这是一段多年前的回忆录，按说早已不算新闻。但讲述并刊登这段与亿万富翁潘石屹有关的回忆，揭示“富人之所以为富人，穷人之所以为穷人”的秘密，对于广大读者来说，有重要的启示作用！
讲述这段回忆录的是一个叫李勇的打工汉。21年前，他和潘石屹在深圳的南头边关相识，走深圳、闯海南，一起挑过红砖，一起抬过预制板，同吃过一份盒饭，同喝过一瓶矿泉水，成了一对共患难的“苦友”。
然而，如今的李勇仍然辗转各地打工，而潘石屹却成了拥有300亿元的SOHO中国有限公司董事长兼联席总裁。他们的命运、人生道路为什么会有如此大的落差呢？他们的故事，能给我们什么启迪呢？让我们一起来看看这个打工汉的回忆和反思，从中寻找答案吧！
深圳，两个“盲流”南头边关检查站偶遇
李勇是四川省绵阳市涪城区杨家镇人，高中文化。1987年2月，21岁的他来到广州打工，可一直没有找到正式的工作。7月底的一天，他怀着碰碰运气的想法，来到深圳南头边关检查站，想去深圳打工，却没有边防证过关。
没想到，在这里他认识了同样没有边防证却也想去深圳的一个年轻人，两人从此成了共患难的铁哥们。那是上午11时，李勇在南头关口徘徊时，一个与他年龄相仿的人突然拉着他的手说：“你想去深圳吗？我们去找个熟悉这里的人带我们去吧！”
没多久，他们找到了一个专门干这种事的人，各交了50元钱后，在那人的指点下，从铁丝网下面的一个洞爬了过去。
李勇当时还心痛花了50元钱，同伴却深深吸了两口气，兴奋地叫道：“深圳，我潘石屹来了！”
过了边防站，他俩这才开始了交谈。
李勇得知，同路人叫潘石屹，比他大两岁，甘肃天水人，居然是从北京国家石油部管道局经济改革研究室辞职来闯深圳的！
李勇吃惊地说：“你为什么放着好好的铁饭碗不干，来深圳啊？这不是瞎折腾吗？”
潘石屹毫不在意地说：“深圳发展那么快，我们肯定能闯出一片更好的天地！”
他俩越聊越投缘，很快就以兄弟相称。李勇和潘石屹来到深圳市布吉镇。白天，他们四处找工作，晚上，就挤在3元一晚的招待所里。然而，他们走遍了布吉镇，也没找到工作。一个多星期后，两人把口袋翻了个遍，只剩下5元钱了。
李勇沮丧地说：“这可怎么办哪？明天就得饿肚子了！”
潘石屹看着桌上的5元钱，乐观地说：“我们不是有一身力气吗？明天去卖苦力，暂时解决生存问题吧！”
第二天，他们在布吉镇的一家工地上找到了挑砖头的活儿，每天10元；晚上如果加班，每小时1元。
李勇算了算，满足地说：“潘哥，我们在这里长干吧，每月能赚300多元呢！”
潘石屹却说：“先在这干吧，解决了肚皮问题，以后再想其他法子。”
潘石屹以前没干过粗活，第一天便磨得肩头出血……令李勇想不到的是，潘石屹很快适应了这种苦生活。
而且有一天干完活儿，当李勇准备休息时，潘石屹却向包工头支了30元钱，拉着李勇来到街头的一家书店，他一下买了3本经济方面的书，李勇却买了一本武侠小说《白发魔女传》。
回工地后，李勇见潘石屹把经济书也看得津津有味，不禁好奇地问：“潘哥，这书有什么意思？你为什么看得这么带劲？”
潘石屹笑了笑，说：“我看书，是学习；你看书，是消磨时间哪！”
两人在工地上干了一个月，每人领到了350元的工资。
潘石屹对李勇说：“老弟，现在我们有些钱了，马上出去寻找更好的机会吧！”
李勇觉得这年头能挣300多元钱，已经很不错了，不舍地说：“我们还是留在这里把工程干完吧，一年就可以存上好几千元呢！”
潘石屹却说：“老弟，只要我们找到更好的机会，不要说几千元，就是几万元，也不值一提！”经过潘石屹一再劝导，李勇才跟着他一道向工头辞了工。
1987年11月，他们终于应聘为深圳市福田区正泰贸易公司的业务员。公司主要销售电话机，底薪200元，再按业绩提成。然而，由于两人不懂粤语，普通话也带着浓厚的方言，尽管他们很拼命，业绩却并不佳。有一次，他俩来到一家公司推销时，说了几遍人家也没听明白。
对方恼了，说：“你们普通话都不会说，捣什么乱？出去！”
李勇涨红着脸，背着电话机就准备走，可潘石屹示意他等一等，然后掏出笔和纸，飞快地写道：我们是推销电话机，而不是推销普通话，我们的普通话说得不好，但电话机的质量很好。
对方接过字条看了看，点头说：“嗯，你说的有道理，那就看看产品吧！”后来，对方居然一下买了5部电话机。
第一个月，他俩一共只推销了20部电话机，一分钱的提成都没有。李勇埋怨道：“以前每月能挣300多元，钱来得多安稳，可现在，唉……”
