然灾害状况,也是极可宝贵的,至于不见于其他史书的农民战争史料见于本书的就更多了。
