中国有数千万的企业小老板，一直在上演着“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”的剧情，为什么最后能真正成为企业家的小老板寥寥无几，大量的中小企业却在2-3年内夭折？小老板如何突破自身局限，成长为企业家？
认知首先是心态，心态能够改变一个人的命运。中国的中小企业面临着巨大的市场竞争压力，因而，小老板通常做的都是短线，只是把眼前利益作为目标，今天我能挣到多少钱，明天我能挣到多少钱；这个项目能赚钱，那个项目不赚钱。小老板能做成某件事，但造不出某种势，做不出持续发展的张力，心态总是急于求成，盲目乐观，总是把过去的成绩进行炫耀，而对未来市场感到恐惧。而企业家做的是长线，讲究的是系统工程，所以企业家必须把目标放在心里，这个3年我能达到什么目标，下个5年我能达到什么目标。
心态是积极的，乐观的，并不在乎眼前利益，而是考虑企业整体发展的平衡；并不在乎市场的竞争，而是考虑市场的发展方向；并不在乎过去的成绩，而是时时刻刻考虑明天的变化，做最坏的打算，做最好的准备，增强自己的应变能力和承受能力，对不同的情况设定不同的预案，让一切尽在掌握，减少盲目行动。小老板总是想法太多，今天干这个赚钱，就干这个，明天做那个盈利就做那个，即使做一件事情，也常常出发点多，顾虑多，市场不好时就随时改变政策，随时进行人员调整，随时开发新产品，为了活下去，往往不计代价，想到什么新点子，马上把以前的策略推到从来，总是想做大做强，但缺少稳定的思路和稳健的市场策略。
企业家博弈市场，讲大胜以德，拥有整合资源、合作共赢的心胸和包容的雅量。企业家具有敏锐的商业目光，去发现别人未曾察觉的商机，对市场强调把控能力，“选择之前要谨慎,选择之后要坚持”，做市场讲究的布局，策略和执行力，企业家的平和心态才能打造企业永继经营的根基，构建企业文化。
小老板往往精明能干，企业家往往大智若愚。智慧的人必定精明，精明的人却不一定具有智慧。精明是处事机巧的表现，而智慧则是综合素质的升华，处小事者靠精明，为大事者必须靠智慧。
在很多中小企业里，往往是小老板一个人精明能干，全职全能，不可或缺，而整个团队却平庸，小老板们坚信一个理念，“企
业是我的，是属于一个人的”，因此，有才能的人怕超越自己看不上，没有才能的人却总能在小老板那里找到适合自己的位置。企业家坚信“企业是大家的，每个员工都是企业的主人”，企业家通常善于调动员工的积极性和主动性，善于打造团队，用团队的整理能力来弥补个人的能力不足。
企业家坚信：“得人才者得市场，得天下”。因为企业家的智慧在于创造财富，培养更多的具有智慧的人才，使企业更具有竞争力。而能够“以一当十”、 “以一当百”的小老板，终究会发现自己不可能“以一当千”。“英雄老板”只能成就小企业，只有“智慧团队”才能成就大企业。因此，培养部下，带出一支队伍，是比发挥老板个人才干更重要。小老板主要考虑是如何把事情做对做好，而企业家必须具备战略思维能力；必须具备整合社会资源的能力，懂得资本运营，懂得产业与资本的整合。
最后是本能管理与专业管理的不同。小企业的管理靠本能、悟性，即使老板没上过学，只要足够精明，生意照样做得很好。但大企业的管理已经突破了本能的极限，必须靠专业支持。曾经看过一篇文章，就列举了如下本能管理与专业管理的不同：
小企业的盈亏分析，精明的老板扳着手指头就能算明白；大企业的核算，需要专业的财务系统。小企业的客户主要靠老板搞定，老板是最大的推销员；大企业做市场主要靠职业经理人，管理职业经理人和客户要靠专业流程。小企业的生产计划、销售计划、采购计划，老板脑子一转就想明白了；大企业不上信息化管理系统可能就运转不灵。小企业的市场状况都装在老板脑子里；大企业必须借助管理工具才能弄明白。小企业做市场，主要靠单打独斗；大企业要做市场，要用专业调研人员去做市场调查，要靠团队协作去开发市场，要靠管理协调市场关系。
因此，当企业发展到一定程度时，企业就会有瓶颈，此时，小老板靠的是自己的能力，事无巨细都要亲力亲为，以个人能力管理企业，必将使企业在原有规模打转，甚至走下坡路。而企业家此时靠自身多学习，聘请职业经理人，引入专业咨询公司等来协助管理团队，管理企业。
