某种意义上说，商学院成了现今社会中的一个高端商务人士俱乐部，这对努力构建自身学术体系的商学院来说，着实有些讽刺意味。但是如今却有更狠的，一位出身咨询公司的哲学博士，以多年的咨询顾问的经验，要挑战百年来努力完善自身的管理学体系，要揭穿管理咨询行业的老底。
到底这只是追求市场效应的炒作呢，还是真的抓住了管理学的致命要害，可能还要在书中寻找答案。
《管理咨询的神话》一书的英文原名是Themanagement Myth（管理神话），要挑战的目标可不仅仅是管理咨询行业。作者马修·斯图尔特曾经是一位哲学博士，在厌倦了多年的纯粹哲学理性思辨之后，在个人财务面临可能的危机之时，在毕业找工作时一个偶然的机会，他进了一家管理咨询公司。在面试之前，他的商业经验仅局限于暑期在快餐店的短期工作，对商业世界的了解仅仅是两周的金融时报阅读经验。在为自己7.5万美元的年薪而忐忑不安的时候，他发现，作为一个研究德国哲学的博士，他已经被公司作为德国资产管理专家以年薪50万美元的价码卖给了客户。
在马修接下来的咨询顾问生涯中，他逐渐学会了如何制作“鲸鱼曲线”，如何做“双手回归曲线”，如何应付客户，如何应对公司内部政治。他曾经协助创办一家咨询公司，在这家公司中体会到他们所出售的“战略咨询”到底有多么名不符实。这家咨询公司后来出售给了一家网络公司。马修经历过长时间的内部政治斗争和法律诉讼之后，出售了自己的股份，获得了不错的收益。在提前退休之后，他开始认真研读自己多年来未曾看过的管理学书籍，反思管理咨询这个与欺骗近在咫尺的行业，写出了有“卧底透风” 感觉的这本《管理咨询的神话》。
这本书是两大部分内容的集合。一部分是作者对于管理学的研究和批判，主要集中在泰勒的科学管理思想、埃尔顿· 梅奥的人本管理、以麦克尔· 波特为代表的战略管理和目前流行的管理大师的思想与行迹。另一部分则是马修本人在管理咨询行业的种种经历，对这个行业的种种弊端，做了非常翔实的披露。
在大多数人看来，泰勒的《科学管理原理》是管理学的发端之作。但是在马修看来，这个与“92磅生铁条”有关的故事，却并没有传说中的那么真实有效。在仔细研究了泰勒所做的实验之后，他发现泰勒在伯利恒钢铁公司所作的提高工人搬运“92磅生铁条”的研究有太多的漏洞，有太多的事实被掩盖了。但是所谓的“科学管理”却成了那个时代人们竞相传播的时髦理念，关键的问题是泰勒的理论“不仅仅是促进了管理精英的利益，而是促进了精英中的精英，也就是管理专家和咨询师中特殊骨干的利益。”有了这些人的推动，不管“92磅生铁条”的故事到底真假如何，它和泰勒仍然是这个学科和这个行业的开创者。
对于行为科学的创始人埃尔顿· 梅奥和他的霍桑试验，马修也找出了其不堪之处。关键的问题倒不是作为落魄的哲学教授的梅奥从澳大利亚来到美国寻找新的生活，重要的是，在貌似科学研究的过程中，梅奥并没有参与多少。霍桑实验，作为一个进展了多年的工业心理学项目，积累了大量数据和资料，但是没有人能给出一个合理的解释，但是梅奥做到了。正如马修所说的，“梅奥故事中最令人震惊的一面或许在于，他对‘出人意料的’科学发现所做的惊心动魄的叙述。”梅奥之后，组织行为科学逐渐成为商学院里一门重要的课程，虽然很多人发现了梅奥和霍桑实验中的不实之处，但是这门学科仍然在所谓科学研究的名义下面继续发展着。
至于最为咨询公司所倚重的企业战略学，在马修的描述中也是漏洞百出。无论是出身洛克希德公司的安索夫，还是哈佛商学院的迈克尔· 波特，他们所开发出的战略模型，因为无法证伪，很难说是一种经得起推敲的理论。事实上，在学术圈子里，战略学似乎成了某种带有宗教意味的东西，不少研究企业战略的专家甚至将自己的论点被迈克尔· 波特批评当作自身学术地位的证明。
在批判了管理学上重要的几个学术概念之后，马修接下来要“修理”所谓管理大师了。管理大师的市场某种程度上是汤姆·彼得斯和他的畅销书《追求卓越》营造出来的，此前管理学更多的是针对企业高管的一门学问；在《追求卓越》之后，管理成为大众消费品，针对企业中底层管理人员的管理理论纷纷出炉，管理大师行当也应运而生。正如彼得斯在演讲中多次遇到的尴尬问题一样，大师们把本来应该兜售给企业高管的理论向大众消费者批发，其效果很多时候可以看作是对牛弹琴。
对发展了100多年的管理科学和管理咨询行业做出如此彻底的颠覆，难道这个有如此多人投入这么多精力的领域是错的？在马修的分析中，也许的确是这样的。该书英文本原著的副标题是：Why the“Experts” Keep Getting it Wrong（为什么“专家们”老是犯错），立场坚定地要“革管理学的命”。在他看来，“现代管理思想绝对是极其错误的，它让我们错误地为没有科学性的问题寻找科学的答案，给实际上属于道德和政治范畴的问题提供虚假的技术性解决方案，让人们对管理技能的本质和价值产生出一种很容易被利用的幻觉，诱使我们在性格形成时期，投身于那些并不存在的学科的培训。尤其值得注意的是，它促使人们对于繁荣的源泉产生误解，忽视了福祉所依附的社会、道德和政治基础。”
作为哲学博士，马修觉得，管理学应该列为哲学史的一个分支，“管理理论家之所以缺乏深度，是因为他们仅仅用了一个世纪的时间，去探索哲学家和富有创造力的思想家钻研了数千年的事物。”从发展的角度来看，这样的说法也有其道理，企业在不断成长，组织在不断演化，管理理论和管理咨询当然也要顺应变化，这样才能有更好的发展。
