2011 年初，腾讯正式发布语音社交应用微信，随后通过快速迭代迅速占领市场，而在不久前结束的 2012 中国互联网大会上，马化腾在演讲中提到，微信用了 14 个月注册用户就超过了1亿。而从 2011 年 1 月微信发布到 2012 年9月突破2亿，也只不过用了 20 个月。平均每月1千万用户规模的增长速度，放到任何一个产品领域，都是一个不可复制的奇迹。你可以认为微信含着金钥匙出生，有 腾讯QQ强大的注册用户做支撑，还有腾讯强大的渠道能力，但你不能否认的是，微信的产品发展，经历了从抄袭到创新，再到让后来者望其项背，其成功无法否定。
在手机聊天软件这场战争中微信无疑是胜利者，移动社交的巨大能量不言而喻，我们可以从很多方面找到微信成功的原因，本文仅从朋友圈这一个功能来分析他背后的设计。
内容的核心为什么是照片？而非状态、微博、博客、网页分享等？
从照片被发明出来后，我们的生活中就逐渐出现了一件很有意思的事情，人们喜欢把自己的照片分享给朋友。在智能手机普及前，我们也只能面对面的分享，从纸质照片到数码照片，在当时看一个人的手机最有意思的事情就是去翻看他的照片，可以说针对照片的社交早已存在于我们的生活当中。微信把这个场景复制到了手机中，他虽然不是第一家，但他的设计思路是非常清晰的。在移动社交中，我们没有必要去费劲的更新状态、说点什么话或者写个博客什么的，这也是件很傻的事情。而用手机分享照片，配一点文字说明，是很简单的事情，其中却又充满了无穷乐趣，随着信息膨胀，读图已经成为了这个时代的主旋律。
照片和地理位置一样是手机的固有属性，每个人的手机中都会有大量照片。朋友圈是微信 4.0 版本的主打功能，这个功能是微信在熟人互动的延伸。而朋友圈中分享的主要内容是个人相册。最开始看到朋友圈这三个字中会觉得他是腾讯社区的延伸，如果仅是这样，那么这个功能也就没有什么意思和想象空间了，但当微信聚焦到照片时，朋友圈就有了巨大的能量。照片的上传和分享是手机上关于移动社交的最简单的操作，只要能让用户把他的照片从照片库拿到你的应用中，可以说你就成功了一半。大篇幅的文字无论从书写还是阅读来说都是不适合手机的，仅仅围绕照片本身展开的移动社交才是有巨大能量的，而朋友圈的使用量也恰好说明了这点。
为什么是朋友圈
4.0版本作为一个大更新版本，为什么要在这个版本中加入朋友圈功能呢？
在这场战争的初期微信通过“附近的人”功能打败了米聊等同类产品，用户开始大规模转移到微信平台，熟人间的粘滞性也保证了微信本身的用户基本粘度，随后又更新了“摇一摇”、“漂流瓶”，但仅凭这些，微信很难把这个优势保持住，因为在这个时候用户更换软件的成本依然是很低的，如果米聊或者 KIK 也有同样的功能，而又推出了更好的功能，那么用户就会像当时从离开米聊来到微信一样离开微信。
朋友圈在这个时候出现了，随着用户对朋友圈的使用会产生大量的内容，包括用户自己更新的，在别人相册留下的。这些内容会提高用户的更换成本，随着内容和联系人越来越多，这个雪球越滚越大，结果就会像我们现在想更换QQ号一样难以实现。朋友圈不是一个很被关注的功能，但这个功能却巩固了微信的霸主地位。
用户为什么愿意上传照片
手机应用千千万万，怎么才能让用户把照片上传到你的应用里？
我们在刚开始需要加一个人为好友时，会看他的基本资料，而如果他有照片的话，也一定回去看他的照片。我们可以发现，我们会经常去查看某人的个人相册，这是种动力，起源于害怕孤独、好奇心、分享快乐等等。也就是说用户是喜欢去看别人的相册的，有看的需求，就需要内容的生产，如何让用户上传自己的照片就是一个非常重要的问题。
前文说过用户是有分享照片的习惯的，这种习惯从纸质照片时代一直延续至今。朋友圈刚好就是这么一个舞台，他提供给了用户一个展示和分享自己生活的地方。虽然他仅仅是一个二级功能，但却很轻易的撬动了人们的这个习惯。因为有朋友圈，我们想分享，所以我们更新自己的个人相册，朋友们就会来看我们的相册，而相册又让在“详细资料”四个字后面我们更加的活灵活现了起来，也会有更多的朋友愿意来交流，一个完美的闭环就形成了。
当然，不得不说个人相册主页那一个大大的相机图标也起到了很大的作用。
“圈子”的价值
朋友圈，为什么要叫这个名字？这个“圈”字是怎么表现出来的呢？
谷歌最开始推出 Google+ 的时候有一个功能很亮，圈子功能，这个功能的特点是，你可以为自己的朋友分圈子，如家庭圈子，工作圈子，朋友圈子。你自己的每个更新都可以决定在哪个圈子发布，这样就只有你发布圈子中的朋友能看见，而且他人则是看不见的。这是一个很有需求的功能，但 Google+ 却没有做好，因为这个功能很麻烦，作为用户必须思考哪个人是哪个圈子的，而且如果某天他可能不适合再这个圈子了，我还得把他拿出来。所以这个功能只是看起来很美而已。
我们再返回来说微信的朋友圈，我认为微信在这里借鉴了 Google+ 的圈子功能，但做了改进，Google+是在人们分享前区分圈子，而朋友圈则是在分享完后区分圈子。首先默认下，你发布的照片你的所有朋友都是能看见的，甚至陌生人也能看到。你可以单独操作某个人不让他看见，或者批量不让某几个人看到（设置、隐私中操作），就是把某几个人踢出你的朋友圈。这里是“圈”的一个表现。另外你的朋友可以评论或者赞你的照片，但是只你和评论你照片的朋友共同的好友能看到他的评论，也就是说你去看朋友的照片，你绝对不会看到一个你不认识的人的评论，你只会看到熟人的评论，并且和他们玩接楼游戏，这完全是符合熟人社区的设计的，也就是圈子的概念。
