处于社会转型期的公办学校普遍缺乏活力与创造力，是当下我国基础教育亟待解决的重要问题，主要表现为以下两点：
一是“一潭死水”。公办中小学校普遍存在人员能进不能出，干部能上不能下，职称晋升论资排辈，课程改革走过场，教师不满现实却安于现状等现象，这种长期因循守旧的管理机制使得学校发展始终处于“静如止水”，进而“一潭死水”的局面。
二是“吃大锅饭”。 公办中小学校普遍存在激励机制不健全，绩效工资平均分，教师干多干少、干好干坏、干与不干一个样， 质量意识淡薄，教辅机构臃肿，人浮于事，办事效率不高等问题，这种“平均主义”“吃大锅饭”的管理机制导致不少教师有劲儿使不出、有梦无法追。
与当下无论招生、教学，还是质量都呈现蓬勃发展局面的私立中小学校相比，公办中小学校活力与创造力普遍缺乏显得愈发刺眼。 激发公办学校活力，提高公办学校教育质量，无疑也成为亟待解决的民生问题。
笔者以为，激发公办学校活力，提高公办学校教育质量，关键在于在厘清政府与学校职责的基础上，切实为公办学校“松绑”，赋予公办中小学更多的办学自主权。
其一，赋予公办学校教师招聘自主权。学校作为用人主体，理应对所进教师享有甄别、遴选、择优录用的权利。然而，长期以来，教师招考工作通常由人社部门主导，学校缺少话语权。很多情况下，适合当教师的人招不进来，招进来的却不适合当教师，基层校长为此头疼不已。
鉴于此，下放办学自主权，建立由校长负责的教师招聘机制，采取带编制和雇员制两种招聘方式，可以为多层次、多渠道引进优秀教师破除制度障碍。由学校把好教师入口关，教师队伍的造血功能无疑会增强。
其二，赋予公办学校教师管理自主权。虽然校长负责制实行了多年，但实践中，学校并没有多少自主权。在一些地区，学校的人事、课程、招生甚至选择教辅用书的权力，都掌握在教育行政部门手中，校长能真正“做主”的事情有限。在教育主管部门“事无巨细”的管辖下，校长的积极性、创造性难以发挥。
鉴于此，落实校长负责制，赋予校长办学自主权，让校长享有学校发展规划、教育教学管理、课程设置开发、干部选聘、学校经费支配等权利，无疑是激发校长活力的先决条件。当然，在实行校长负责制的同时，还必须完善学校内部管理机制，譬如构建校长、教师、学生、家长、社区等利益相关方代表共同参与的学校民主治理体系，构建全面提高教育教学质量激励机制，充分调动教师积极性、主动性、创造性，建立以业绩考核和能力评估为基础，能上能下、能进能出的教师管理机制，以激活教师队伍争先创优活力。
其三，赋予公办学校经费管理自主权。目前，中小学校财务普遍实行“校财局管”，即学校每笔经费的使用，都要由县区教育主管部门依照相关政策严格审批、核验。这种严苛的财务管理体制，在防范校长职务违法犯罪的同时，也大大弱化了校长负责制，因为没有一定的财务支配自主权，校长有再好的点子也只是空想。
鉴于此，实行校长负责制下的学校经费包干，学校自主管理、使用包干经费，不失为一种可行性办法。“经费包干，自主管理”下的校长负责制，可以激活教师队伍，提高教育教学质量，校长就可以依据实际情况对教职工薪酬制度进行改革，学校还可自主设置教育质量奖励经费，从而使“多劳多得”“优劳优酬”“奖优罚劣”成为可能。
