大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若绌。
躁胜寒，静胜热。清静为天下正。
〔注释〕 大成：最完美的东西。 弊：帛书甲乙本均作“敝”。“弊”、“敝”通，有破败、衰竭、衰败的意思。 冲：虚、空。 屈：曲。 讷：《说文》：“讷，言难也”，即不善说话。 大赢若绌：王弼本无，帛书乙本作“大赢如绌”。“如”为“若”。今据帛书乙本补上。赢：《说文》：“赢，贾有余利也。”绌：读为黜。《广雅·释诂》：“黜，减也。”赢为得利、获利，绌为减损、亏本。 躁：《说文》作“趮”，急走叫“趮”。天冷时，跑跑跳跳可以不冷，与下文‘静胜热’对照。”(任继愈《老子新译》) 清静：指无欲无为。正：《尔雅·释诂》：“正，长也”，通“贞”、“政”，引申为政治上的首长、首领。
〔鉴赏〕 本章老子承《四十一章》之后，继续讲述相成相反的辩证观点。老子指出有些事物实质上是“大成”、“大盈”、“大直”、“大巧”、“大辩”、“大赢”，但表现出的现象却又是“缺”、“冲”、“屈”、“拙”、“讷”、“绌”;表现现象与实质内容完全相反。最后老子指出“阳之躁胜阴之寒，阴之静胜阳之热”，认为此也是相成相反。要使天下正，唯有行“清静”。
具体来说，通常人们总以“成”为“成”，以“盈”为“盈”;还通常认为如“缺”则不成，如“冲”则不盈。然而老子却“反者‘道’之动”，将此统一起来，形成这些相反却相成的命题：“大成若缺”，“大盈若冲”……这样，使这些命题具有了深刻的辩证思想。这即如任继愈《老子新译》说的：“老子认为有些事物表面看来是一种情况，实质上却又是一种情况。表面情况和实际情况有时完全相反。”
由此，可以引出两个相关的辩证内容：
第一，由于老子揭示出事物的“表面情况与实际情况有时完全相反”，说明老子已接触到事物的本质与现象(假象)的关系，事物的本质有时以假象曲折反映出来，如实质是“大成”，却以“若缺”的现象(假象)表现出来。诸如“大盈若冲”、“大直若屈”、“大巧若拙”、“大辩若讷”均为如此。由此引申到通常说的“大智若愚”也是如此;再由此引申到人的问题，也有这种“表面情况与实际情况完全相反”的状况，如诸葛亮在《知人性》中讲到：“人之性，美恶既殊，情貌不一，有温良而为诈者，有外恭而内自欺者，有外勇而内怯者，有尽力而不忠者”;也如《刘子·心隐》中讲的：“有心刚而色柔，容强而质弱，貌愿而行慢，性懁而事缓”，还有“藏情隐行”的“喜不必爱，怒不必憎，笑不必乐，泣不必哀”的。诸如这些还被刘劭在《人物志》中列举出一系列人的似是而非的“七似”。这样就给人带来知人识人上的困难。好在由于老子揭示出这些事物表面情况与事物实质情况相反的道理，并贡献出这一系列像“大成若缺”、“大盈若冲”、“大直若屈”的辩证命题，这样就给人提供了一种认识人的方法，那就是：其人“若愚”，但无其他特别的愚状憨态，那么其人说不定是个“大智者”;其人“似忠”，却要防止他是个“大奸者”;其人“似信”，却要防止他是个“大骗子”;其人“色柔”，说不定是个“心刚者”;其人“外勇”，说不定是个“内怯者”;其人“温良谦恭”，说不定是个“力诈作奸者”……诸如此类，人在认识人时作多方长期的考察思虑，那么对人的认识也就会八九不离十，即使王莽谦恭下士，也能识他个真伪，不致造成以后的结局。
第二，由于老子将完全相反(对立)的东西(如冲与盈)统一起来，说明老子能善于运用矛盾对立原则，注意设置对立面，这样在老子看来能做到“其用不弊”、“其用不穷”，这照徐大椿说来：“凡事相反则能相制。如人躁甚则虽寒亦不觉，而足以胜寒;心静则虽热亦不觉，而足以胜热。”(引自奚侗《老子集解》)由此推到人事社会，“则天下纷纷纭纭，若我用智术以相逐，则愈乱而不可理矣;惟以清静处之则无为而自化，亦如静之胜热矣”(同上)。所以老子会说到：“清静为天下正。”
再由此推向上述各个相反相成的命题，既然“静胜热”，所以这缺也必定胜成，冲也必定胜盈，屈也必定胜直，拙讷也必定胜巧辩，这恐怕就是《老子》本章的原意。
