在勾勒一个成功领导者形象时，浮现在我们脑海的第一印象就是：果断。我们很难想像，一个成功的领导者是含糊不清、犹豫不决的。相反，我们觉得他应该能很快做出决定，并将目标传达给他人。
领导者通常必须做出有挑战性的决定，比如公司应该往哪个方向发展，让一个员工留下并调换其工作岗位，还是让他离开公司，要不要与股东分享坏消息，等等类似的决定。
伟大的领导者都知道该如何理性地平衡感情，并做出对自己、对员工、客户、股东以及整个组织有积极影响的决定。在艰难中做出一个正确的决定不易，因为领导者要面对不确定性、焦虑、压力以及各种变数，有时还有其他人的不满情绪。
伟大的领导者还清楚什么时候该依靠现有的信息迅速做出决定，而什么时候该花更多的时间，来收集更多的信息，之后再做决定。当领导者选择获取更多的信息或方法时，他们也一定要清楚，信息获取过程应该在什么时候结束。虽然理想状况下应该掌握大量的信息再决策，然而信息收集过程可能会占用太多时间，而且大量的信息也可能会使人麻痹，从而不能把注意力集中在整体情况和关键数据点上。
要成为伟大的决策者，领导者需要培养三个关键的个人特性，即：情商，应对不确定性因素的能力和运用直觉衡量事物的能力。考虑到在做决定的过程中可能遇到和将要遇到的很多可变因素，一步步地运用这些特质将有助于做出最好的决定。
情商：管理好自己及他人的情绪
《先决领导》一书的作者说过：领导者的情绪是会传染的。这也解释了为什么和谐领导是如此重要，因为领导者的情绪会和组织里的其他员工产生共鸣，从而确定一个组织的情绪基调。
情商的内容包括:自我意识、自我管理、社会意识和关系管理。自我意识是情商各方面内容的基础。自我意识包括自我评估能力。你必须要先知道自己的想法、感受和行为，然后才能对其做出改变。自我管理的要点包括：理解和控制自我情绪的能力，适应变化的能力，保持乐观态度的能力。社会意识与自我意识很相似，只是它更注重于外部，包括理解他人的想法、感受和行为的能力，以及与他人相处的能力。关系管理是成功领导的一个关键，它包括对他人的影响力，感召力以及促进他人发展的能力。
自我情绪控制是自我管理的核心。如果你培养了自我情绪控制的技能，你就会认知自己的情绪，受情绪影响却不盲从于情绪，能在感受到自己或他人的紧张情绪时，仍冷静清楚地将你的决定传达给他人。
想象一下，面对一个关键的、有重大潜在不利局面的高风险状况，你需要马上做出决定并采取行动。此时你可能会有明显的情绪反应，包括焦虑、害怕或生气的感觉。不幸的是，这些焦虑、害怕或生气情绪会蒙蔽你，让你无法做出正确的决定。人们在情绪控制下的本能反应是自我保护，这时人体会迅速分泌出大量肾上腺素，做出或战斗或逃走的非自主性反应，以达到短期生存这一直接目标。你可以想像，处于这情绪状态不利于做出长远的、战略性决定。这也说明了自我情绪控制的重要性。伟大的领导者都会留意自己的情绪状态并管理好紧张情绪，从而做出聪明的决定。
要做出长远战略性决定，我们要知道怎样消除紧张的情绪反应，从而使我们的大脑能够注重整体情况和长期规划。颇为矛盾的是，要做到这一点，我们首先要接受和允许情绪反应的存在，并尽可能的关注这些情绪。
努力地想要避免体验某种情绪，就像努力地想要把一辆从山顶冲下的过山车拉回来一样徒劳无益。你可能很努力但最终事与愿违，你的感觉也会更糟。相反，你应该让事情变简单，去体验紧张的情绪并战胜它。紧张情绪会很快过去，接着你就可以进行合乎逻辑的思考了。在这里，我们的目标不是将情绪从决策过程中剔除，而只是不要被它冲昏了头，让情绪失控。
应对不确定性因素的能力：管理你的选择
为什么做决定会如此之难呢？或许是因为存在各种不确定性因素和结果。人们都不喜欢不确定性因素，它让人觉得不舒服，并导致分析瘫痪。我们总是努力地从各个角度分析形势，以求减轻不确定的感觉。然而，这些努力常常是无用的，只是浪费宝贵的时间和精力，因为我们常常必须要在不确定性因素存在的条件下做出决定。
我们常常因为不确定性因素而感到气馁，以致最终以某些确定的，但却毫不相关的事情为基础做出决定。当你总是试图在做决定之前找到确定的因素时，你应该质疑一下自己的这种做法是否正确，因为你寻找的可能是一种错误的安全感。与前面提及的支配负面情绪，从而实现情绪控制很相似，接受不确定性因素是应对它的至关重要的第一步。如果我们能够接受不确定性因素，而不是努力的去消除它，我们就可以将我们有限的时间、精力和金钱集中在做出最好的决定上，尽管这个决定可能会有一个不确定的结果。
