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古代女子在选择夫婿时，一般以身高一丈为标准，而“夫”字是可以娶亲的成年男子的代称，所以女子的夫婿被称为丈夫。
“丈”，在古代是一个长度单位。在周朝，测量长度以手掌撑开时，拇指与中指间的距离为一尺，一尺等于六寸，一丈等于十尺。当时的婚姻制度，虽然有婚姻礼制的约束，但仍有原始社会婚姻习俗的遗存，即所谓的“抢婚”、“掠夺婚”、“野合”、“走访婚”、“对偶婚”等各种婚姻形式。为了得到足够强壮的夫婿，女子在选择夫婿时，一定要看这个男子的高度，一般以身高一丈为标准。因此，“丈”，就成了当时女子的择夫标准。
“夫”，是一个象形字，在甲骨文中，“夫”像站着的人形，上面的“一”，表示头发上插了一根簪子。古代男子到了二十岁要行冠礼。行冠礼就是要把头发扎起来，在头顶束成一个髻，并插上簪子，戴上帽子。只有加冠之后，这个男子才具备了择偶成婚的资格。因此，“夫”字即成为可以娶亲的成年男子的代称。
将“丈”字和“夫”字合在一起，就成为女子夫婿的称谓了。
