原文：
乾隆三十四年九月七日，礼部尚书、太子太傅沈文悫公薨于家。余三科同年也，故其子种松来乞铭。余按其状，而不觉呜咽流涕。曰：诗人遭际，至于如此，盛矣哉，古未尝有也!
公讳德潜，字确士，自号归愚，吴郡长洲人。弱冠补博士弟子，丙辰荐博学鸿词，廷试报罢。戊午举于乡，己未登进士，入翰林。壬戌春，与枚同试殿上。日未昳，两黄门卷帘，上出，赐诸臣坐，问谁是沈德潜。公跪奏：“臣是也。”“文成乎?”曰：“未也。”上笑曰：“汝江南老名士，而亦迟迟耶?”其时在廷诸臣，俱知公之简在帝心矣。越翼日，授编修。屡和上诗，称旨，迁左中允、少詹事，典试湖北。归，召入上书房，再迁礼部侍郎，校戊辰天下贡士。公自知年衰，荐齐召南自代，而己请老。上许之，命校御制诗毕，乃行。上赋诗以赐，曰：“朕与德潜，可谓以诗始，以诗终矣。”
归后，眷益隆。三至京师祝皇太后皇上万寿，入九老会，图形内府。而皇上亦四巡江南，望见公，天颜先喜。每一昼接，必加一官，赐一诗。嗟乎!海内儒臣耆士，穷年兀兀，得朝廷片语存问，觉隆天重地。而公受圣主赐诗至四十余首，其他酬和往来者，中使肩项相望，不可数纪。尝进诗集求序，上欣然许之，于小除夕坤宁宫手书以赐，比以李、杜、高、王。海外日本，琉球诸国，走驿券索沈尚书诗集。盛矣哉，古未尝有也!
然公逡巡恬淡，不矜骄，不干进，不趋风旨。下直萧然，绳菲皂绨①，如训蒙叟。或奏民间疾苦，流涕言之;或荐人才某某，展意无所依回;或借诗箴规，吁尧咈舜，务达其诚乃已。诸大臣皆色骇，而上以此愈重公。公既老，所选诗或不能手定。庚辰进本朝诗选，体例舛忤，上不悦，命廷臣改正付刊，而待公如初。此虽皇上优老臣，赦小过，使人感泣，而亦见公之朴忠，有以格天之深也。
公醇古淡泊，清臞蘁立，居恒恂恂如不能言，而微词隽永。无贤不肖，皆和颜接之。有讥其门墙不峻者，夷然不以为意。诗专主唐音，以温柔为教，如弦匏笙簧，皆正声也。所着古文、诗各三十卷，诗余一卷。
注释：①绳菲：绳结的草鞋;皂绨：黑色的粗布衣服。
译文：
乾隆三十四年九月七日，礼部尚书、太子太傅沈文悫公在家中去世。我和他三次科考同榜，所以他的儿子沈种松来请我为他写铭文。我考查他一生的事迹，忍不住失声流泪。想到诗人一生际遇到了这样的地步，盛大了，自古以来不曾有过。
沈公名德潜，字确士，自号归愚，吴郡长洲人。二十岁时被补录为博士弟子，丙辰年举荐博学鸿词，他在廷试时没有考中。戊午年乡试中举，己未年考中进士，进入翰林院。壬戌年春天，和我一同参加殿试。太阳还没有偏西，两个黄门侍郎卷起珠帘，皇上出来，赐座给各位大臣，问谁是沈德潜。沈公跪下启奏：“老臣就是。”“你的文章有所成就了吗?”沈公回答：“还没有。”皇上笑着说：“你是江南年老的名士，文章也迟迟没有成就吗?”这时在朝廷的各位大臣，都知道沈公早已被皇上知晓了。到了第二天，沈公被授予编修的官职。多次与皇上唱和诗词，很符合皇上心意，后升为左中允、少詹事，主持湖北科举考试。回朝后，被皇上召入上书房(问话)。经过两次升迁，被授予礼部侍郎的官职，考察戊辰年天下贡士。沈公知道自己年老，推荐齐召南代替自己，不久请求告老还乡。皇上答应了他，命令他校对御制诗完毕后，才可以回乡。皇上赋诗赏赐给他，说：“我与德潜的交往，可以说是从诗歌开始，到诗歌结束。”
回乡之后，更加受到皇上眷顾，三次到京城，为皇太后皇上祝寿，加入九老会，内府为他画像(留存)。皇上四次巡游江南，看到沈公，就龙颜大开。每次接见，一定加官一级，赐诗一首。唉，天下年老的文臣名士，经年累月辛劳不懈，得到朝廷片言只语的问候，就觉得皇恩像天地一样高厚，但沈公受到皇上赏赐诗歌四十多首，与皇上其它的唱和往来之事，让朝中使者络绎不绝，数不胜数。曾经呈上诗集请皇上作序，皇上高兴地答应了，小除夕时在坤宁宫里亲手写下序文赐给他，把他比作李白、杜甫、高适、王维。海外日本、琉球等国的人，乘坐驿站车马奔走前来索求《沈尚书诗集》。名声也太大了呀，自古以来不曾有过!
但是沈公退让谦恭、淡泊名利，不夸耀骄傲，不求取功名，也不趋附君主的意图。每次当值下班后洒脱不拘，穿着草鞋布衣，像是一个教授孩童的老头。有时上奏民间疾苦，一边流泪一边说话;有时推荐某个人才，言无不尽毫不犹豫;有时借写诗劝诫规劝，不怕违背圣上旨意，一定要把诚挚的心意全都表达出来。各位大臣都脸色大变，可皇上却因此更加看重沈公。沈公年老之后，所选诗歌不能亲手审定。庚辰年进献的《本朝诗选》，体例颠倒错乱违背愿意，皇上不高兴，命令朝中大臣修改校正后再交付印刷，但还像以前一样对待沈公。这些虽然是皇上优待老臣，赦免他小的过错，让人感动得流泪，但也可以看出沈公朴实忠诚，能够深深地感动上天啊。
沈公淳朴淡泊，清廉正直，平时总是老实厚道的样子，像是不善言辞。但他说话含蓄微妙，意味深长，不论有没有才能的人，他都能和颜悦色地对待。有人讥讽他的弟子才能不高，他却神态自若，不放在心上。他的诗歌专一于唐代诗风，把温和柔美作为特点，如同弹奏乐器，都推崇盛唐雅正之声。所写古文、诗各三十卷，词一卷。
