海内东北陬以南者①。
钜燕在东北陬②。
国在流沙中者埻端、玺㬇③，在昆仑虚东南。一曰海内之郡，不为郡县，在流沙中。
国在流沙外者④，大夏⑤、竖沙⑥、居繇⑦、月支之国⑧。
西胡白玉山⑨在大夏东，苍梧在白玉山西南，皆在流沙西，昆仑虚东南。昆仑山⑩在西胡西，皆在西北。
雷泽⑪中有雷神⑫，龙身而人头，鼓其腹。在吴西。
都州⑬在海中。一曰郁州。
琅邪台⑭在渤海间，琅邪之东。其北有山，一曰在海间。
韩雁⑮在海中，都州南。
始鸠⑯在海中，辕厉南。
会稽山⑰在大楚⑱南⑲。
〔注释〕①海内东北陬以南者：《海内东经》自东北向东南记述的人文活动场景如下。②钜燕在东北陬：据此可知记述者的位置应在古燕国的西南方，大体应在今西安至洛阳一带，亦即周王室政治中心所在地。③埻(guō)端、玺㬇(huàn)：此二国当是居住在中国西部沙漠、戈壁里的绿洲上的部落。④国在流沙外者：郝懿行注：“《海内东经》之篇而说流沙内外之国，下文杂厕东南诸州及诸水，疑皆古经之错简。”⑤大夏：《史记·大宛列传》云：“大夏在大宛西南二千余里，妫水南。其俗土著，有城屋，与大宛同俗。无大王长，往往城邑置小长。其兵弱，畏战。善贾市。”即今日阿富汗北部。⑥竖沙：郝懿行注：“《说文》(十二)云：‘古者宿沙初作煮海盐。’宿沙盖国名，宿、竖声相近，疑即竖沙也。”袁珂注：“宿沙，炎帝臣，其煮海盐当在古齐地，与竖沙东西地望绝不相侔，郝说非也。”或许，宿沙族迁徙至西方者称为竖沙，因制盐非仅煮海盐一种方法。⑦居繇：袁珂注：“《三国志·魏志·乌丸鲜卑东夷传》注引《魏略》作属繇国。”⑧月支之国：月支读音肉支，又名“月氏”、“月氐”，属古代西域诸国之一，原居祁连山至敦煌一带。⑨西胡白玉山：白玉山、西王母皆国名。⑩昆仑山：此处是《山海经》中首次出现昆仑山的名称。⑪雷泽：即今日太湖。⑫雷神：掌管打雷的天神。此处雷泽乃举行求子巫术的场所，“大迹”是雷神的化身，而雷神则具有祖先图腾神的身份。⑬都州：在今江苏北部连云港沿海一带。⑭琅邪台：在今山东胶南县夏河城东南，东临黄海;所谓“其北有山”，当指今青岛崂山。⑮韩雁：位于都州南，可知其地在今连云港以南的沿海地区或东海岛屿上。⑯始鸠：国名。⑰会稽山：其地有二，一是浙江省的会稽山。二是安徽怀远县的涂山。⑱大楚：乃“大越”之误。⑲：此处乃郭璞注《水经》内容误入《山海经·海内东经》的文字，略。
【鉴赏】由于错简、缺简，现存郭璞版《海内东经》的篇幅相对很少，记述的内容也比较少，其涉及的地理景观大体在亚洲东部沿海地区，以及西太平洋的岛屿。
根据《海内东经》的记载，我们可以知道，在西周神庙东墙壁画上，描绘着一处名叫雷泽的神秘地方，霹雷闪电经常光顾此地，古人相信雷神就居住在这里。更神奇的是，雷泽上有时会出现巨人的脚印，如果有未婚女子踩在巨人的脚印上，她就会怀孕。有人说巨人的脚印是外星人留下的，用来诱惑地球人，当年美丽的姑娘华胥就是因为踩在雷泽的巨人脚印上，怀孕生下了人文初祖伏羲。伏羲是中国历史上最著名的发明家，不但发明了八卦符号体系，还发明了织网捕猎技术等，因此被后人尊称为人文初祖。
综观《山海经》一书，《海内四经》的错简甚多，而且错误相当明显。关于竹简错乱的原因，徐旭生在《读山海经札记》曰：“《山海经》为先秦古籍，太史公见之矣，然错简甚多，脱误特甚，极不易读。”并进一步指出，由于木简、竹简由麻索系之，索易朽断，简脱落后再复原时极易错位，而且：“平常典籍，每节较长，各节相属，有意义可寻，故再系时讹误可较少。《山海经》则每节颇短，每简可书一节。散乱后即无从寻得其互相联属之意义，故错简特多。不唯每卷中前后讹误，且可此卷搀入彼卷。”
《尚书·多士篇》：“唯殷先人，有册有典。”册典即竹简或木简，其早期形制不详。1972年在山东临沂银雀山汉墓出土竹简《孙膑兵法》等古籍，每枚竹简长27.6厘米，宽0.5～0.9厘米，厚0.1～0.2厘米;每简字数不等，整简每枚字数多者可达四十余字;出土时编绳已朽，但简上墨书之字依然清晰。
众所周知，解读破译密码的首要原则就是，该密码必须是有真实信息的。因此，尽管《海内四经》的错简甚多，但是由于它和《山海经》其他篇章同样记录着大量的不可替代的古代文明与文化信息，我们今天有必要也有责任去解读破译其内容。根据《海内四经》出现许多周朝以降的地名，例如闽、瓯、燕、朝鲜、倭等，可知其撰写时间当在武王伐纣、周朝立国之后。兕犀类动物在《五藏山经》里多有记述，而在《海内四经》里则已变成罕见之物，据此可知其撰写时间距离《五藏山经》时代当有一段漫长的过程。《穆天子传》卷一记有周穆王祭祀黄河后：“乃至于昆仑之丘。以观舂山之珤。赐女晦，天子受命，南向再拜。己未，天子大朝于黄之山，乃披图视典，周观天子之珤器。”或许，周穆王所披之图、所视之典就有《山海经》各章。
这里的问题是，《海内四经》的记述者在什么位置?如果他在上述区域之中，那么他是哪一部分的人?他所采用的地理中心又在什么地方?如果他不在上述区域之内，那么他究竟是谁，居住在哪里，又是如何生活的呢?遗憾的是，记述者没有直接回答我们的这些问题;尽管如此，我们仍然希望答案已经隐藏在《海内四经》的文字之中了。从符号学原理来说，信息的传输和正确解读主要取决于发信源、符号、载体、上下文、收信源。具体来说，这里的发信源即《海内四经》的记述者，收信源即我们今天的读者，符号即文字，载体即书;上下文即《海内四经》(包括全本《山海经》)的所有文字，以及发信源和收信源所能共同理解的文明、文化与自然环境背景。纵观《海内四经》内容，其撰稿人应是周王室的学者。
