（编者按：此文是在加州陪读的Felix妈妈所写，未来要去加州读书生活的可以看过来）
旧金山湾区（San Francisco Bay Area），简称湾区（The Bay Area），是美国西海岸加利佛尼亚北部的大都会区。主要城市有旧金山、奥克兰、圣何塞等。世界著名的高科技研发基地硅谷（Silicon Valley）即位于湾区南部。
美丽的金门大桥（图片摘自网络）
今天要讲讲关于湾区的生活。我们常说衣食住行，先来说说“衣”，湾区人穿着不是很讲究，大家看乔布斯和扎克伯克就知道了。湾区冬天很少下雪，所以最多穿一件薄羽绒服就行。夏天阳光灿烂，一件T恤就行。衣服可以去Mall里面买，也可以去大超市里面买。湾区的奢侈品大牌店集中在旧金山的联合广场（Union Square），其他出名的商城还有Westfield Valley Fair。每个城市里基本都会有比较大的购物中心，如果城市太小，那么隔壁城市肯定有。还有我们中国人最爱的Outlets。在Livermore的Outlets是旧金山规模最大的，也是最高端的。一到美国的打折季，停车场连停车位都没有。然后就是其他地方的Great Mall，算是低端Outlets。说到购物，要特别提一下消费税。我们看到的商品的价格都是不含税的，只有在结账的时候消费税才会在账单上显示。加州的消费税是全美最高的7.25%，这只是州税，还要加上地方税，所以要到8-9%左右。不过食品和处方药是免税的。
一年一度在联合广场的圣诞庆祝活动（图片摘自网络）
“食”，中国人喜欢说“民以食为天下”。如果每天能吃到正宗的中餐，心情就会特别好。在湾区的小伙伴有福了。这里的中餐店绝对能满足大家的中国胃。旧金山和奥克兰的唐人街里都有超级好吃的中餐厅。有一次我们在联合广场shopping，走累了也饿了，就用Yelp搜了一下中餐，挑了附近一家打分很高的就去了。一进去，发现装修很精致，里面90%是老美。上菜后，一尝，简直太好吃了！我马上上网查，居然是个米其林一星的。这里的中餐厅有海底捞、小肥羊、鼎泰丰、鲜芋仙、味道成都、海纳百川...我们经常去鲤鱼门，味道很不错。当然还有很多日本餐馆和韩国餐馆供选择。除了出去吃，也可以去超市买了食材回去烧。有中国超市99 Ranch Market，大家都称它叫大华99。里面中国的东西应有尽有。各种米面、蔬菜、肉类、各种调料（老干妈）、饺子皮、馄饨皮...还有我们烧饭要用的电饭煲、砂锅、炖锅...还可以去韩国超市挑选食材。美国人的超市也有很多不错的。最出名的就是Costco。Costco的会员最便宜的是50美金。它今年在上海开了中国第一家，开业后大家就为它挤破了头。里面的东西的确便宜。Costco里面的水果特别新鲜。另外还有非常出名的Whole Foods全食。它专卖有机食品，以前非常贵族，后来被亚马逊收购后，价格就开始慢慢亲民了。还有Target，有一件比较诡异的事，据传在Target刷过的卡容易被盗刷。还有Safeway，Safeway的店比较多，也离居民区比较近，临时缺什么就会选择去Safeway。值得一提的是这边每个城市几乎都有Farmers Market。有固定的举办时间和地点。农夫们聚集起来，搭几个蓬把从田里采摘来的新鲜的蔬菜和水果摆出来卖。有点像赶集，很热闹。东西也新鲜。有的Farmers Market还会卖一些熟食或者手工艺品，值得一去。年轻人喜欢喊外卖，可以用“DoorDash”这个app，也可以用“Uber Eat”，“Uber eat”会贵一些。很多饭店也支持外卖，可以提前打电话过去点好，经过的时候去拿一下，这样会便宜一些。
WHOLE FOODS里的彩色有机番茄
