教育，从古至今一直在家庭中存在着，只是每个家庭条件不同，实施的方法也不同而已。父母的教育方式一直影响着长期以来的重要研究课题——个性的发展。研究者们通过各种方法研究这一问题——观察、问卷、实验、相关分析——他们的发现往往受到媒体的关注，从而广为读书人所知。暂且抛开已成为时尚的父母教育方式风潮不谈，我们在此简单地陈列出几个久经考验的发现成果。
然而，千万要记住的是，基因倾向和外在影响对性格的发育均可构成重大影响，列于此处的父母行为与孩子性格之间的联系仅为相关关系，且不是铁定的。
纪律约束
施加权威（威胁与惩罚）和宣称不再爱孩子是外部控制形式，此举也许能收到服从的效果，但只在父母眼皮底下或其采取制裁措施之时。但通过诱导而进行的纪律约束（解释某种行为为何错误，他又是如何违反原则及对他人产生何种感觉等）可以引导孩子吸收父母的价值观，并使之成为他或她的标准的一部分，从而形成自我控制。
养育孩子的方式
权威（独断式）父母的孩子往往不善交际，缺少活力，社交能力平平，常抱有偏见，如果是男孩子，则认知技术低劣。父母如果比较宽容，孩子就会更有活力，积极向上，但社交和认知能力较差（就认知能力而言，男孩子尤差）。如果父母威严（管理严格，但较为民主），其孩子往往具有自制力，比较独立，友善，社交和认知能力也不错。
榜样
父母常常是孩子行为和性格特质的榜样。进取型父母总是培养出进取心强的孩子，性格温和的父母则培养出性格温和的孩子。如果父母口是心非，言行不一，孩子就会模仿他们的行为，对他们的教导也置之不理。孩子们尤其喜欢模仿善于教育且性格坚强的父母，不爱模仿冷漠且软弱的父母。
长幼相互作用
父母如果经常与孩子谈话，孩子会养成更好的口头表达及社交能力，如果不经常谈话，孩子则反之。如果父母常跟孩子一道玩，孩子则往往得到其他孩子的认同，也善于识别并诠释其他孩子的情绪和情感。父母和孩子相互作用的.方式可成为孩子处理其他关系的参考。
性别—角色行为
虽然男孩与女孩之间的行为差异大多有生物学基础，但是很多性别类型行为是从父母那里学来的。这种行为方式从出生时便开始形成，因为父母总是无意识地对男婴和女婴做出不同的反应，甚至直接告诉他或她应该如何等。更为重要的是，婴儿往往与同一性别的父母认同，并以其角色为模版。。大男子主义的男人往往培养出大男子主义的男孩，爱招蜂引蝶的女人往往培养出招惹是非的女儿，等等 。孩子甚至倾向于模仿同性别父母，而非异性别父母的一些非性别特质。
