对于高考议论文的写作来说，材料的重要性主要体现在两个方面：一个是有没有材料，一个是材料用得恰当不恰当。就前者而言，有材料，文章才有可能成功；没有材料，文章绝对没有成功的可能。就后者而言，材料使用恰当，文章就有可能跨入高分作文的行列；反之，文章则有可能显得不伦不类，跌入低分作文的泥潭。第一个问题笔者已经写过多篇文章做了分析，这里不再赘述。这篇文章打算从“四要”“四不要”的角度谈谈第二个问题，即高考议论文材料使用中的“四要”“四不要”。这“四要”“四不要”是：使用材料要有针对性、不要全面性；使用材料要直接叙述、不要人物对话；使用材料要概括、不要琐碎；使用材料要分析、不要堆积。下边一一做一阐释。
1. 要有针对性、不要全面性。所谓要有针对性，不要全面性是什么意思呢？就是指写进文章中的材料一定要有明确的目的，或者说要服务于特定的论点；从这个角度出发，对材料中能证明特定论点的内容要叙述得详细一些；反之，则略写，甚至不写。这里要特别提醒考生的是，从这个角度运用材料，一定要学会取舍，不能不作取舍地将材料的所有内容都不加区别地全部写进文章中来。这样使用材料极容易造成喧宾夺主或材料缺乏典型性的弊病。
2. 要直接叙述、不要人物对话。所谓要直接叙述，不要人物对话的意思是，在使用材料的时候，如果材料中含有人物对话的成分，则在把材料写进文章中的时候，必须将材料中人物对话的成分转化成直接叙述，不能出现人物对话。因为就议论文而言，它所需要的材料是事实，是事实的真实性；而人物对话从某种意义上说含有虚假的成分。为什么这么说呢？我们这里不妨提这么几个问题，大家试着思考一下。这几个问题是：这两个或几个人物的谈话你是怎么知道的？他们谈话的时候你在当场吗？如果没在，他们的谈话你是怎么知道的？你所写的他们各自所说的话是他们当时的原话吗？等等。很显然，经过这么一番追问，任何谈话——除过录音——很难经得起真实性检验。
不仅如此，将材料中的对话原原本本地写进文章中来，还会使文章在文体上显得不伦不类：既像议论文，又像记叙文。而这样的文章在高考作文的阅卷中是要扣分的。
3. 要概括、不要琐碎。所谓要概括，不要琐碎，就是指议论文在叙述材料的时候，采用的是概括叙述的方法，不是详细叙述。说得详细一些，议论文在叙述材料的时候，只要将材料中同论点有关的部分简洁概括地叙述出来即可，叙述过程一定要注意，不能将材料的所有细节都清清楚楚地叙述出来。这样做，既无必要，也不恰当，而且弄不好还会给文章带来负面的效果。
4. 要分析、不要堆积。所谓要分析，不要堆积是指叙述完一则材料后，一定要把材料所蕴含的、同中心论点相一致的观点通过自己的分析揭示出来。只有将材料所蕴含的同中心论点相一致的观点明确地揭示了出来，你所使用的这则材料的目的、作用才会被读者（或者说阅卷老师）认识到，材料也才能发挥论证中心论点的作用，同时也能发挥给文章增分的作用。否则，只是一个接一个地叙述材料，没有分析，这样的议论文同记叙文又有多大的区别呢？因此，重视材料叙述完后的分析，实乃是议论文文体的内在要求，本质特点。舍弃了这一点，我们写出来的文章就会变成“四不像”！
在文章的写作和鉴赏中，人们对文章的各个部件都提出了许多形象、生动，而又不乏准确的称呼，比如称文章的题目是“文章的眼睛”，称文章的中心是“文章的灵魂”，或者“统帅”，称文章的开头是“凤头”，称文章的结尾是“豹尾”，等等。那么，人们通常是怎么称呼文章的材料呢？最常见的就是“下锅的米”，比如俗语“巧妇难为无米之炊”就是这样的名句；还有称文章的材料为文章的“血肉”等。总之，不管人们怎么称呼材料，就议论文写作来说，人们要求于材料的是真实、典型、简要、有针对性。那么，议论文写作如何去做，方能达到这个目标呢？上边谈的四个原则就是导师。
