日本企业是最早在中国设厂的外商之一。三十年前，邓小平还曾透过季辛吉的安排，当面力邀索尼创办人盛田昭夫前来投资。然而，过去协助贫穷中国发展的日本厂商，现在面对逐渐富起来的中国，开始备感冲击。
最近的罢工潮，丰田、本田、三美电机、日本板硝子等日商都受到了波及。中国劳工如何管理，是目前所有外商都得因应的烫手山芋，但对日本制造商来说，特别头痛。
原因之一，过去日商在中国设厂，主要为了生产低成本零件，或进行劳力密集的组装。但最近几年，日商开始从事比较高阶的生产，劳工的制造技术也逐渐升级，但工资却没有跟着升级。日本经团连常务理事赞井畅子就指出，自二○○八年以来，在华日商工厂的薪资，一直低于其它外资工厂。
当日式管理碰上中国劳工
另个原因，跟日本企业的管理方式有关。日式管理碰上中国劳工，两者还真不搭调：日本企业讲究忠诚、服从与牺牲，跟中国新一代劳工的工作文化很不一样；日本的实时生产系统，平时很有效率，但是一遇上混乱，立刻没辄。
中国劳工都认为，主管有权做决定，而且可以当机立断。事实上，日本能率协会顾问公司的富永峰郎指出，日本主管并没有自主权，他们凡事都得向东京总部请示，而「共识决」速度通常都很慢，结果，中国工厂发生的小纠纷往往愈闹愈大，这次几家汽车厂遇上的问题，就是一例。
日本企业想出了三种方法来应变。第一招是加薪，例如本田决定让零件厂员工大幅加薪二四％。第二招，改变管理方式，拔擢中国干部担任主管，例如，重型机具制造商小松就打算在两年内，将中国十六处工厂的厂长，全部换成当地人。第三招，需要劳力密集加工的日商，则逐渐外移到越南、泰国与柬埔寨等成本更低的国家。例如，休闲服饰品牌优衣库（Uniqlo）已计划三到五年内，将中国制造的比重从九○％缩减至六五％。
无论如何，日商都说他们不会被吓跑，毕竟中国市场正不断成长，中国更已成为日本最大贸易伙伴，商机无限，当然值得为它调整企业文化，入境随俗。
