最近杰夫•伊梅尔特（Jeff Immelt）对西点军校学生说的话提醒了我这一点。
通用电气公司的首席执行官伊梅尔特说，他从上世纪30年代经济大萧条中获得了教益，让他“更加谦卑和饥饿……要在这场危机中生存下来我本需要成为一个更好的听众……我本应该对后来发生的巨大变化进行更多的预测”。这样的坦白说明他对自己很了解，即使是在他需要为公司的未来做出艰难抉择的时候。
承认自身的缺点是私密的事。但是，如果你不能够承认自身的缺点，它就会影响你的领导能力，从而引起公众的高度关注。因此，领导人就自己的管理能力可以问问自己或者可以信任的合作伙伴以下三个问题。
1. 我还需要什么？这个问题看似简单，因为领导者总是说，他们需要更多时间。没错，没时间经常成为没有解决日益严重的问题或者没有完成项目的借口。问问你自己和其他人，你需要做得更多的是什么，其中一个答案可能是“少做一点”。也就是说，学会把工作委派下去，把更多的时间用在思考上。
2. 我还应该做些什么？把精力放到更少的事情上，你要学会委托的不仅是任务，还有责任。管理人员往往感到他们需要忙于工作，而实际上他们需要忙于跟人打交道。让你的员工做好他们的工作。如果他们不能，找出原因。你可能需要找到具有不同技能的员工，或者给员工提供更多的培训、资源和人力。
3. 如何接受反馈意见？“哪天士兵不再找你解决他们的问题了，就说明你已经失去了对他们的领导力了，”科林•鲍威尔（Colin Powell）说，“他们已经对你失去了信心，认为你不能够帮助他们，或者你不关心他们。”谁也不想听到关于自己或者自己工作的负面消息，但是对自己有自知之明的领导不但接受这些问题，而且欢迎这些问题，甚至去寻找这些问题。他们这样做是因为他们在不断学习。没有学习，就没有个人的成长。
对这些问题的回答，可能会挑战你对自己的看法。然而，你能自我反省的问题也就到此为止了——你不可能意识到你不知道的事情。比较你对自己的看法和别人对你的看法，能够让你看得更透彻。例如，你可能认为自己善于跟人交流，善于分派任务、监督工作、肯定他人，但是除非你得知别人也这么认为，否则你不可能了解真相。个性和领导力评估以及360度评估在这种情况下都很有用。
一旦你收集了这些问题的答案，你必须把反馈融入你的行为和方式中，这样你才能变得更有能力，更有知识，更了解自己。问题和评估只能做到这些。接受反馈会让你非常痛苦，尤其是当我们听到负面的反馈时。然而，强有力的领导者承认自己的缺点，并下定决心改正。说起来容易，做起来难，除非你凭自己的能力去了解自己。
