严复是近代著名的教育家。早年，严复在上海协助马相伯创办了复旦公学，之后，他被任命为该校第二任校长。因为事物比较繁忙，有时他会把学校的事物交给副校长管理。
一次，副校长在开会时提到了一位老师的名字，虽然没有明显的提出批评，但字里行间透露出了对这位老师的不满。严复从外面回来，刚好看见这一幕，因为不了解具体的情况，所以当时也没有多问。但后来，严复又碰见好几次类似的情况——副校长似乎对这位老师有偏见，总是有意无意地针对他、为难他。
严复决定把这件事情搞清楚。不过，听了严复的疑问后，副校长轻轻叹了口气说：“其实我也是为他好啊！”原来，当初因为师资紧张，未加审核就聘用了这位老师，但后来副校长发现，这位老师并不适合这份工作。于是副校长就想到了这种方式，好让他知难而退，自己提出辞职。“这样对双方都比较好，一来保全了面子、避免了尴尬，二来也争取到了一些寻找合适老师的时间。”副校长最后说。
“不，这是最差的方式。”严复听后摇摇头说，“既然决定辞退对方，就要明确说出来。否则对方如果不明其意，只会陷入无尽的烦恼和自我怀疑之中。而且你这样拖延的方式，会耽误他寻找适合自己工作的时间和机会。这样对他既不公平，也不尊重。”后来，严复了解情况后，发觉那位老师确实不适合，就直接对他说明了原因，然后辞退了他。那位老师非但没有抱怨，反而松了口气，笑着对严复说了感谢。
在生活中，拒绝两个字，不同的人会选择用不同的方式说出来。与其躲躲闪闪、含糊其辞地等对方意会，不如坦诚而直接地告知，这不仅是尊重，也是一种担当。
