到我们谈起80年代的企业家时，很少提起来自湖南的梁稳根。梁稳根创办的三一重工，如今是是中国最大、全球第五的工程机械制造商，同时也是世界最大的混凝土机械制造商。中国畅销世界的品牌中，除了任正非的华为，就是梁稳根的三一重工，三一重工曾连续获评为《福布斯》“全球最具创新力的100家公司”、《财富》“最具创新力的中国公司”、中国企业500强、中国最具竞争力品牌、中国工程机械行业标志性品牌、亚洲品牌50强。
80年代这批企业家大多出生贫寒，梁稳根1956年1月出生于湖南娄底的一个山村里。1983年毕业于中南矿冶学院(现中南大学)材料学专业。梁稳根大学毕业后顺利地分配到位于七星街镇的国营企业洪源机械厂。在当时群山起伏的乡村中，大山深处的这家企业是不多的文明的灯火。当时中国社会正处于第二轮改革的发轫期，各种思潮正在涌动。与柳传志、宗庆后等都是多年工作之后才开始创业不同，梁稳根显然不同。新来的大学生很快在工作中显示了他的与众不同，他和几个志同道合的伙伴毅然辞去了安安稳稳的工作，怀抱做中国经济试验田的理想开始了自己的艰苦创业。
关于最初的下海故事，梁稳根总会提到贩羊。1986年元旦，他得到消息，市场上一头羊可以赚20多元。于是，梁稳根和其他3位伙伴毅然辞去公职，直奔湘西、常德，甚至贵州这些产羊较多的地方，但等买回了一大批羊才得知，看涨的行情是由于外贸部门取消了一个大合同，过了元旦羊价就会跌。于是，他赶紧收兵，创业尝试以失败告终。随后做酒，也失败了；再做玻璃纤维，还是失败。几次失败的经历并没有改变梁稳根继续创业的梦想。
通过分析，梁稳根决定开发当时市场上一种很缺乏的有色金属焊料。1986年，梁稳根等4人从亲戚朋友那里凑齐6万元钱，成立了涟源茅塘焊接材料厂。在一个地下室里，他们开始了真正意义上的实业报国之路。期间，他们通过100多次调整配方，几十次改变工艺，他们的第一个产品——105铜基焊料问世。梁稳根把它寄给辽宁一个工厂，可不久，梁稳根便收到了第一批退货——105铜基焊料的质量不过关。为确保来之不易的创业结出成果，梁稳根回到母校，请恩师翟登科教授来现场指导。1986年9月，他们终于掘到了第一桶金，收到了第一笔货款——8000元。梁稳根等人欣喜若狂，热泪盈眶，紧紧地抱成一团。
初次告捷，梁稳根没有就此止步。这时候的他开始思索如何走出去。他注意到当时国家巨大的基础建设投入带来的无限商机——“基础建设我们虽然不懂，但基建行业的设备我们还是懂的。”梁稳根毅然决定冲入这个向来只有国有企业敢做的行业——重工制造领域。1989年，梁稳根和伙伴们创建的小厂即实现收入突破1000万元。
1993年对于梁稳根来说是非同寻常的一年，他不仅将企业更名为“三一集团”，涟源的材料基地改造为“三一材料集团有限公司”，并将总部搬到了湖南省会长沙。随着市场的扩展，梁稳根又开始研制混凝土输送泵等工程建筑机械产品，并将行业里的著名专家请到公司任职或担任顾问。而这个领域面对的将是海外企业的竞争，梁稳根感慨地说：“我们要学习外企在资金、技术和人才以及企业运作和管理模式方面的长处，这是十分必要的，但也要看到海外企业的弱点，我们只有利用自己的优势来扩充自己，才能取得胜利。”当年，三一产值超过亿元大关。这一年是梁稳根个人创业史上的奠基之年，也是今天的三一重工股份有限公司的奠基之年。
事实证明着他的抉择，从1993年到2003年，三一飞速发展，10年间跃居中国工程机械行业的前列。2003年，梁稳根再一次把目光投向更为广阔的全球市场。凭借卓越的产品质量和优秀的售后服务两把利刃，凭借产品性价比上的绝对优势，系统、规范的市场营销和服务体系三一重工迅速抢滩国际市场。迄今为止，三一的出口业务蒸蒸日上，不仅树立了中国民族工业良好的品牌形象，而且为国家创造了大量的外汇收入。
胡润研究院发布“胡润百富榜”前50名，梁稳根以财富700亿元首次成为“2011年中国首富”。三一最独到之处就是做到了“开放”，这种开放已经不是简单的引进人才、思想开放这么简单，而是海纳百川，有容乃大。把自己的股份让给真正的人才，减少自己的“财富”，这在中国的民营企业并不多见，但梁稳根做到了。由最开始的4个人，发展到了今天的9位董事，正是这些人物的加盟，带来了企业的迅速发展。
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