交际与时间有着密切的联系，这不仅是因为任何交往都必须在一定的时间内进行，而且更因为能否恰当掌握交际时间对交往效果有着重要的影响。
交际时间对交往的影响表现在对时间的是否守信。因为这不仅是个人是否讲信用的品质问题，而且表现在是否尊重对方，并直接影响到交往的情绪、气氛。一次美国前总统华盛顿邀请一些人参加他的正式宴会，一位议员迟到了，其他被邀请者都已坐在餐桌旁，“我们这里的人必须准时出席，”华盛顿说，“我的厨师从来不问客人到齐了没有，只问时间到了没有。” 华盛顿的话流露出他对议员的这次交际印象不佳。议员的迟到无疑给这次宴会的开头带来一丝不愉快的阴影——哪怕是短暂的一会儿。日本前首相田中角荣年轻时，第一次与新结识的女友约会。女友迟到了几分钟，田中角荣虽然已经看到了她走来的身影，却仍然不再多等一会儿，便转身离去。这次误时，使那位女友失去了成为首相夫人的机会。
时间对交往的重要性还表现在二者的矛盾上。在现代社会，随着社会交往的扩大，人际关系的活跃，人们的交往量日趋增加，对交际时间的需求也相应地增多。然而，每天的时间是一个定量常数，既不能租借预支，又不能购买贮存。于是，交往增加与交际时间不足的矛盾便日趋突出。这一矛盾迫使人们的交往方式发生变化，并进而提高交际技巧。与生活节奏加快相适应的是交往节奏的加快。那么怎样把握好时间，提高交际活动的效率呢？
1、周密安排，提高交往质量。做好交往前的准备，首先事前要明确这次交往的目的，应该交谈的问题，交谈的方式，可能遇到的问题，以及是否要有物质上的准备等等。其次要提前与对方约定好聚会时间。贸然登门多有不便，甚至会吃“闭门羹”，白浪费时间，使对方感到不愉快。
2、准时开始交往活动。如果你是去拜访，一定要准时到达。迟到的弊病在前边已讲过。而且，由于双方的时间都有限，你耽误的时间被扣除后，用于正式交往的时间会减少，有些事情可能谈不完或不透，甚至还要重新约会，多花时间。如果你是主人，宴请多位客人，对迟到者可以不必多等候，应按时开宴。如为礼貌起见，略等个二三十分钟也可，但不可过久等候。迟到者来时也不必埋怨。
3、不过多地寒暄，而应及时转入正题。见面时简单的问候寒暄，是必要的，但太多则会令人感到乏味，耽误时间。谈话过程中要注意紧扣目标，不要跑题。当然如果气氛过于紧张，说几句幽默轻松的题外话活跃一下气氛也是必要的，但要注意及时收拢话题。
4、掌握交际时间的最佳度。有话则长，无话则短。每个人的精力都是有限的，只能在一定的时间范围内集中精力，这时头脑清晰，注意力集中，反应灵活，效率最高。超出了一定的时间范围，便会精疲力尽，效率下降。美国著名管理学家彼德。F.杜拉克在给一家大银行担任顾问时，银行的总裁规定，每月约他交谈一次该银行的管理问题，每次交谈时间为一个半小时。时间一到，总裁便握手告别。为什么要以一个半小时为限呢？这位总裁说：“原因很简单，我的注意力只能维持一个半小时，研究任何问题，超过了这个限度，我就会重重复复。而且，如果时间太短，时间便不够，我恐怕会掌握不住问题的重点。”
这位总裁是很善于把握交谈时间的。他的作法很值得借鉴。当然，也有另外一种情况，双方故意拖延时间，把对方搞疲劳，以便乘机取得有利于自己的效果，这在一些讨价还价的交易场合不难见到，有的边吃边谈一直耗到深夜才拍板成交。这是以造成对方疲劳来确定交往时间，对此也应有所了解，避免使自己陷入被动。
5、及时结束交际活动。当客人告辞时，不必为了显示热情而拼命挽留对方。否则，如果对方不好意思立即告辞又坐了下来，再开始的谈话只能是纯应酬了，很难涉及实质性问题。如果你是客人，要适时结束拜访。如果对方是你所了解的“黏屁股鬼”，你最好到他家“登门拜访”，而不是约他“光临寒舍”，这样可以掌握结束交际的主动权。
6、运用同时与多人交际的技巧，浓缩交往活动。为了高效率地利用交往时间，有时可以按同一交往内容把几个交往对象约在同一时间相聚，而不必一一分头交往，这等于把交往活动“浓缩”了。而且，几个人聚在一起，谈话互相引发，容易使气氛活跃，话题广泛，提高效率。不过，这样会给主人接待增加难度。因此要求有一定的准备，以避免手忙脚乱，顾此失彼，招待不周。据载，著名影剧杂家黄宗江的“待客三法”，就是这种浓缩交际时间的妙例：
一是“以客待客法”。四方客到，不风急火忙周旋八面，而是奉上清茶一杯，听凭客人自由组合，或细品，或纵谈，各取所需。
二是“车轮战术”。如果客人同属一系统，任你七嘴八舌，他一人把关。看似回答甲，实则牵连到乙，你中有我，我中有你。如果客人互不相识，先给客人们一些有关自己的文章去看。然后回答他们的问题。回答甲时，乙在旁听，回答乙时甲可提问，他本人优哉游哉。既省时间，又不失热情，皆大欢喜。
三是“狗不理”法。如时值吃饭，离家不远处有“狗不理”包子铺，或请人代购，或集体亲征，若干包子，一碗小粥，边吃边谈，吃饱喝足，畅谈兴尽，实惠有效。
这三法使他以较少的时间完成了较大的交往量。当然，这只是浓缩交往时间的一例。每人都可以根据自己的情况和交际能力，创造有自己特色的交际浓缩法。
7、充分利用现代交往工具。在现有的条件下，能够打电话完成交际内容的，便不必亲自面谈，特别是对于不太重要的事务性内容更是这样。如果时间不是很紧迫，通过书信交往既免去了距离障碍，又可省去路途往返时间。当然，如果属于需要面谈来满足的感情交流，自然不在此例。解决交往与时间的矛盾，有些人采取另一种办法，即注意掌握交际活动的节奏，做到有张有弛。
时间就是金钱和信誉，这不管对个人来说还是对组织来说都是非常值得重视的。有一位研究中国问题的日本专家，近几年来一直着重研究中国进出口贸易问题。他认为中国商品出口势头不佳有三个原因，其中一个重要的原因是时间观念不强，不遵守交货日期，使得外商因怕耽误时间而不肯与中方接洽。可见，在交往不断扩大的今天，正确掌握运用交际时间的技巧，对于提高交际效率和交际质量，有着不可忽视的作用。