潘石屹却不以为然，说：“你眼界放开些，在工地上靠卖苦力，每天挣10多元钱，就满足了吗？只要找到了改变命运的机会，每天何止10元，挣1万元也不足为奇！”
李勇尽管觉得潘石屹的说法有点异想天开，但还是受到了感染，最终留了下来。他俩随后果真打开了局面，月收入涨到了500多元，潘石屹还因为点子多，被提拔为业务经理。可李勇哪能料到，潘石屹还是不安心、不满足。
有一天，潘石屹兴奋地对他说：“老弟，报纸上说海南建省了，成了我国最大的经济特区，我们一起闯海南吧！”
李勇大吃一惊，皱着眉头说：“潘哥，留在这里吧！去海南人生地不熟的，每月能挣五六百元钱吗？”
潘石屹却说：“你放心吧，海南刚刚建省，机会多的是。我们去，一定不会错！”
在潘石屹的劝说下，1988年5月底，两人各自带着1000多元的积蓄闯到了海口。恨死“潘哥”，他除了折腾还是爱折腾。然而，他俩到海口住了半个月，还不知道自己该干什么。
李勇埋怨道：“潘哥，你就是喜欢瞎折腾。在深圳，你都是经理了，可你不知足，偏偏来海南。现在工作都找不到了……”
潘石屹只得安慰他：“老弟，机会不需多，一个就可以改变我们的窘况，慢慢等吧！”
两个月过去了，他俩仍没找到好机会。眼看带的钱又要花光了，李勇心急如焚，看到潘石屹每天都要买报纸看，他又开始埋怨：“我们饭都没钱买了，你还看报？看报能赚到钱吗？”
潘石屹却说：“我们不怕吃苦，有什么可怕的？万一没钱吃饭，就去卖苦力呗！”
8月26日中午，李勇和潘石屹两人仍没找到门路，手中仅剩下6元钱了。潘石屹拿着5元钱，去买了一份盒饭，两人分吃了盒饭后，冒着太阳继续走在大街上找工，渴得嗓子都冒烟了。潘石屹拿着最后的1元钱，买了一瓶矿泉水说：“兄弟，喝两口吧，太渴了！”就这样，两人你一口我一口，很快就把一瓶水喝得一滴不剩。
潘石屹擦了擦嘴巴，提议说：“这里到处办砖厂，去砖厂打工吧！”当天下午，他们来到海口市东英镇的一家砖厂寻工。
砖厂的老板姓王，对他俩说：“你们穿得清清爽爽，一看就不是做砖的样子，走吧！”
李勇见人家连卖苦力的机会也不给，急得快哭了。
潘石屹却挽起裤管，往黄泥中一站，对王老板说：“我这样像做砖的样子了吧？你放心，只要来了砖厂，我们就不会比其他人差！”
老板来了兴趣，收留了他们。砖厂建在山上，不通电，只能点煤油灯照明，挖土、和泥、脱砖坯和垒砖墙全靠人力，一天下来，不但满身满脸是泥，而且全身酸痛。
李勇很后悔，说：“潘哥，在深圳时安稳轻松，挣的钱也多。现在倒好，这活既脏又累，而且挣不了几个钱……”
潘石屹还是乐观地说：“老弟，闯天下哪有一帆风顺的呢？我以前根本没做过什么苦力活，都没埋怨，你还埋怨什么呀？休息吧！”
虽然潘石屹一直硬扛着，但他毕竟身体单薄。李勇看到他实在吃不消，便劝他少干点，自己等一会儿帮他干。
没想到潘石屹说：“我们这样干下去，的确不是办法。明天我去和老板谈谈。”
李勇不解地问：“我们刚来这里，能谈什么？”
潘石屹笑了，说：“现在不告诉你，你明天跟着我去就知道了！”
第二天，潘石屹就叫上李勇一起找到了王老板，他一条一条地给老板提建议：把水引到砖厂，提高工作效率；雨季搭建雨篷烧砖……
最后，他说：“老板，我不会一辈子都在这里卖苦力，如果你信任我，就让我帮你来管理这个砖厂，第一个月暂时付200元钱的工资，保证比现在的效益好得多！一个月后，我让你心甘情愿地付我500元一个月！如果你不信任我，那就算我没说！”
王老板听了，说：“我想想，明天再给你们答复吧！”
告别王老板后，李勇说：“潘哥，你可真大胆，和老板刚见了一面，就向他提建议，要当厂长……”
潘石屹说：“他如果答应，我觉得我能管理好；不答应，我也不会亏什么。但不试试，怎么知道呢？”
第二天，王老板叫潘石屹和李勇一起去吃饭，说有事情商量。饭桌上，王老板表示潘石屹说得有道理，答应让他做砖厂的厂长。就这样，潘石屹刚到砖厂20多天，摇身一变成了厂长。
李勇佩服地说：“潘哥，你真有胆识，一来就想当厂长，还当成了。”
潘石屹做了砖厂的厂长后，立即在管理上开始改革：花几百元钱买来水管，从山上引水到砖厂和泥；又买来了小型的发电机，方便夜间照明和加班……这样，效率提高了很多，每天的生产量也提高了不少。
潘石屹把砖厂管理得有声有色，老板第二个月便把他的工资提高到每月500元，3个月后再次提高到800元。
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