“十月一，送寒衣”——寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”、“秋祭”，民众称为鬼头日。它与清明节、中元节并称中国三大鬼节，在这些日子里，人们要缅怀先人，寄托哀思。
寒衣节流行于北方。在我国北方，每年的十月初一，民众有祭奠已故亲人的习俗。这个习俗相传起源于周代，传承至今。这一天，人们要把用纸做的衣物烧给逝者，以免他们挨冷受冻。
据宋代的《东京梦华录记载》，北宋时，东京汴梁在九月“下旬即卖冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧献故也”。当然，在东汉蔡伦没有发明造纸术以前，人们所送的寒衣多是实物，如布衣或者当时市面上流通的钱币，或烧或埋。后来有了纸，才兴起了送纸衣、纸钱，直到今天也没有变化。唐代封演的《封氏闻见记·纸钱》里有“古埋帛，今纸钱则皆烧之”的记载。
寒衣节的真实由来是什么呢？有几种说法：
来源于先秦时的迎冬礼仪。据《礼记·月令》记载，每年农历十月初一，天子都要率领三公九卿举行迎冬礼，并封赏为国捐躯者，并抚恤他们的父母妻子。
来源于明代朱元璋“授衣”的传说。相传朱元璋在南京称帝后，为了显示顺应天时，便在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京有民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”“寒衣节”由此而来。人们在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在异乡的游子，以示牵挂和关怀。
来源于孟姜女千里寻夫送寒衣的故事。这个故事大家比较熟悉，不再细说，由于这个故事，长城内外的北方人民，便将农历十月初一这一天，称作“寒衣节”，并在这一天烧寒衣，凭吊已故亲人。
来源于江苏“红豆饭”传说。从前，在江苏大丰一带有个放牛娃，因与地主抗争，被地主砍死了，鲜血把撒在地上的米饭染得通红。这一天正是十月初一。此后，穷苦的人们在十月初一这一天都要吃红豆饭纪念放牛娃。
“寒衣节”的确切来源，众说纷纭，但有一点是相同的，即在“寒衣节”这一天，要缅怀逝者，并关心尚在的亲人。历代文人有诗为证：“星因朔气寒椿树，儿送棉衣并羽衾。化去纸钱时绕我，依依应是两牵襟”，“悲泪但随寒衣寄，冷雾惟怯纸箔湿。莫诉人间凄苦状，惹得离人泉下哭”，“长安一片月，万户捣衣声”，“边头奏凉风，战士送寒衣”，“谁知别后身宽窄，欲送寒衣未敢裁”……
杨关庆，河北省邱县人.
