谈到管理，人们总是着眼于效率，总是谈管理的效率高不高，是否取得了预期的效果。其实，管理的首要问题不是效率问题，而是好坏或善恶的问题，即是好的、善的管理，还是坏的、恶的管理。在此基础之上，才能谈管理的效率高不高，效果好不好，因为如果是坏的管理的话，效率越高、效果越好，其危害越大。
为何管理的首要问题是好坏、善恶问题呢？因为管理并不是一个无关善恶的具体的工作，而是一个有明确的善恶选择的道德性活动，管理的过程和结果会影响一定群体的人。国家的管理会影响每个国民的利益，甚至会影响他国人的利益；而企业的管理会影响员工、消费者、所在社区甚至整个社会的利益。是不损害和增进管理所涉及的每个人利益，还是损害了管理所涉及的一些人甚至所有人的利益，这就是好的管理或坏的管理所带来的截然不同的结果，好的管理会有利于人，而坏的管理则会害人。
管理活动是一种综合性的社会道德活动，而一个合格的管理者必须要有明确的道德意识和道德责任感。但对此，现在的管理者普遍缺乏认识，他们常常认为管理就和种地、开车、推销产品等具体的工作一样，与道德无关，只是完成预定的具体指标就行啦。事实上，管理工作作为一个综合性工作，与其他具体工作不同，其目标不是明确而单一的，而是多重的，必须有管理者来权衡和确定。
比如对国家的管理，就不只是多创造GDP，提高经济总量和人均收入水平那么简单，且不说还有政治、社会、思想文化方面的管理目标，就单纯以经济管理来说，如果只着眼于提高GDP、经济总量和人均收入，而不管这种提高是否浪费了资源，破坏了生态坏境，损害了多数国民的利益，带来了严重的贫富分化，为后代留下了巨大的债务包袱，这种管理尽管带来了短时间的经济繁荣和GDP的快速增长，表面看来很成功，实际上是一种典型的恶的管理，这种经济管理破坏了身体环境，损害了大多数国民和子孙后代的利益，只是让少数人获益。很不幸，我国30多年来的国家经济管理正是这样的管理，急功近利地单纯追求GDP，导致了整个社会的畸形发展，给中国社会的发展带来了一系列难以解决的问题。这样的恶的管理状况不仅在中国有，实际上亚非拉的多数发展中国家都是这种坏的管理方式，只是中国的表现更典型、更突出而已。为什么会出现这种现象？因为在这些国家权力不受制约，国家管理的方向和目标主要是由当权的管理者来定，而对于他们来说，最好的管理目标当然是一能为自己捞好处，二是能做一些能很快见效果、表明看起来很漂亮光鲜的事，所以腐败盛行，大兴土木搞房产、形象工程，就是最自然不过的事情的。所有的发展中国家的政府管理大体上都是如此，只是程度和表现有些差异。发达民主国家由于管理的主要目标已经被宪法和法律所限定，加上权力受到制约和监督，政府的资源和活动范围被限制，所以基本上做不了损害国民的事，所以其管理整体而言属于理性和好的管理。
再来看看企业的管理。在多数企业管理者的观念里，追求利润就是企业管理的最大目标，其他的东西与管理无关。在这种思想指导下，管理者们主要想的就是怎样能尽快赚钱，为此生产销售假冒伪劣商品正是最好的捷径，生产带来的对土地、地下水、空气的污染，管不了这么多，而员工的工资当然是能低尽量低，能加班尽量让加班，总之成本最小化、效益最大化，是企业管理追求的目标。至于由此对员工、消费者、社区及其他人带来的危害，是不在企业管理者考虑的范围的。这也是典型的损人利己的恶的管理的。不幸的是，现在绝大多数企业的管理都处于这样一种状况。根本原因在于目前的企业管理主要有企业主和管理者自由决定，社会对企业管理者缺乏有效的监督和约束，以权谋私当然就是本能的选择。前面说过，一个好的企业管理的目标必须是兼顾企业主、员工、消费者、社区及其他人五个方面的利益，使各方的利益都不受损害，而不是损害四方的利益以让企业主获取尽可能多的利润。而要实现这一目标，使企业管理由坏变好、由恶转善，就必须像民主社会对政府权力的有效监督和制约一样，也必须对企业管理者的权力进行监督和制约，所以经济民主化是未来企业管理的发展趋势。
管理的本质就是权力的运用，管理的好与坏、善与恶决定了管理的方向和结果，真正让权力成为为人服务的公权，而不是为管理者谋私利的私权，使管理由坏的管理向好的管理转变，是管理发展应该追求的主要方向和目标。而腐败是衡量管理好坏的主要标准，在有腐败的地方不可能有好的管理，而公证廉洁的管理，自然是好的管理。
