近两年来,企业社会责任的话题非常热门,不论学界、商界、政界都喜欢谈这个话题。不仅在中国,国际上也是如此,几乎任何与企业有关的会议都在谈社会责任。反映中国经济状况的CCTV经济年度人物评选,2006年特别把“责任”提到了第一位。
虽然人人都在谈 “企业社会责任”,但企业社会责任究竟是什么,不同的人理解不同。在过去,人们谈论的企业社会责任是指捐款扶贫、办希望学校等等,后来又加上环境保护、资源节约等内容。近年来,还有一种观点,强调企业责任的多重性,包括企业对股东的责任,对员工的责任,对客户的责任,对供应商的责任,对社区的责任等。这是国际上很有影响的概念,英文叫Stakeholder,中文叫利益相关者。传统上,人们强调企业是股东所有的,企业是为股东利益最大化而存在的一个机构, 而Stakeholder的概念认为,企业应该为所有利益相关者服务。
一、企业社会责任概念的困惑与悖论
企业社会责任概念,如同利益相关者概念一样,并不能真正让企业承担社会责任。一方面,可以想象在逻辑上,一个职业经理人要逃避责任的最好办法是什么?就是宣布对所有人都负责任。这样其实他可以不对任何人负责:如果企业亏损了,他可以说,这是为了照顾消费者的利益;反之,商品提价的时候, 他也有充分的理由,因为他不光对客户负责,还要考虑股东的利益。当然,裁员的时候,他也有道理,因为他要照顾其他利益相关者的利益。在这样的概念下,“对所有人负责”其实是对任何人都不负责。另一方面,一个组织进行决策的时候,往往需要一个相对单一的目标。如果企业要兼顾多个目标,经常没有办法决策。
二、从利润、收入、成本说起
收入是什么?收入是企业为消费者创造价值的一部分。 “一部分”,是因为在自愿交易的市场上,一个企业能得到的收入,绝对不可能超过他对消费者创造的价值,除非这个企业坑蒙拐骗。即使是一个垄断企业,你为消费者创造的价值是100,你自己可能拿其中99,但你不可能拿101。一般而言,竞争越激烈,企业相对消费者能够拿走的份额越少,留给消费者的剩余越多。
成本是什么?对企业来讲,直观地看,它在经营中进货、买材料、雇人,花了很多钱,这就是成本。在充分竞争的市场上,无论人员、材料、资源,都有自己的价格。这种价格就是企业使用它们的机会成本。所谓机会成本,就是说,如果你不用它,其他人用它,能创造的最大价值是多少。好比一个人,社会上有其他企业雇他,他能创造不低于5000元的价值。如果在你的企业里他不能创造超过5000元的价值,你就不能用他;或者说,你就用不起他,如果你用他,就是在浪费社会资源,同时你也会亏本。
利润是什么?所谓利润,有商业常识的人都知道,就是企业的销售收入减去成本。这说起来简单,实践中可能比较复杂。利润实际上是一个尺度,它度量企业为消费者创造的价值,高出你使用这种资源的社会成本多少。如果消费者愿意支付给你的价格,低于你使用这种资源的社会成本,你就亏损了。这时候你如何实现你的社会责任?反过来,同样的资源在我的使用下,创造的价值比任何人都大。这意味着我为社会创造了更大的价值。从这个角度看,利润本身就是企业履行社会责任的重要指标。
同样的资源,在同样的市场上,为什么创造的价值不同?这就引申出:利润的来源是什么?为什么会有利润?
三、利润来自何处
1927年,美国经济学家教授奈特写了一本书,书名为《风险、不确定性和利润》。他在这本书中提出了一个很重要的观点:利润来自不确定性。这个观点指出,如果市场是确定的,你能从消费者那里获得的所有收入,都将化为社会的机会成本。此时,你的产品价格等于成本之和,没有利润可言。就是说,利润来自不确定性,即人们对未来的判断不一样。这种判断本身也是不确定的,可能成功也可能失败。
利润的第二个来源是创新。创新就是指用同样的资源,你可以比别人创造出更高的价值;或者,你为了创造同样的价值,你比别人花费更少的资源。在竞争的市场上,你怎么能够比别人更赚钱?答案很简单:给定一个成本,要赚钱,你的销售收入要比别人做得高;或者反过来,给定一个销售收入,你的成本要比别人低。这就是创新。
四、利润是一种责任
我们设想,有100人组成的一个企业,先不论贡献大小,他们如何分配企业利润?一种方法是平均分配,假如每年有2000万的利润,每个人拿20万。但这样一来,每个人创造利润的积极性可能很小,偷懒的积极性会很大。企业出了问题,也没有人真正承担责任。所以,在企业制度安排中,让一部分人拿利润,是要他承担最终责任。
品牌是利润的一个来源。其实品牌价值本身,也是一系列责任组成的。拿中铁隧道来说,它是中国中铁在工程建筑工程隧道施工领域的品牌,施工中需要大量满足实体的物质和材料,有一大批供应商。对一个品牌企业来,所有供应环节上出的问题,它都要承担责任。
五、利润的社会意义
进一步,我们看更宏观的图景:利润如何引导资源的有效配置。一个社会的经济状况取决于什么?所谓人尽其才,物尽其用。一个企业应该生产什么,不生产什么,我们怎么知道?利润是一个信号!一个行业,如果不论谁在里面干,利润普遍比别的行业高,意味着这个行业资源少,竞争不够。企业追求利润,自然会进入这个行业,使社会资源合理流动。社会应该培养什么人才?如果技工的工资涨得很快,普通大学生的工资不涨,意味着社会缺乏技工人才,更多的人应该去学技工。利润就是起这个引导作用。
所以说,一个国家的资源利用、技术进步和可持续发展,必须靠市场经济和利润机制引导。在世界上,哪些国家资源浪费最严重,技术进步最慢,环境污染最严重?不是强调“社会责任”少的国家,而是产权制度不清晰、价格信号被扭曲的国家。没有这样一个制度,我们空谈这个责任、那个责任,都是没有用的。
总而言之,利润和社会责任是密切相关的。对企业家来说,真正的责任,是在诚信守信的基础上,通过为客户创造价值,赚取利润,同时给更多的人创造就业机会,给国家上缴更多的税收。也就担当起了社会责任。