“住”，湾区的房价很高。主要集中在旧金山市、南湾。有一个很好用的APP“Zillow”，打开它，定位一下，就可以知道自己所在的地方附近的房价了。旧金山市房子又破又贵，一般都要200万美金以上才可以看看。在硅谷中心Palo Alto市，100万美金左右的房子就是旧旧的一至二室公寓。美国也讲究学区房。学区好的地段，房价也比较高，而且比较坚挺，碰到房价波动比较抗跌。去美国的公立学校上学不用交学费，只要拿着你的房产证或者租房合约，这几个月的水电煤的单据去对口的学校招生办做登记就行了。美国人孩子多，如果都去念私立学校也是一笔很大的支出。所以大部分美国人年轻的时候会在Downtown租房子住，下了班可以就近约朋友玩。等到结婚了，就会在远离Downtown，学区好的地方买一套房子，开始过安静的居家生活。有时家里公司太远，就可以申请在家办公。像Pleasanton、San Ramon、Dublin这些城市学区很好，房价也较低，100万美金左右就可以买到一家三口可以居住的好房子。有很多新移民选择在这里买房子。另外还要提提美国的房产税。和中国不一样，美国每年都要交房产税，这笔税金每个州的税率都不一样，加州房产税不是最高，但是房子贵，所以也是一笔不小的开销。一般在1.5%左右。再加上房屋保险、维护费用，在美国买房不能算是一个好投资。而且外国人在美国买房，如果以后要卖，升值部分要交差不多40%的税。
普通白领的房子
“行”，湾区主要的出行方式有开车或坐Bart等公共交通或打的或飞机。美国的高速是不用付费的，而且汽油便宜。所以美国人喜欢开车，号称车轮上的国家。但是高速有些路段会有一条收费的道。如果高速特别堵的时候可以走这条付费道。一般在最左边。有时这条道不收费，路上标着“CAR POOL”的字样。Car Pool的意思是，如果车里有两个人或两个人以上，就可以走这条道。这样做，也是鼓励大家绿色出行。因为很多人住的比较远，大家为了避高峰，会选择提早出门去公司，然后可以提前下班。在加州，上班可以这样操作。很多人每天早5、6点就出门了，下午2、3点就下班回家了。所以高速很早就会开始堵。很多地方去南湾只有这一条路，另外东湾的人要去另一边大部分人要过桥（过桥是单项收费），所以不得不堵。高速一般限速75英里/小时，但是有一个不成文的从众法则跟大家提一下。因为大部分人都不轻易变道也不会边开车边使用手机，所以美国人的车速非常快。当整条高速上大部分车的车速都非常快甚至超出限速规定的时，如果你正行使在这条高速上，那么正确的做法是跟着大家的车速走而不是坚持75英里的时速。因为在高速的车流中你一辆车慢下来是非常危险的事情。警察也会默认大家不算超速的。Bart是旧金山的轨道交通系统。目前只从旧金山机场修到了Fremont，还没有修到南湾。在美国，修路是一件非常缓慢的事。一个是劳工法严格，经常每天也干不了几个小时，一个是土地是私有的，如果没办法动迁，路也就修不起来。旧金山到洛杉矶的高铁，政府部门反复商讨了很多年，最后还是无疾而终。如果能修好，对加州的经济会有非常大的帮助。除了Bart还有Caltrain、无轨电车、Bus等。打的，就用Uber这个app，非常方便，输入地址，选择你要的车型，等车来接你就行了。坐飞机，湾区有三个机场，旧金山国际机场、奥克兰国际机场、圣何塞国际机场，但是航班最多的还是旧金山机场。大家可以选择这三个机场的航班。现在Uber和另外两家公司在推“空中出租车”的业务。目前单程服务的价格约200美金有点高，但是明年有望打造出“平民价飞的上下班服务”。据说19美元起，飞行时间10分钟左右。
夜幕下行色匆匆的车辆
