除了不需要使用火花塞的柴油机，所有的汽油机都离不开火花塞。即使是马自达的最新压燃发动机依然需要火花塞的辅助，因为它无法保证在任何工况下都单纯靠压燃工作。从发动机的运作原理来看，汽油机点燃混合气的关键部件正是火花塞。
如何判断火花塞“不行了”？
如果火花塞故障受损，电力输入到火花塞后它无法正常拉出漂亮的电火花，汽油混合气自然也就无法被点燃了，气缸里的混合气不点燃就意味着这个气缸压根就没工作，在专业上叫做“缺缸”。缺缸会引起发动机抖动、无力、甚至排气管放炮。
一般来说，火花塞性能下降后，发动机会出现启动困难、加速无力、顿挫、油耗增高、怠速抖动等故障现象，特别是在变速箱升档的瞬间有明显“迟滞感”。一般出现这种情况，说明火花塞需要拆下认真检查，但并不代表一定需要更换。
火花塞彻底不工作的时候会引起缺缸，那么火花塞如果只是性能恶化，并没有达到完全不工作的程度，又会如何呢？这可以说是网上所有其他文章都不会说清楚的，然而你们遇到了无所不能的大虎悠，今天来解开这个原理。
很多人不知道，火花塞有一项性能指标叫做“失火率”。啥是失火率？很简单，假设说给火花塞通电100次，100次全都拉出漂亮的电火花，那么“点火率”就是100%，失火率当然就是0了。如果通电100次，99次拉出漂亮的电火花，1次失败，那么“点火率”就是99%，失火率当然就是1了。
火花塞的好与坏、高档与低档，其实说透了无非就是2个参数就可以决定了：工作寿命的长短，以及失火率的高低。没任何花拳绣腿的东西，简单而直接！我不管你采用什么设计，只要寿命长，失火率无限接近0，那就是极品火花塞！
火花塞性能恶化的原因
而对于一颗已经在工作的火花塞而言，寿命是火花塞的电极材质决定的，是先天属性。而失火率的高低则是有火花塞的电极损耗情况来决定的。火花塞的电极在工作很久之后多少都会被烧损一些，随着烧损的加剧，电极之间的距离越来越遥远。
我们知道高压电要顺利的击穿空气才能拉出电火花，电压越高就能击穿越远距离的空气。汽车火花塞的工作电压一般都在2.5~3万伏，一般最多只能击穿大约1.5毫米距离的空气。火花塞电极距离（间隙）达到一定程度时，高压电无法击穿电极之间的空气，火花塞自然就无法正常工作了。失火率越来越高，高到一定程度就没法再坚持了。
如果我们把火花塞拆下来，那就更容易判断了。火花塞的正常状态是：电极间隙大约在1mm左右。如果拆下来的火花塞电极烧蚀严重，甚至都烧的变形熔化了，这样的火花塞就需要更换了，压根没有修复的价值。
如果火花塞经检查只是发现电极正常消耗，单纯的仅仅只是电极距离（间隙）变大了，这其实不碍事！只需要用工具将侧电极轻轻施压，调整电极之间的间隙回到1mm左右即可。修复并清洗后的火花塞还能使用很久的。
有些情况根本无需修复
另一种情况是电极没有烧损，而是电极上存在大量的积碳和油污。积碳导致电极之间短路，自然也就失火率大增，工作不正常了。但这种情况火花塞是不需要更换的，是可以清洗后继续使用的。反倒是需要判断火花塞的热值是否过高导致火花塞温度太低而积碳。同理，遇到火花塞电机烧损严重时，也需要判断火花塞的热值是否过低。
通过这节课我们了解到：并不是说火花塞到了规定的更换周期就不能用了，火花塞的性能衰减有一个过程，并不是突然就不行了。有些火花塞即使过了更换周期，发动机的性能还是没有什么变化，这样的火花塞也是可以继续使用的。
