现在，许多美国公司的首席执行官（CEO）在雇人或寻找商业合作伙伴时都会使用“餐厅服务员法则”来观察人的性格，因为通过一个人对待餐厅服务员的态度，可以看出一个人的人品和风度。
30年前，当美国办公用品仓储公司的首席执行官史蒂夫•奥德兰在丹佛的一家高级法国餐馆做服务员时，他曾不慎将一杯紫色的冰糕撒在一名女士的白色礼服上。奥德兰说，他对当时的情景记忆犹新。“我眼见着这杯冰糕就落在了她的身上，我想我会被她的目光杀死。”但这位看上去很富有的女士却表现得很仁慈。开始时，她有些震惊，但不久就恢复了平静，然后她用平和的口气对十几岁的奥德兰说：“没事，这不是你的错。”她让这位未来的《财富》500强企业的老总懂得了一条令人难忘的准则：通过观察一个人对待餐厅服务员的态度，你可以看出这个人的人品和风度。
奥德兰并不是惟一发现“餐厅服务员法则”的首席执行官，事实上，这是很多CEO们在成长过程中认识到的一个规律。也许我们很难让十几位CEO都赞同一件事情，但接受采访的CEO都表示认同这一法则。
他们承认，由于他们的特殊地位，与他们共同进餐的人都会表现出对他们的尊重。CEO们表示，人们对待他们的态度说明不了什么问题，而人们对待服务员的态度则可折射出其心灵。
应该留心这类进餐者的人品，如果他或她对服务员说：“我能买下这个地方，并解雇你。”或者“我认识你的老板，我能让他解雇你。”这些话与其说显露了他们的财富或权力，不如说更显露了他们的性格。
首先将这一法则写出来的是雷神公司CEO比尔•斯万森，他根据自己在企业多年的实践管理经验，总结出33条管理法则，并将它们汇集成册。斯万森说，在这33条法则中有一条绝对经得住考验：“对你友善但对服务员或其他人粗鲁的人不是一个有良好人品的人。”
“餐厅服务员法则”也适用于观察人们对待旅馆服务员、邮局职员和保安人员的态度。Panera面包公司的CEO罗恩•夏奇说，他曾面试一名应聘分公司总经理的候选人。她对夏奇态度“极好”，但对办公室的清洁工却非常粗鲁，最后，她没有得到这份工作。
萨拉•李公司的CEO布伦达•巴恩斯说，人们经常将餐厅服务员看成他们临时的雇员，因此，公司经理对待服务员的态度可以显示出他们对待其雇员的态度。巴恩斯表示，虽然她是名苛刻的老板，但她从不斥责或贬低雇员：“如果你粗暴地对待下属，他们也不会努力工作。”
