控制的尴尬
对于一切被标有“智能”的东西，我们总是满怀期待，但是现实总是一如既往地令人失望。即使是当下所谓最智能的产品，它们所含有的尖端技术（如数据分析，环境感应等）也不足以提供一个令人满意的使用体验。我们假借“智能”一词来掩盖将产品连入互联网进行遥控的本质，并且刻意忽略它们原本该有的样子。
然而，倘若智能产品真的如同好莱坞大片所描绘的那样：有自己的思想、做自己的决定、走自己的路。那么过不了多久，它们会不会仍然听从我们的指挥？还是会变得捉摸不定？如果真到了那个时候，究竟是谁在控制这些产品？
众所周知，易于控制一直是产品设计的基本原则之一。迄今为止，几乎没有一个产品不是召之即来、挥之则去的。基于明确的目标与需求，我们创造一个又一个的产品，同时赋予它们简单易懂的人机界面，提供舒适的体验，方便用户使用。
尽管如此，我们天性对于便捷与效率无止境的追求，逐渐使得我们所设计的产品越来越趋于自动化，甚至开始越过我们做出一些决定。
不过这些产品还是可控的，至少是一部分。
这不是明天，而是今天，甚至可能是昨天的事情了。
当下我们所处于的不是一个充满机器人的科幻时代，而是一个被各种智能产品所包围的真真切切的现实世界，它们能够感知并且理解周围的环境，甚至自由穿梭于互联网的各个角落。就如Dunne和Raby所说：产品或许都拥有自己的生活。
近日一项关于Nest恒温器的使用研究表明：除了满意界面设计与遥控功能之外，受访用户竟然对其所标榜的“智能”给出了负面的评价。由于Nest对环境的感应不够精确，他们无法完全信任其自我调节功能（Nest是通过判断用户在不在家来设置暂离模式的）。那些受访用户表示他们不太能够理解Nest在学习什么，只看到它一直在重复着那些预先设定好的流程。有意思的是，这些用户最终还是表示了对Nest的不信任：“它似乎一直专心在做它自己的事情，就是没告诉我它在干点啥。”
从指令到交流
很明显的，现今产品的角色正在悄然发生变化，与之相伴的则是它们与我们之间交互方式的更迭。虽然我们还是牢牢控制着产品，但是较之以往，方式已经变得相对通融、灵活。
或许有一天，洗衣机不在分开机和关机的状态，而是一直处于待机模式，直到下一个洗涤任务的到来 。而灯光将不再仅仅只受到屋里人的控制，任何可以连接到它们的人都可以使用这些灯光。然而，当极客们在公司向同事展示遥控把家里的灯光全部点亮的时候，他们毫不知情的家人会是经历着怎样的一种诡异的体验呢？
一旦获得理解信息的能力和权利，产品就被赋予了自己思考的可能性。不过从另一个角度看，这也意味着它们会被自己的视野、自己的环境所左右、所限制。当咖啡机知道我血压很高的时候，它还会给我一杯咖啡吗？与此同时，如果我的手环告诉它我今天跑了很多公里之后，它又会怎么做呢？改变主意，来一杯提神吗？
因此，不同于单一的控制原则，以后我们将有必要设计产品的主见。它们不在是默默地自动完成交予的任务，而是不断地通过收集理解信息，与我们保持共识。昨天我们只需要打磨精致的按钮，明天我们将有必要建立真实的交流。
那么，我们需要设计怎样的界面呢？哪些按钮是仍然需要的？该怎么使用屏幕呢？信息的传递是不是存在其他的方式？
新型的智能技术带来了全新的问题与挑战，以用户为中心的设计只适用于沉默的、被动的产品，简洁的传统界面往往无法反映新系统内在的丰富，展现其全部的潜力。
以产品为中心
1996年Weiser与Seely Brown提出了以用户为中心的设计理论，开始把设计的目光聚焦在与人相关的情景之中。其中重点强调的是产品自身与人类意识之间的关系，特别是产品什么时候什么情况下引起我们的注意，而又在什么时候什么情况下消失，从而避免不必要的混乱，确保一个干净、清晰的使用过程。在这样的观点下，产品本身就是用户需求的缩影，处处反映着每一个使用情景。
那么假设以产品为中心，我们的设计又会是怎么样的呢？
无论实际空间上的远近，产品的生态系统将不会只是围绕着一个用户，而是将包含与之接触的每一类人，甚至包括其他相关的产品。比如，咖啡机的生态系统应该是什么样的？而这个生态系统又将怎样影响着咖啡机的行为？
产品与其他相关人之间、以及相关产品之间的交互情景需要被一一定义，针对每种情况应该做出怎样的应对：从出厂、上架、销售、运输、使用、维护、升级直至被废弃的整个过程。
现行的界面设计手法将无法涵盖、反映并且传递所有这些细节。全新的设计语言将会出现，通过动作、声音、甚至气味等全方位的媒介对产品的体验进行全新的演绎。
类似人类的心智模型，产品的行为将不仅仅是预先设定好的流程与规则，还会根据收集理解的信息不断进行调整自身的行为，帮助我们理解它们的想法与计划。
就好像训练宠物一样，我们需要鼓励产品的正确行为，并且及时纠正它们错误的行为。通过这样的过程，产品得以了解我们的底线以及学习如何与我们沟通。产品需要能够学习适应各种不同的情境，甚至理解情绪。为了我们的利益，提供建议，发出警示，即使是吵闹的、难闻的、令人生厌的，也没有关系。
为了实现这些目的，创造一个有利于产品的环境是非常有必要的，方便它们彼此之间、以及与我们之间的沟通交流、信息交换，即使彼此有着不同的目标。
可用性不再是衡量产品的唯一标准，它们会理解并且适应周围的环境，从而变得更加亲和、更易于相处、更富于灵性。