说到“行”，我要专门讲讲考驾照这件事。在美国考驾照也有笔试和路考两关。考试要去DMV考。DMV就相当于我们国内的车管所。湾区华人多，所以可以去提供中文笔试的DMV参加考试。笔试不用预约，直接过去就行。带上护照和能证明你居住在加州的证明，比如房产证、租房合约等，填表缴费。DMV有中文版的交规，考前先看熟了，考40来道题，错误不要超过5题就能通过。笔试过后，你就拿到一张纸质的练车允许证，上面有你的驾照号码。凭这张纸，你就可以去买车了。但是在拿到正式驾照之前你还不能一个人独自开车，旁边必须有人陪伴，否则属于违法。然后你就可以去DMV的网上预约路考了。约路考有几个比较关键的点，首先不要约学校上学放学的时段，其次要约附近道路不繁忙的DMV，这样在路考的时候不会因车辆繁多或校车的特殊情况影响到考试。加州的交规很严格，与国内有不一样的地方，严格遵守就能顺利通过路考拿到驾照。未满18岁的孩子如果要拿驾照，必须先去驾校学习满一定的小时数然后才能去考驾照。而且不满18岁不能独自驾驶。
再讲一下怎样去银行开户。我们中国人去美国，凭护照可以去美国银行、富国银行、华美银行...开户。开户的时候提供护照加一个美国的地址就行。以Bank of American美国银行为例，我们开好自己的账户后，未成年的孩子可以在父母的账户下开一个附属账户。这个账户可以用到24岁，满18岁还可以申请信用卡。美国银行的app非常好用。父母可以直接通过这个app转钱给孩子。也可以通过这个app转钱给也有美国银行账户的朋友，操作非常简单。开好户后，银行会在一周之内寄储蓄卡的卡片给你。你可以在app上申请支票，大概两周左右银行会把支票寄给你。如果发现有特殊情况，可以用app将账户冻结起来。在美国很多银行办信用卡需要提供SSN社会安全号，但是也有个别银行不需要提供SSN。Bank of American的信用卡申请难度最低，无需SSN和信用记录，只要学生有足够存款就可以办理。适合初到美国还没有SSN的同学。另外Chase Freedom和Citi Bank的信用卡也可以去了解一下。留学生如果有了合法的工作就可以申请SSN了。（注：有时银行政策会有调整，以当地银行政策为准。）
还有一件大事是吃药看病。出国的时候我们可以带一些常备药在身边，但是有一些药含有美国海关禁止的成分，那就不能带。如果身体不舒服，可以去附近的药店，比如Walgreens、CVS、XXX Pharmacy等等。只要不是处方药都可以买，如果是处方药就必须出示医生的处方。如果常备药解决不了问题就得去看病了。在美国看病很贵，所以如果长期居住最好还是买保险。买了保险后，每年可以免费打预防针，孩子还可以有一次很简单的健康体检。特别值得一提的是加州的医院提供语言翻译。因为加州是个移民州，所以医院提供这个服务。中文翻译分普通话和广东话两种。一开始是通过电话免提，由电话那头的接线员来实时翻译。现在是视频在线翻译，因为可视，所以还增加了手语的翻译，真的太赞了！但是也只有加州有这个服务。不同的保险自付部分的比率会不同。牙齿保险还需要另外购买。
医院提供的可视在线翻译
最后说说安全，这其实是大家最最关心的事。因为美国不禁枪，所以大家经常从媒体上看到各种枪击案，看的心惊胆颤。所以我每次去加州逢人就问安全这个问题，总结下来就是危险的地方不要去，太晚也不要出去，凡事留个心眼，基本还是很安全的。我很多在加州生活了20多年的朋友从来没有碰到过持枪抢劫等事。今年暑假和两个朋友吃饭，他们的两位太太都遭遇过持枪抢劫。了解下来发现关键点是都在奥克兰。湾区治安最差的地方就是奥克兰。那里黑人很多，经常发生打砸抢事件。半岛治安较差的是东Palo Alto。旧金山downtown的Homeless也比较多，前一阵发生过在联合广场持刀砍人的事。伯克利downtown的homelsee也很多。因为UCB就在那里，所以在UCB的学生也要注意安全。尽量避开危险。东湾的Fremont中国人很多，最近两年也屡屡发生抢劫事件。如果车子停在市中心，千万记得车上不要留东西。一个小小的不值钱的GPS也会成为被人砸碎你汽车玻璃的原因。
特别跟大家提一下，我在美国用的最多的app是Google Maps。开车用它，找地方用它，还有链接可以官方网页找到更多详细的资料。非常非常的实用。
啰啰嗦嗦写了很多，也不知道是否讲到重点，希望可以帮到大家。
