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大多数沙漠植物，都是依靠强大的根系来吸收稀有的地下水，而沙漠苔藓能直接从空气中吸取水分。胡杨、梭梭、沙拐枣等耐旱植物有的进化成针状叶片以减少蒸发；有的进化出肥厚的叶片来保存更多水分；有的将根系伸到地下十几米来吸取更多的水分；而有的则尽量缩短生命周期以保证在春季融雪时期完成繁衍。
通常我们知道的包括仙人掌在内的大多数沙漠植物，都是依靠强大的根系来吸收稀有的地下水，而一种普通的沙漠苔藓却能直接从空气中吸取水分，这种沙漠苔藓为齿肋赤藓。
齿肋赤藓进化出了一套特殊的“器官”来抗旱，它们不像别的植物通过根吸水，而是靠叶片顶端一种叫作“芒尖”的特殊结构，从空气中收集、利用水分，并能把水分直接运输给叶片，来适应干旱的荒漠环境。
除了沙漠苔藓，在新疆塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特沙漠还生长着胡杨、梭梭、沙拐枣等耐旱植物。这些植物生命力顽强，为了适应高温干旱的沙漠气候，有的进化成针状叶片以减少蒸发；有的进化出肥厚的叶片来保存更多水分；有的将根系伸到地下十几米来吸取更多的水分；而有的则尽量缩短生命周期以保证在春季融雪时期完成繁衍。
