在中国，可能有很多人并不知道马化腾是谁，但几乎所有人都知道那个以可爱的小企鹅形象为代表的聊天工具——QQ。马化腾创建的腾讯公司正是依靠这个聊天工具改变了1/13中国人的沟通习惯，并取得了广泛的国际影响。当马化腾利用QQ创业成功并成为120亿财富的主人时，许多人才恍然大悟——原来“聊天”中也隐藏着大事业啊！商机无处不在，你需要做的，就是擦亮自己的眼睛。
创业传奇
他创造了一个庞大的虚拟帝国，海角天涯尽在咫尺之间；他营造了一个全新的网络世界，年轻的心态是惟一的通行证；他似乎时刻在用电脑右下角那个频繁闪动的可爱小企鹅提醒广大创业者：玩，其实也是一种生产力。
马化腾1971年出生于海南，后移居深圳。1989年，马化腾就读于深圳大学计算机专业。大学期间，马化腾的计算机水准已令老师和同学们刮目相看，他既能成为各种病毒克星，为学校PC维护提供很好的解决方案，同时又时常干些把硬盘锁住的恶作剧，让学校机房管理员无可奈何。
当时，尽管马化腾年龄不大，但他的网龄却不是常人可比。极少有人了解，在真正的Internet普及之前，就有很多网迷已在慧多网上早早体会到了网络的乐趣，这其中就有马化腾。
初上慧多网，马化腾就乐此不疲，半年后冒险投了5万元在家里搞了四条电话线与8台电脑，承担起慧多网深圳站站长的角色，每天在工作之余忙得焦头烂额。时间长了，深圳“马站长”在慧多网上已是赫赫有名，可几乎无人知道马站长实际上只不过是个20岁出头的小伙子。每当马化腾回忆起那段日子，都会感到非常快乐和自豪。“在网上我才会获得完全的兴奋。”他这样解释。
通过虚拟网络，马化腾结识了很多朋友，网易的丁磊就是他的老友。“当年一起喝啤酒的时候，我们只不过是打工仔罢了，都没有明确的未来。后来，丁磊的成功启发了我，只要努力去做，就没有什么做不成的事情。”
1993年，马化腾从深圳大学毕业后，选择了自己的专业，进入润迅公司工作。最初做软件工程师，专注于寻呼软件的开发，并一直晋升到开发部主管。在此期间，马化腾懂得了软件开发的真正价值和意义——在于实用，并非是写作者的自娱自乐。他说：“许多软件技术人员往往对自己的智力非常自信，写软件只是互相攀比的一种方式，而我则希望自己写出的东西被更多的人应用，也愿意扮演一个将技术推向市场的小角色。”
这种实用软件概念不仅培养了马化腾敏锐的市场感觉，而且让他从中得到了实惠。“要相信自己写的东西可以卖钱。”马化腾是风行一时的股霸卡的作者之一，他与朋友合作开发的股霸卡在赛格电子市场一直销售很好。他还不断为朋友的公司解决软件问题，这不但让他在圈内小有名气，也使他有了一定的原始资金积累。
性情温和的马化腾用他的耐心在股市中可谓是如鱼得水，没多久，他的手中就有了百万资金。他的经典之作是在一支股票上投入10万元炒到了70万，这让他完成了一次飞跃，为日后独立创业打下了基础。
马化腾并没有太得意，他知道投资股票并不是自己的事业，他的志向是做企业。而且，那个时候他的很多网络界朋友的新变化也促使他开始重新审视自己。他无数次地问自己：IT的机会这么多，我为何不能抓住呢？
后来，马化腾回忆说：“从1998年开始，我就考虑独立创业，却一直没想清楚要做什么，但创业的想法并没有起伏，我知道自己对着迷的事情完全有能力做好，我感觉可以在寻呼与网络两大资源中找到空间。”
一个偶然的机会，马化腾在看了基于Windows系统的ICQ演示后，开始考虑是不是能够在中国推出一种类似ICQ的集寻呼、聊天、电子邮件于一身的软件。
1998年11月，马化腾利用炒股所得的资金和大学同学张志东注册了自己的公司——也就是现在大名鼎鼎的腾讯公司。
马化腾是一个崇尚共享、自由精神的人，他与许多创业者的区别就在于他绝不会单纯强调自我价值，而是从内心清楚团队的意义。腾讯公司的几个创始人都曾在深圳电信、网络界工作多年，有着丰富的业内经验，大都是深圳第一批搞互联网的人，这无疑能够为腾讯的技术与业务方面提供很多帮助。
“创业不是说着玩的事，腾讯的发展也并非一帆风顺。一开始，我们的服务器都无处托管，创建一家公司可比写软件复杂多了。”马化腾认为，创业初期的很多东西还是非常值得回味的。
对于怎样把寻呼和网络联系起来发展，马化腾早有自己的想法，但对于是否上马ICQ项目，当时腾讯的股东确实有过激烈的争论。最终，“对网络技术发展方向的认同感使大家求同存异，我们开始对ICQ技术倾注偏爱。”他说。
