说到企业制度，人们往往想到的就是规章制度，说到规章制度人们想到的就是约束罚款，管理者也常说“没有规矩不成方圆”，意思是不订几条规矩就不好管理员工。员工直接把制度当成了自己的“紧箍咒”。有的企业负责人也认为制度就是管员工的，我是企业负责人，制度是管不了我的。凡此种种，不一而足。
有制度不执行或者执行制度因人而异在企业非常普遍。任人唯亲、唯我独尊意识在管理者头脑中根深蒂固，导致制度的执行不公开、不透明，进而不公平。这是人们对制度误解的最根本原因。
正确认识制度，认识企业制度的作用和意义，对于制度建设与执行制度意义重大。
企业制度的作用有三条：制度是管理工具，制度是员工的保护伞，制度是企业的防火墙。
一、制度是管理工具。
制度是管理工具，这一点共识最高。之前人们对制度的认知偏差也只是看到了制度的工具作用，而没有认识或者忽视了制度的其他作用。而这一工具往往掌握在管理者手中，如果管理者不受约束，制度的执行偏差就可想而知了。
制度既有对违反制度的惩戒规定，也有对遵守约定的奖励规定，因此，武断地认为“制度就是管员工的”是错误或片面的。企业制度以员工行为规范和做事准则为主。约定企业成员可以做什么、不能做什么，对成员行为起规范作用。奖励规定对员工行为起导向作用，惩戒规定对员工行为起预防作用。规范、导向、惩戒作用对企业全体成员是一视同仁的。
二、制度是员工的保护伞。
相信不少人在等红绿灯时都有过抱怨的经历。红绿灯降低了我们了出行的速度，但同时保护了我们的安全。制度与此类似。制度约束了成员的自由散漫，同时也保护了个体成员免受其他成员的“自由”干扰。如果没有制度，员工的劳动成果可以被其他成员随意获得，那么老老实实干活的员工就要白白受人欺侮。如果一个企业没有门卫制度、没有薪酬制度、没有安全制度，成员的合法利益、人身安全就没有保障。
企业制度也是企业员工与其他企业员工交往的准则，也是企业与社会各界交往的准则。如果没有制度保障企业的权益、保障企业员工的权益，在与外界交往时，企业的利益就会受到“强势企业”“强势单位”的剥夺，企业员工也会受到“欺凌”。大型企业或者集团企业中的子公司、分公司如果没有制度保障，子公司、分公司员工利益也难以得到保护。
只要搞清楚制度建设的作用，对于制度建设的意义就容易理解了：制度可以保障企业秩序井然，人尽其责。制度可以保障员工利益，让员工付出就有回报，让企业投入产出价值最大化。制度可以保障企业有章可循、健康运行。制度可以保障企业与外部交往有理有节，和谐相处。制度可以保障企业持续发展、基业长青。
