对一家寻求扩展海外市场的公司来说，全球化的最大意义之一是，如何平衡标准化与定制化。从品牌的角度来看，这个问题显得更为重要。当世界上一些最大的品牌在尝试拓展海外市场时，他们总是禁不住要在新市场重复经过验证的一些成功模式，事实上，这是被很多公司遵循的套路。这种套路的假设是，正是因为知名品牌的可靠性、持续性，消费者才对其格外渴望。
品牌是自我表达的渠道
在当前全球化的商业世界，品牌象征的不仅仅是产品的识别标志，品牌已经超越了商品陷阱，渗透到人们生活的方方面面。品牌已经成为人们表达个性、态度、喜好，与人们和社群联系的重要渠道。因此，如果品牌能够为消费者提供表达的机会，品牌就会成功。作为全球知名品牌，要拥有根深蒂固的身份和个性，同时还能够很好地适应当地需求，这将是一项艰巨的任务，以下几个步骤能够帮助品牌实现平稳过渡：
理解当地市场：如果公司能够不仅仅依靠一些表面的参数来理解所有的市场，就算是帮了自己一个大忙，因为每个市场都有自己独有的特点、和消费者的特有喜好，多数独有的特点植根于当地社会的文化基础。真正理解这些潜在的参数才能帮助公司有效地吸引当地消费者。
细分市场以便快速适应：市场天然是由多种要素构成，这是众所周知的，细分市场——作为推广的一种基本操作——确实是帮助公司有效分配资源的基本工具之一。随着新兴市场逐渐融合进入全球市场，多样化必将更加显著。这样的趋势不仅为公司提供了增加潜在消费者的好机会，还有利于公司通过细分市场更好地利用这种市场形势。公司必须决定其想要细分的要素，是产品种类、产品生产线、品牌策略还是可用渠道。
渠道——战略性品牌要素：在许多市场，能否在正确的地点、正确的时间影响消费者，已经成为品牌成败的关键。在中国和印度，渠道管理显得尤为重要。许多全球知名零售品牌如沃尔玛、西尔斯、凯马特等，都倾向于在海外、发展中国家市场使用类似的推广方式，这样做的效果并不好，事实是，在许多亚洲市场，不知名的零售商仍占主导地位。在这样的情况下，国际巨头们要想成功，就必须认识到建立强大渠道的重要性，并让他们的模式适应当地市场的现实状况。
金字塔底层消费者：尽管经济快速增长，消费力极具膨胀，新兴市场和发展中国家仍被看做是金字塔底层的重要组成部分。这部分消费者渴望融入商业主流，他们拥有更少的资源、更强的渴望和野心，从长期趋势看，他们更有希望成为商家最有利可图的目标客户。但这部分消费者中的大多数人还没有准备接受高价商品 。消费者永远希望找到高性价比的商品，这部分消费者也一样，他们希望商家提供高品质、低价格的商品，这就为国际知名品牌提出了一个重大挑战，这些品牌习惯的做法是，要么提供高品质、高价格的商品，要么提供低品质、低价格的商品。更大的挑战是，当地品牌已经有能力满足消费者的高性价比需求，国际知名品牌的成功就取决于他们对当地市场的适应性，和响应当地消费者需求的速度和能力。
全球品牌的本土化行为：发展中国家终于看到了曙光，许多国家特别是亚洲国家正处于经济快速发展阶段。经济蓬勃发展，全球贸易增加，技术和只是外包孕育了数百万的就业机会，随着人们的可支配收入不断增长，当地政府都致力于帮助自己的国家融入全球经济。这些因素导致了新兴消费群体的出现，他们不再以西方为标杆定义身份，他们对当地品牌有足够的自信和满意度。尽管这些消费者喜欢并愿意购买国际品牌，他们对当地能提供高性价比的品牌也有很强烈的偏爱。这再次迫使国际品牌平衡其国际定位与本土化定位，这种平衡将帮助全球品牌在全球市场的成功。
以上几条建议将帮助全球品牌更顺利地完成本土化，将其经验应用与当地市场，吸引当地消费者。此外，这些建议还为全球品牌提供了理由，来充分理解缺乏本土化策略的巨大挑战。 联合利华和诺基亚 ，两大国际巨头都通过本土化赢得了市场，他们的成功验证了本文讨论的观点。
在通过具备当地特色的产品占领当地市场的全球品牌中，联合利华是一个经典的成功代表。联合利华旗下的印度斯坦利华公司（Hindustan Level Limited，HLL ）是发现金字塔底层商业机会方面的先行者。金字塔底层消费者的特点之一是，渴望量少、价低的产品。针对这一特点，HLL 公司开发了小袋洗发水，售价低于2美分。这在当地乡村形成抢购风潮，引得其他品牌也纷纷提供类似小容量产品，如清洁剂、咖啡、绿茶粉、椰子油、牙膏等。尽管单价较高，但乡村消费者有能力负担更小容量的产品，这种产品对他们来说使用更方便。
另一个例子是曾经领先全球的手机品牌诺基亚。诺基亚也意识到了迅速增长的农村消费者的重要性，在印度市场，从1996年至2004年，手机用户从30万左右激增到5500万。在印度市场，诺基亚手机推出了防尘键盘、防滑握把和内置闪光灯等三项功能，这些改变虽小，但对当地的货车司机这一群体很具吸引力，进而帮助诺基亚赢得了更广泛的农村消费者。这些改变让诺基亚深受当地消费者的喜爱，因为他们能够感受到，诺基亚真正兑现了其满足当地消费者需求的承诺。
结论
本文试图说明，在品牌塑造过程中灌输文化要素的重要性，这些文化要素包括：当地习俗、消费者的偏好、当地人的压力、购买习惯等。这个过程被称为全球本地化，即全球品牌在保有其国际范的同时，极力满足当地消费者的独特需求。
社会文化敏感性是全球品牌的必修课，全球本地化就是其中的重要一环。当全球品牌进入任何一个市场是，总是倾向于持续他们一贯的成功模式，毕竟是这些模式成就了品牌的强势地位。但是成为主导品牌并拒绝修正其标准化流程，这些品牌就容易忽略在不同市场中，驱动消费者作出购买决定的潜在动力。随着市场整合和消费者迁移，类似影响购买决定的潜在动力会变得更加普遍。
但这只是一个牵强的想法。哈佛商学院的哈佛商学院的西奥多莱维特Theodore Levitt教授在他里程碑式的文章《市场全球化》中写到，将来有一天，全球范围内的市场可能会变得非常相似，然后全球性公司就可以大展拳脚。尽管全球化大行其道，不同的市场仍将继续保持其独特性，在差异彻底消失的时代到来之前，全球品牌必须继续尊重当地市场文化，并调整自身适应当地状况，只有如此，才能获得成功。
