提姆怛辣抹是美国新一代超级富豪的代表。1985年，美国只有13位亿万富翁，而现在已经超过了千人。再加上数以万计的百万富翁和千万富翁，美国的有钱人从来没有像今天这么多。他们奢侈的生活没有受到经济萧条的影响，他们的财富在空前膨胀。很多人说，他们开创了美国历史上新的“镀金时代”。
倒卖企业掘得第一桶金
住在美国印第安纳州的提姆。怛辣抹最近想添置一辆车，他没去当地的汽车行选购，而是直接飞到英国伦敦，因为这里正在拍卖一些相当不错的车。
怛辣抹看上了一辆价值不菲的劳斯莱斯。“335万英镑!”拍卖师对着麦克风大声说。很快，举牌价格超过了700万美元。疲软的美元让怛辣抹放弃了举牌，他两手空空地飞回家，好在他不需要为交通工具发愁。
在怛辣抹的两层车库中，停放着约20辆价值上百万美元的豪华轿车。怛辣抹名下的轿车不下70辆，除了印第安纳的20多辆外，其余的分散在全美各地的汽车博物馆和度假胜地。到底他有多少辆豪华轿车?有时候，连怛辣抹自己也数不清。
怛辣抹是一位金融投资家，净资产超过7500万美元。怛辣抹靠融资买卖发家，他最擅长的是购买那些价值被低估的公司，然后转手卖掉。他的弱点是，抵御不了豪华轿车的诱惑。
“轮胎上扎了个钉子，”怛辣抹指了指他的那辆布加迪，“花了我两万多美元。没过多久又扎了个钉子。”
和美国大多数超级富豪一样，怛辣抹出生在一个中产家庭。本科毕业于印第安纳大学数学系，不久他又拿到了一个法学学位，并在上世纪80年代成为企业的法律顾问。后来，他开始创业，专门买卖那些价值被低估的小公司，经过改造后卖出。
“开始的时候，我购买了一家锻造企业。我当时没有什么钱，所有的钱都是借的。结果，我转手赚了大概1500万美元。如果你的第一笔生意很成功，对你以后的发展会很有好处。这‘第一桶金’推动着我继续收购其他企业。”怛辣抹说。
“金钱已经无关紧要”
1998年，怛辣抹创办了自己的公司，一家专门收购中小企业的控股公司。从此以后，对他而言，挣钱已经无关紧要，不过是为了给生活加分。
“我可没见有人坐在那里嚷嚷‘我还需要再赚10亿美元’。另一个10亿美元对股神巴菲特有用吗?没用，他根本不需要。可能50岁之前，他就已经赚够了10亿美元。既然金钱已经无关紧要，他干什么还忙着挣钱呢?因为这是一种挑战。我觉得这才是金钱的意义。”
当然，对于像怛辣抹这样的超级富豪来说，金钱还支撑着他们奢侈的生活。怛辣抹的豪宅占地3000平方英尺(约合278。71平方米)，有8个卧室、两个豪华厨房、3个酒吧、一个家庭影院、一个游泳池和一个健身房。
尽管怛辣抹拥有的这一切令人瞠目，但他并不是什么稀有动物。在这个新“镀金时代”，更多的美国人在迅速致富。和他们的前辈相比，他们更年轻，这一切都要归功于迅速发展的全球经济。经济的全球化让财富以前所未有的速度和数量在全球流通，只要你把握住了商机，就能迅速致富。而且，不仅仅是富有，而是超级富有。
用钱打水漂“是游戏的一部分”
据美联储的统计，美国有近5万个家庭的财产在5000万到5亿美元之间，另有12万多个家庭的财产在2500万到5000万美元之间。
曾经为上一个“镀金时代”的代表人物——金融家摩根和石油大亨洛克菲勒——撰写传记的历史学家罗恩。车诺表示，令他吃惊的不是如今这些超级富豪的资本数额，而是这个群体的人数。
“这样广的范围和深度是前所未有的，”车诺说，“我们从来没有见过这样一个‘富翁爆炸’的时代，简直是财富的狂欢。惟一似曾相识的是，他们和19世纪末的那些富翁一样追求豪华的生活和消费方式。”
美国经济经历了几次技术创新的飞跃时期，每一次，新的技术和理念都会创造新的财富。19世纪下半叶，美国南北战争之后，铁路的发展，电报、电话、电影和照相技术的兴起，让美国出现了很多新兴工业。“这些新兴工业随即制造了一批新的富翁，他们奢侈的生活方式影响着整个美国社会，这就是为什么那个年代被称为‘镀金时代’。”车诺说。
尽管时代不同了，致富的方式不一样了，但根据车诺的观察，新一代超级富豪和上一代喜欢的东西没有什么差异。
“超级富豪都喜欢豪宅，都喜欢收集大量艺术品，都喜欢豪华游艇。今天也是一样，惟一的明显区别可能就是，在第一个‘镀金时代’，富翁们享受私人火车，而在今天的‘镀金时代’，他们购买私人飞机。”
这一说法非常符合怛辣抹的生活。这个带着4个孩子的单身父亲，为了片刻的安宁，经常乘坐他的私人飞机，到地球上任何一个他想去的地方。每年，他都要去几次迈阿密，在那里，他有一艘游艇，游艇上有4个卧室。每个月，这艘价值600万美元的游艇的停靠费用就高达5000美元。
在普通人看来，这简直是在用钱打水漂。怛辣抹却觉得，这是游戏的一部分。虽然他坚持这些都是身外之物，但他不会为这种奢华的生活感到内疚：“我想这是很多人梦寐以求的。”
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