用四个字来概括用什么样的人，就是“任贤远佞”。
《说苑》上记载，周成王将要行成人礼，即行冠礼，周公让祝雍来做一些祝辞，并要求他要简明扼要。祝雍就说：“使王近于仁，远于佞，啬于时，惠于财，任贤使能。”意思是，希望大王能够亲近仁德的人，远离奸佞的人，珍惜时间，惠施财物，任用贤德的人和有能力的人。这里就提出“任贤使能”这个用人的标准。
用人特别强调“德才兼备，以德为先”。《孔子家语》上说：“故弓调而后求劲焉，马服而后求良焉，士必悫而后求智能焉。不悫而多能，譬之豺狼，不可迩也。”弓必须调好之后，才能使它成为强劲的弓；马必须让它驯服之后，才能够成为良马；士必须谨慎、诚实，才能让他再求智能。如果士没有诚敬之心，而多才多艺、能力很强，就像豺狼一样地不可亲近。
因此，有人把人才分成几个层次：第一，“有德有才是正品”。这个人既有德行，又有才能，是我们社会、我们团体所急需的，比作“正品”。第二，“有德无才是次品”。这个人有德行，没有才能，培养一下，他还是可以使用的，虽然不像“正品”那样用得好，但是也勉强可以用。第三，“有才无德是毒品”。这个人有才能，但是没有德行，他就是“毒品”，言外之意是，这种人会对我们社会、我们团体造成很大的伤害。比如一个人，他的电脑技术很好，却没有用来服务社会，而是去黑其他网站。显然，这种人才能越高，对社会的危害就越大。所以“有才无德是毒品”，不可以亲近，也不可以使用。最后，第四种，“无才无德是废品”。当然这样的人比较少。
《韩诗外传》上记载，孔老夫子说，士有五种，有家里有权势的士人，有家庭富裕、资财雄厚的士人，有天资勇猛、强悍的士人，有智慧聪敏的士人，有相貌美好的士人。如果家里有权势的士人，却不用尊贵的权势爱护民众、实行道义，反而以它暴戾傲慢民众；家庭富裕的士人，不用财富赈济穷苦的人，反而凭它奢侈糜烂，过着没有节制的生活；天资勇猛、强悍的士人，不用勇敢保卫国君、攻城野战、建功立业，反而用它欺凌百姓，而且挑起私人之间的争斗；智慧聪敏的士人，不用智慧为国家出谋划策，反而用智慧做邪恶的事，而且掩饰奸诈的行为；相貌美好的士人，不用美貌统御群臣、治理民众，反而用美貌蛊惑女子，以满足私欲，这些士人就丧失了他们各自的美好的禀赋。这就告诉我们，我们有很多优势，应按着这些优势更好地为国家、为人民作出贡献，而不应该为了自己的私利，不择手段地利用这些优势去做坏事。
（摘自《群书治要十讲》）
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