在具体实践中，我们是应该提倡“拇指教育”，还是奉行“食指教育”呢？事实上，中西方的这两种教育方法到底孰优孰劣，孰利孰弊，不能简单取舍，一概而论。我们既不能简单地将“拇指教育”奉为包医百病的灵丹妙药，更不可一概地认为“食指教育”百无一利。
只有根据教育的不同内容和孩子的不同情况，区别孩子所处的不同场合，选择运用不同的“指头”，赞贬交替，各有侧重，方能取得良好的教育效果。
中国父母动食指多，伸拇指少
在中国传统的观念中，孩子的生命是父母给予的，而“一日为师，终身为父”的说法，也是要求子女与学生要绝对尊重听从与孝敬顺从父母师长。虽然时代变迁，观念不断进步，很多父母师长都已改变做法，在许多事情上懂得尊重孩子的意见，但是仍有不少人对待教育过于急躁，出了问题不能够心平气和地对待孩子。
与人相处最基本的准则是懂得互相尊重。家庭、学校也不例外，孩子尊重父母，学生尊敬老师，而父母师长同样也要尊重孩子。然而，现实并非如此。现在的许多家庭和学校，常常是亲子矛盾叠出，师生关系紧张，“代沟”逐日加深。究其根源，主因就是家长老师不懂得尊重学生，或不知道如何尊重他们。
我邻居的小孩小霞，是个高三学生，聪明懂事，可就是个性不强，缺乏灵气。在父母的眼里她是惟一，对她的期望值很高。严厉的管教，使得孩子脸上终日布满与她年龄不相吻合的老成和焦虑，缺乏青少年应有的笑容。我注意到，小区里许多孩子都属于小霞这个类型：“家教过度”，堵死了他们智慧的“巧眼”，就像面揉得太多太久而成为“死面疙瘩”一样。一团筋道的好面，一定要有“醒面”的时间。教育同理，也要留有“空白”，要给孩子必要的自主时间和空间，尊重他们的兴趣爱好，让他们的个性得到张扬和发展。
教育需要大眼光。大眼光就应该拉长一点“焦距”。焦距拉长了，才能看到学生的全身而不是局部，才能在分析他们的优点与缺点、长远发展与短期发展等问题上客观公正，才能因人施教，宽严适度。按说家长应该是最了解自己孩子的，但是有时候因为他们看孩子太近，反而看走样、看失真了。很多时候，老师对学生的缺点如数家珍，指指点点，对明显的优点却视而不见。这便是中国家长与教师容易犯的通病。
我们该伸拇指还是动食指？
西方的教育观念崇尚宽容，对孩子是YES多于NO，在我们看来似乎太过于放纵；而中国人家教注重的是严以律己，自省自责。中西方的教育方法孰优孰劣，孰利孰弊，不能简单取舍，一概而论。
家教是什么？有的家长把它称之为“管孩子”。所谓“管”，就是批评、责备、督促。这就误解了教育的使命。教育与医生治病有根本的不同，教育更需要鼓励、表扬，要盯住孩子身上的亮点、优点，使之发扬光大。哪怕孩子身上的亮点、优点很少、很微弱，也要大张声势，让它成为明天的现实。家教的范围很广，孩子的情况千差万别，所以一定不要人云亦云，没了主见。我们既不能简单地将“拇指教育”奉为包医百病的灵丹妙药，更不可一概地认为“食指教育”百无一利。只有根据教育的不同内容和孩子的不同情况，区别孩子所处的不同场合，选择运用不同的“指头”，赞贬交替，各有侧重，方能奏效。
比方说，甲的孩子平素娇生惯养，宠呵过分，一味迁就。上学之后，学习习惯不好，成绩很差，品行不端。碰到这种情况，家长着急是没有用的，惟一应该做的事，就是对孩子更耐心一些，同时要想办法尽快“矫枉”。这时家长就应该多出“食指”，少伸“拇指”，该说不时就说不。
又比方，一些家长对小孩责多赞少，总爱通过在公开场合指责甚至辱骂来显示自己的严格与公允；而在这些家长的潜意识里，“孩子都是自己的乖”的观念却是根深蒂固，结果往往在实际的放纵而表面之严格中使孩子无所适从。那些常被批评的学生，普遍都有“心理发紧”的问题。他们不仅智力、而且整个人格都比较压抑，精神状态不舒展，好像心里总有一块化不掉的“冰疙瘩”。这些家长理当检讨自己动辄出指的过错，多些鼓励，少点指责，而且要用较长的时间和精力，才能“冰雪消融”，化解矛盾。
事实上，一般学生如果出现了明显问题，背后都有比较复杂的原因，老师或家长身上都程度不同地存在出指不当的毛病。最好的解决办法，就是分析现状，查找病因，系统调理，改变状态。系统调理就是要“中医”“西医”一起上，拇指食指交替出，治本治标同时来。
