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拖拉机的驱动轮是两个后轮，所以负担的重量比前轮大得多，整个机器的重心都落在拖拉机的后轮上面，这样，后轮只有非常宽大，才不致于因为承受的重量大而陷入松软的田地里面去。前轮看起来比一般汽车轮子还小，是为了操作的方便，使拖拉机手在转动方向盘时能克服轮子的阻力。
第一次见到轮式拖拉机时总感觉怪怪的，这怎么是个前轮小后轮大的怪模样机器呀？人们生活中常见的小汽车、卡车、装载机等可都是前后轮一样大的，怎么拖拉机这么另类呢？有没有前后轮一样大的拖拉机呢？
其实，轮式拖拉机并不全都是前轮小后轮大，也有前后轮一样大的拖拉机，只是比较少罢了，而大家最常见到的拖拉机确实大多都是前轮小后轮大的。
一般轮式拖拉机的前后轮配置有三种规格：
一是两轮驱动拖拉机， 他们通常都是前轮胎小，后轮胎大，并且前后轮大小相差比较大、外观相差也比较大，一般前轮不带花纹，而后轮都带着人字形胎花；
二是四轮驱动拖拉机，他们通常都是有大的前轮胎和更大的后轮胎，前后轮大小相差相比两驱拖拉机要小，同时前后轮外观也基本相同，都带着人字形胎花；
三是折腰式转向拖拉机，其前后轮大小相同，外观相同，其实前后轮的型号规格完全是一样的。
下面我们就以两轮驱动拖拉机为例来说一说为什么拖拉机前轮小、后轮大：
拖拉机被设计成前轮小、后轮大主要是考虑前后轮的分工不同、工作性质与工作环境不同。拖拉机的主要工作场所是在田间、野外进行工作，工作环境比较恶劣，土壤状况多是坑洼不平、土质松软、泥泞有水、阻力很大，拖拉机的工作性质主要就是拖拽，工作内容多是要带犁进行犁地、带旋耕机进行旋地、带深松机进行深松等，干的都是重负荷的工作，要保证拖拉机能够正常工作，就得对轮子的大小加以特殊的考虑。
两驱拖拉机的前轮主要起支撑与导向作用，前轮也叫导向轮，如果两驱拖拉机把前轮做得又宽又大，拖拉机在田间工作时，前轮受到的阻力就会很大，驾驶员在打方向时，就要克服很大的转向阻力，拖拉机的方向会变的很重，不但驾驶员操作起方向来费气费力，而且方向很不灵便，方向阻力大不灵便一是会带来安全隐患，二是会消耗更大的发动机功率，三是降低拖拉机工作效率，这在过去没有液压助力转向的时代，对驾驶员来说就是一个梦魇。如果将拖拉机前轮适当变小、变窄，这时前轮在田间受到的阻力就会同时变小，驾驶员操纵方向盘转动前轮时，就会变的相对轻便灵活，不用消耗太大的力气，前轮小还可以减小转向半径，让拖拉机工作时更加灵活，作业效率更高，同时前轮小点还能降低成本。所以两驱拖拉机的前轮作的小一些是有科学道理的。
两轮拖拉机的后轮主要是起驱动作用，是拖拉机的驱动轮，拖拉机所有的力量都来自驱动轮与地面摩擦后产生的驱动力。也就是说，拖拉机上发动机运转产生的动力直接传递给了两个后驱动轮，两个后驱动轮在工作中负担的重量与负荷比前轮胎要大的多。
拖拉机工作时必须配带不同的农具进行不同的作业，单纯的一个拖拉机头是没有任何实际意义的，在田间工作时，拖拉机一般要配套铧式犁进行犁地作业、带播种机进行播种作业、带旋耕机进行旋耕作业等，这些农具一般都是以后悬挂的方式与拖拉机配套在一起的，当这些农具与拖拉机配套后拖拉机后轮部位就会增加很大的重量，这时拖拉机的重心也会后移，后轮在拖拉机工作中将会负担更大的重量与负荷，此时后轮对地表的压力远远大于前轮，如果此时拖拉机的后轮与前轮是一样大小，后轮就可能由于承受更大的重量与负荷而陷在松软的田地里无法动弹，更谈不上进行犁地、深松、旋耕作业了，所以为了减小后轮对地压强，以减少后轮对土壤的破坏作用，为了满足拖拉机的特殊工作需要，同时为了增加后轮的附着力，防止拖拉机在工作时打滑，以保证拖拉机有足够的牵引力，此时拖拉机的后轮就必须做的比前轮更宽、更大，只有更大、更宽的后轮才能满足田间恶劣环境中作业时拖拉机能产生足够大的驱动牵引力来拉动农具进行作业，又不至于会经常出现陷车、通过性差等问题。
当拖拉机在田间进行犁地等重负荷牵引作业时，由于后轮严重增重、拖拉机重心后移，有时会出现拖拉机前轮翘起即翘头的现象，一旦拖拉机出现翘头现象，拖拉机前轮的导向功能就会严重下降直至消失，此时拖拉机也将无法正常工作，这也是为什么拖拉机在进行犁耕等重负荷索引作业时要加前配重的原因。现代的拖拉机为了增大驱动力，两驱型的越来越少，四驱型的越来越多，四驱型拖拉机的前轮既是驱动轮，又是导向轮，除了导向外，还兼具驱动的功能（四驱功能在田间作业时才能使用，平时是不用的，否则会造成轮胎的异常磨损），现在的四轮驱动拖拉机前轮胎比两驱型时大了许多，但后轮也更大了，他们通常都是有大的前轮胎和更大的后轮胎，同时，为了降低驾驶员操纵方向盘的工作强度，现在的拖拉机也都采用了全液压转向技术，方向变的又轻又灵敏了。
