所谓五拳者，即龙、虎、豹、蛇、鹤五法也。自梁代达摩禅师传先天罗汉拳十八手以后，直至金元时白玉峰披剃入山，整理少林技术，加以研究，由十八手而增至一百二十八手，于此一百二十八手中，更分为龙、虎、豹、蛇、鹤五拳。
白氏之意，谓人之一身，精、力、气、骨、神，皆须加以锻炼，使互相为用，使克臻上乘。盖精不练不固，力不练不强，气不练不聚，骨不练不坚，神不练不凝也。五拳者，即可以练精、力、气、骨、神之法也，故创此五势，使
。
龙拳练神。练习之时，毋须使用外力，唯须暗中役气，使注丹田，而周身活泼，两臂则沉静不动，使手心足心与方寸相印，此所谓五心相印者是也。如此练去，功成之时，竟如神龙行空，灵活自在矣。
虎拳练骨。骨之在于躯干，所占之位置极重。骨若不坚，则气力自无施，故必用虎拳以练之。练时须运足全身之气，使腰背坚实，臂腿牢壮，腋力充沛，起落有势，怒目强项，两手虎爪之状，有如猛虎出山之势。
豹之为物，其身体之雄伟与形状之威武，皆不及虎，而力则过之，且腰肾坚强于虎，故善于跳跃，以之练力，最为合宜。练习豹势，务宜两手紧握，五指如铁爪钢钩，全身宜用短马为起落，而鼓其力于全身。此等法则又名为白豹拳，以形似也。
蛇拳练气。蛇之为物，游行夭矫，节节灵通。人身之气，亦贵于吞吐抑扬，以沉静柔实为主。其未着物也，若甚无力；及其着物，则气之收敛，胜于勇夫。练蛇拳者，正所以使其气有如长蛇之游行，而节节灵通也。练此拳时，宜柔身而出，臂活腰灵，两指相骈，起落而推按之，以似蛇口之舌。且屈折回环，有行乎不得不行、止乎不得不止之意，练刚为柔，所谓行气如虹者，即此是矣。
鹤拳练精。鹤之为物，虽属羽禽，顾其精足神完，而克享大年。人身最重要之物，亦厥唯精神，故宜用鹤拳以练其精。练此拳时，宜缓急得中，凝精铸神，舒臂运气，所谓神气相合、心手相印者是也。
上述五拳，如能练至精纯之境，则精固、力强、气聚、骨坚、神凝。五者相合，互相融化，为用之妙，不可尽言；倘以制人，则一举手一投足之间，纵顽强之敌亦可折服，且出之轻描淡写，而并不须穷形尽相也。其中妙旨，可以心领而不可言传，全在学者下功苦练、用心推阐也。
五拳为龙、虎、豹、蛇、鹤五形，前已详论之矣。唯其练习之法，犹未述及，今且分节言之。每一种拳法形状，内中又分为数小节，如虎拳中则有黑虎试爪及黑虎坐洞等各势；而鹤拳则有白鹤亮翅、野鹤寻食等势，固不仅五种成法也。兹将各法分述于后，以便学习也。
一、虎拳
1.黑虎试爪
两足分开，屈两膝而沉上身，踏成马步；右手置腰际，掌心向下，用力下按，左手则向右方推出；上身亦随之向右旋转，至右斜前方为度；头与身之方向同，突目前视（图1）。
略停片时，更依前法向左行之。
2.虎掌爬风
两足分开，如上势作马步；左手作虎爪状，自右下提起，手掌向外，运指力向左拉引；同时右手从右侧平臂举起，反掌向上，至齐肩时则折肱向内，指作虎爪形如抓物带回之状；身向正前方，头偏于右，目突视右手（图2）。
略停片时，更如法向左行之。
3.饿虎寻羊
左足向右方踏进一步；同时全身转向右方，两臂从旁竖起，掌心向前，至平肩时，则向前缓缓压下，作虎爪扑物状，落至齐腰，则屈肘运指力向后拉引；同时上身即向前探出，手拉至胁间为度（图3）。
如此三探三退而止。
4.黑虎坐洞
先两足分开作马步，左手由前下方拗起，作抓物上提之状，至头上而止；右手则从左腰处提起，向右方拉开，作撕物之状，至右乳前为度；臀部下挫，上身略后仰，头偏右方（图4）。
略停更如法向左行一次。
5．猛虎伸腰
先分开两足作马步，两手同时向右肩上一扬，左手即从额前抄过，向左拉开，至左肩外而止；右手即从旁侧拉回，至胸前为度；在两手拉回之时，右足挺直，上身向左移挫，头偏右，目上视（图5）。
略停更如法向左行一次。
6.白虎推山
先将左足踏右一步成弓箭势，两手从前提起至肩前，同时向前探出；再将两手用力缓缓向前推去，上身乘势挺直，臂直为度，全身向右。目视指尖（图6）。
如此三推三退而止。
二、豹拳
1.金豹定身
两足并立，向右旋转，全身旋至右斜方为度；两手握拳，务须极紧，在旋身之时，运力缓缓屈肘提起，至齐腰而止，拳心向下，拳口贴腰；头则微昂，目向上视（图7）。
略停回复原位之后，更如法向左方行一次。
2.地盆撕折
先将两手交叉于腹前，左外右内，成斜十字形；两脚分开踏成马步，两臂即于此时向前翻起至胸下脐上处，掌心已向前面，即将两手用力向旁分开，有如抓住一物，欲加以撕裂之状，左手在脐前，右手在胸前，身向正前方（图8）。
略停将两手更换，反行一次。
3.豹子穿崖
先将右足向右踏出一步，上身亦随之向右方，成为右面之右弓左箭步；同时右手握拳，从下提起护腰，掌心向上，拳口向外；而左手亦紧紧握拳，折腕使掌心向前，然后屈肘将拳向上提起，至平肩为度；上身略向前倾，目突视左拳，此时左拳之拳心已向内矣（图9）。
略停回复原位之后，更如法向左方行一次。
4.豹子弄球
先将右脚向右踏出一步，全身亦向右旋，足成右弓左箭步；同时左手揸开五指，伸至前面，反掌向外，伸直后即用力向内拉回，手亦握拳，至左胁旁为度；将右手揸开五指，伸至侧面，掌心向后，缓缓拢指压下，至腰外时，即握拳向前上拗起，如握住一物，向前折举之状。目视右拳（图10）。
略停复原位后，更如法向左行一次。
5.金豹朝天
先将右脚向右踏出一步，上身随之旋转，踏成右弓左箭步；两臂同时向后张开，两手则掌心向外，用力向后揸去，至极度时，再握拳折腕，使拳心向内，用力向上冲起，拳肱相接，拳平于顶；头略昂。目视双拳（图11）。
略停，回复原位后，更如法向左行一次。