但这并不意味着在做决定之前，你不该去考虑分析形势。多样的分析有助于提供必要的信息，而这些信息有助于在某一形势下做出最好的决定。关键是，你要清楚什么时候你所不了解的不确定性因素是重要的，而在这种情况下，你又该如何着手收集必要的信息来解决这些不确定性。如果你所不知道的不确定性因素并不重要，那你接下来所要做的就是接受这些不确定性的存在，并继续着手做出决策。
然而，如果你发现自己为分析所累，或是花费了太多的时间和资源在分析上，你需要问问自己，你正在试图解决的不确定性是真的可以解决的吗？如果这个不确定性是不能解决的，你最好接受它并继续前进做出决定。
在做决定时，我们常犯的一个错误就是给自己太多的选择。我们认为如果将所有供替代的选择都考虑到，就会发现更好的选择，并做出最好的决定。有时候我们进行这种详尽的研究用来消除不确定性。我们以为如果想尽办法进行事无巨细的检查，不确定性因素就不再会存在。但这样做的后果可能会是我们被过多的选择所淹没，最终无法做出任何决定。
2000年，哥伦比亚商学院的希娜?艾扬格和斯坦福大学心理学系的马克?莱珀进行了一项研究，在研究中，他们在一个高档的超级市场里设了两个果酱品尝摊。在第一个品尝摊上放了24种果酱，而第二个品尝摊上只放了六种果酱。结果他们发现，放了24种果酱的摊位吸引了更多的人，而在两个摊位进行品尝的人数相当，而购买结果却相差巨大：在放了24种果酱的摊位上品尝过的人中，只有百分之三的人进行了购买，而相反，在放了六种果酱的摊位上品尝过的人中，却有30%的人进行了购买。
这项研究和其他很多类似的研究表明，如果人们所面对的选择超过五个或六个，他们就会很难做出决定，并常常趋向于放弃做决定。为了帮助自己和他人有效且高效地作决定，你需要限制可选择项的数量。将可选择项的数量保持在五个以下，你会发现会更容易做决定。
凭直觉衡量事物的能力：相信你的直觉
出色的领导者常常会说，他们是根据内心的指引来做出决定的。他们能够相信自己以及自己的专业技能，而不会被困在想得太多的怪圈中。你对一门学科了解的越多，你的直觉就越可信。让自己成为所在领域的专家，你的直觉就会成为你最好的向导。
你可能听说过有人将直觉描述为内心深处的一个小声音。通常，直觉会轻轻地提醒你，而不是大声的唤醒你。可惜，处在一个被科技充满的、永不停息的忙碌世界里，我们常常容易忽略了自己的直觉，听不到直觉的提醒。
在日常生活中，你可以进行一些冥想练习，从而提高聆听内心直觉的能力。这并不是说你需要进行真正的冥想，你需要做的只是进行几分钟的沉思，泡一个热水澡，带上你的狗出去散步，诸如此类。通常，我们每天都处在各种信息（电视，广播，互联网，手机等等）的轰炸之下，以致我们错过了留意自己的想法和感觉的机会。要聆听自己的直觉，你必须抽出一些时间做一个简单存在的人，而不是一个忙着做事的人。抽出一些时间来安静一下，你会很惊讶地听到自己的直觉在指引。
做出好的决策还需要练习。如你所知，决策过程中存在着一定程度的让人感觉不舒适的不确定性因素。我们可以明哲保身，进行拖延让别人来做决定，或是花很多的时间来对每一种可选项进行分析，并因这些可选项而苦恼，或者我们还可以接受一定程度的风险来继续做出决定。很多人都害怕做出差的或者错误的决定。我们所能做的只是尽可能地运用当时已知的信息来做决定。而通常情况下，并没有一个绝对好或者绝对坏的决定。无论如何，最糟情况的情况也只是你做出了错误的选择。即使你做出了一个在短期内看来是较差的选择，你会发现自己还是能够应对并妥善处理这个选择的结果。甚至，在沿着这条“错误的”选择前进时，你会发现一些意想不到的机会。
运用以下几步来练习作决定：
1、首先确定是马上做决定，还是先收集更多的信息然后再做决定。如果决定先收集更多的信息，那你需要设定一些重要的参数，比如什么样的信息是重要的，什么时候停止信息收集的过程等。
2、留意你在作决定的过程中冒出来的情绪。接受各种情绪，允许这些情绪指引自己而不是控制自己。
3、认识形势中的不确定性因素，并确定其中有多少需要解决。明白百分之百的确定性在大多数情况下都不存在，存在不确定因素或许会使人觉得不舒服，但是，接受不确定性因素并做出决定常常很必要。
4、允许自己聆听直觉的指引。对于一些重要的决定不要想太多，因为你可能会陷入一些想法，而这些想法是违反你的本能和经验的。
5、抓住时机，主动地做出周到又富有挑战的决定。认识到即使是“负面的"结果也可能会比你预期的要好，对自己做决定的能力充满信心。
在各种困难的情况下都能及时地做决定，做自己生活和职业中的领导者。知道激励他人改变的最好方法就是自己先做出改变，练习做决定，成为一个自信的领导者，领导自己与他人。通过运用以上所述三种个人特质，你将在决策过程中节省更多时间和精力。保持冷静，相信自我，做出伟大的决定，这是多么美妙的事情。
